i f36931a51be2993b
Шрифт:
Оказывается, лучший в подзвездном мире сын и брат действительно притащил в Тенмар полсотни нянек. То есть - эскорт. Ехал какими-то кружными дорогами. А под конец заблудился - возле самого села Большие Огнищи. В трех часах от тракта. И даже няньки в лиарских цветах не помогли.
Ладно, сам не догадался нанять проводника. Или денег пожалел. Но неужели и все пять десятков солдат набирал среди полных кретинов? Столько дураков в замке Таррент просто нет.
Если, конечно, новый лорд не успел переформировать
Или... или любимый и любящий братик ехал тайно? Такое "тайное" продвижение вызывает лишь смех. Больше внимания новый лорд Таррент привлек бы, только трубя в литавры. Но это же Леон!
Ладно, такую новость обдумаем ночью. Если брат едет тайком, значит...
И на худой конец - есть предложение герцога Тенмара. Еще бы знать, искреннее ли? Или проверка "племянницы" - Темный знает на что? Дракон всегда проверяет...
– Как, кстати, ваше последнее полотно? Со стариком, похожим на святого?
– улыбнулась Ирия.
Лицо Себастьена враз оживилось. И даже будто осветилось неким внутренним светом. О нем еще так любят говорить и писать те, кто никогда его не видел.
О живописи Себастьен может говорить часами, днями и неделями. А уж о собственных замыслах...
Так что на остаток вечера ждут горячее вино и теплая беседа. И забвение назойливых тревог - хоть на несколько часов.
5
Черный замок на холме, древние башни, винтовые лестницы. Как давно Ирии Таррент здесь не было!
Точнее, она в этом мрачном логове старых драконов и забытых королей никогда и не появлялась. В отличие от Ирэн Вегрэ...
– Госпожа баронесса!
Как давно Мари ждет на холодной лестнице? Если приказал грозный герцог - то хоть весь вечер. Пока госпожа наслаждалась свежими новостями. И хорошей компанией...
Если приказал герцог...
Захолонуло сердце.
– Госпожа баронесса, ее светлость госпожа герцогиня просила зайти к ней сразу после ужина. А ужин я сейчас принесу.
– Наконец-то дождавшаяся госпожу служанка унеслась прочь. С проблеском радости на вечно грустном личике.
Вечно... С Воцарения Зимы. Действительно - целую вечность.
Есть уже не хочется, а беседовать - того меньше. Но Катрин обижать незачем. Да и потом - лучше уж компания герцогини, чем герцога...
Но сначала - несколько минут побыть в комнате. Не расплескать сегодняшнее тепло. Сохранить.
Пусть греет хоть несколько вечеров. Исчезает как можно медленнее...
Стук в дверь.
Мари? Так быстро?
– Госпожа герцогиня вас ждет.
А то Ирия не помнит!
– Если можно, она просит поспешить, - виновато улыбнулась служанка.
Похоже - без всякой задней мысли.
А на сердце заскребся уже знакомый дракон. С очень когтистыми лапами. И острой чешуей.
–
И почему, во имя Творца и всех агнцев и голубей Его, "племянницу" ждет тогда для разговора Катрин, а не Ральф? Или грустно самой герцогине?
Это - эгоистично, но лучше ее печаль, чем новые неприятности! Ну пожалуйста, сегодня всё было так хорошо! Впервые за столько месяцев... лет.
– Пришло какое-то письмо. Госпожа Катрин хочет лично прочесть его вам. Оно ее расстроило.
Еще одно! Жабе понятно, что война с Аравинтом - новость уже устаревшая. Что еще? Анри?!
Только этого не хватало! Творец, ты же милосердный! Пожалуйста, ну хватит уже, а?! Катрин и так схоронила троих сыновей. И двое из них не воскресли!
– Госпожа баронесса, ваш ужин!
– пискнула вслед верная служанка.
– Спасибо, Мари, я не голодна...
А вот вино хорошо бы прихватить. Но разговор - с герцогиней, а не с герцогом. Так что придется оставаться трезвой.
Ничего, не помрешь, баронесса липовая!
А замок Тенмар - всё-таки похож на родной. Перестуком каменных плит. Когда мчишься со всех ног...
Часть третья. На распутье.
Только жалкие люди, неспособные добыть себе славу,
ищут отраду в бесплодном отчаянии.
"Махабхарата", Книга Третья.
Глава первая.
Конец Месяца Заката Зимы.
Эвитан, Тенмар, поместье Кридель.
– Лютена.
1
До бесконечности притворяться больным нельзя. Но Леон всё равно тянул и тянул спасительное время. Каждый вечер обещая, что послезавтра обязательно поговорит с дядей. Вот только наберется сил!
Но не завтра же - это слишком рано!
"Послезавтра" тянулось и тянулось. Пока через две с половиной недели Ив Кридель не явился сам. Для серьезного разговора.
Еще при словах: "Как ты себя чувствуешь?" - юноша заволновался.
– Не слишком хорошо...
– пробормотал он.
– Леон, прости, я берёг твое здоровье. Но дольше тянуть нельзя...
Разыграть обморок? Дядя - добрый человек. Он не выдаст страже тяжело больного!
А потом? Леон не сможет вечно скрываться по стране! Да еще и в одиночку! А эскорт в бега не возьмешь. Да и доверять им нельзя!
Деньги рано или поздно кончатся, и тогда...
Сейчас же не восстание. Сейчас никого нельзя казнить за несчастный случай!
А Леону - всего семнадцать. Он - слишком молод, чтобы умереть! О Творец милосердный и всепрощающий...
– Леон, ты не говорил об этом сам. Но я получил письмо...
О нет, нет, нет!
Юноша натянул бы одеяло на голову - если б помогло!
– Ты уже знаешь, что твои мать и сестра пропали?
Мать? Сестра?
Мысли мешаются в кучу...