i f36931a51be2993b
Шрифт:
Эйде всегда казалось, что она бы не смогла. Сразу пошла бы ко дну.
А утонуть без борьбы оказалось много труднее, чем плыть!
Никто не придет и не спасет. Люди - равнодушнее застывшего в зимнем сне леса. В котором скоро застынет и бездыханное тело Эйды.
Нависает чужой злобный лик, клонится к земле собственное тело. Холодит спину снег. Тянется к горлу голодный нож.
Засасывает зыбучая трясина...
Это-то откуда?! Эйда никогда не тонула в болоте! Она всегда
С каждым прерывистым вздохом - всё ближе ржаво-багровое лезвие! А второй волчий капкан - на шее, и всё труднее ослаблять хватку. Уже почти невозможно...
Руки болят нещадно. Но сильнее им не стать! Эйда - не Ирия!
...
– Эйда, почему ты не можешь?
– улыбается сверху ловкая как белка сестра.
– Это же так легко. Дай руку. Смотри - как всё здорово видно с дерева!
– Ири, бесполезно - у меня никогда не получится...
Воздух исчезает - вместе с ледяным лесом и чернеющим небом. Остается лишь луна. Чтобы вслед за прочим раствориться во тьме! Потом...
Чёрно-зеленый частокол плывет мимо, унося жизнь...
Холод зимней лиарской ночи вымораживает сердце. Последним, что Эйда увидит, будет не лес и даже не алая луна.
Последней станет ненависть - в глазах Карлотты!
Тяжелеет пелена кровавого тумана. В ней всё слабее чернеет частокол зимних деревьев. И человеческий силуэт...
– Дамы, вам не кажется, что сейчас не время?
– мягкий, чуть насмешливый мужской голос донесся откуда-то издалека. Совсем. Из заморской страны Хеметис...
И всё скрыла душная тьма.
3
Труп неизвестного на снегу сомнений не оставил. Насчет намерений Карлотты.
И Алан, и всеславовцы - последние дураки, если предположат, что похитителя убили свои. Даже если "слишком много знал" - нашли бы другое место и время.
Невзрачное лицо, крепко сбитая фигура. Нейтральная одежда простонародья. Нож в руке - не помог! Как и нож за голенищем.
Портрет деревенского парня. Всё портит лишь разряженный пистолет.
Что Карлотта - просто пленница новых похитителей, хорошо. Плохо, что за лиарскими деревьями табун коней спрячут - не найдешь, не то что засаду. Не говоря уже о двух женщинах.
Днем, верхами - у погони есть шанс. И неплохой.
Но ночью не спасут никакие факелы. Между елово-сосновыми лапами, по бурелому... А Таррентская ведьма - к гадалке не ходи!
– львиную часть пути проделает по поваленным стволам деревьев. Что и вовсе спутает последние следы.
Темный подери лиарские деревья, лиарских ведьм, лиарских похитителей! И круглую луну - так не вовремя скрывшуюся за облаками!
А не найди погоня тело - Эдингем до сих
Алан едва сдержал горький, циничный смех. Еще не хватало истерики - перед всеславовцами!
Вздохнув, он приказал второму десятку идти вперед.
Разведчики вернулись через полчаса. И сердце рухнуло в пропасть. Бездонную.
Они привели Карлотту. Одну.
Если она что-нибудь сделала с Эйдой! Рука сама тянется к пистолету...
Хотя кто даст пристрелить графиню - даже бывшую? Свои же не позволят. Не говоря уже о словеонцах.
– Где ваша дочь?!
– шагнул к змее в человечьем обличье Эдингем.
– Ищите!
– пожала плечами Карлотта.
Холодно-издевательская усмешка - куда там капитану Гарсие! Алан едва сдержался, чтобы не стереть ее ударом наотмашь.
– Эйду увезли. Мне удалось сбежать. Это - всё.
– Кто похитители?!
– прорычал Эдингем, не стесняясь ни своих, ни чужих.
– Не знаю. Они не успели представиться, - еще ядовитее усмехнулась "сестра Валентина".
– Связать ее!
– махнул Алан своим.
– Что вы себе позволяете?!
– прошипела Карлотта. Тщетно вырываясь из хватки солдат.
Она оказалась сильной - куда сильнее большинства женщин. Но и этой гадюке с четырьмя мужчинами не совладать.
Эдингем горько и мстительно усмехнулся в ответ.
– Это... так добровольно вы везете ее в Лютену?!
Капитан Ярослав Мировский, Темный его забери! Белокурый и надменный красавец, о чьем присутствии Алан успел забыть напрочь.
– Капитан Мировский!
– Тон Гарсии самого Эдингема заморозил бы в мгновение ока.
Кстати, с какого перепугу илладэнец вдруг сделался его союзником?
Ярослав лишь дернул могучим плечом:
– Мы немедленно забираем у вас сестру Валентину. И везем в Лютену. Без вас!
А вот это - уже не просто плохо, а паршиво! Потому что в недавней схватке пострадали в основном свои. И теперь преимущество словеонцев - двойное с лишним. Учитывая, что тяжелораненые в бой не годятся.
– Капитан Мировский!
– На сей раз голос Гарсии - не просто холоден. Режет беспощадной остротой стали.
– Вы. Забыли. Кто. Здесь. Командует.
Ссорится со своим?! Из-за Алана? Зачем?
Или просто разбирается с соперником? Столь нагло метящим на место вожака?
– Князь Всеслав Словеонский.
– Северянин умеет обдавать льдом не хуже. Тоже ветеран, что ни говори.
– Чей приказ мы выполняем, капитан Гарсия.
– И всё-таки тон чуть смягчился.
Не хочет из-за чужаков ссориться со своим?