И истинным леди есть, что скрывать... Книга 2. Вдовствующая маркиза.
Шрифт:
– А мои сыновья?
Она нервно облизала разом пересохшие губы. Нет, малыша Алекса она подставлять под удар не будет.
– Это твои сыновья!
Неожиданно Тейлор рассмеялся - зло и неудержимо.
– Ты уверена? Напряги свою память!
От ужаса у Лили заледенело все внутри. Такого страшного лица у своего мужа ей не приходилось видеть. Ненависть, казалось, струилась из его глаз чёрными, жуткими волнами.
– Твои!
– тупо повторила она.
– Ты спуталась с Тейтом, чтобы отомстить мне?
Несмотря на нарастающий ужас, Лили
– Нет,- возмущенно возразила она,- я люблю его!
– Любишь? Так это не закончилось и по сей день?
Женщина окончательно растерялась и сникла. Она чувствовала себя униженной и бесконечно виноватой.
– Мне очень жаль, милорд! Думаю, что единственным выходом из этой неприятной для нас ситуации является развод!
Томас задумался, по-прежнему небрежно крутя в пальцах соломинку, и Лили, затаив дыхание, ждала его реакции на её предложение. Как ни странно, но ей показалось, что муж успокоился и опасность миновала.
– На что ты рассчитываешь, настаивая на разводе?
– наконец, глухо произнес он.
– На то, что Тейт выступит в суде ответчиком? Я бы на это не надеялся, дорогая! Ты дурочка, Лили, если поверила в его любовь!
Сила убежденности в своей правоте в голосе супруга была такова, что она не могла не отреагировать на предупреждение. Тошнотворное ощущение грядущей катастрофы спазмами скрутило желудок.
– Почему вы так думаете?
Томас неожиданно расслабился и оперся спиной о ствол дуба.
– Там, - доверительно признался он,- в этой чертовой Франции, я так скучал по нашим английским дождям, дубам и по женщине, которую оставил дома! И вот я здесь, и ты рядом...
Тяжелый вздох потряс его грудь.
– Вот скажи,- повернул он голову к напряженно следящей за ним жене,- если ты решила расстаться со мной навсегда, то почему заставила Рейли вытащить меня из тюрьмы?
Лили растянула губы в робкой улыбке.
– Между нами было много недоразумений,- пробормотала она,- но я не враг вам, Томас! Просто, всё так получилось..., не лучшим образом!
– Нелепо!
– охотно согласился Тейлор.
– Глупо! Но мы муж и жена, и в этом-то всё и дело... А Тейт - наш враг, Лили! Враг, который поставил своей целью погубить нашу семью! Сначала он разрушил жизнь Эдди, теперь добрался и до меня!
Откровения застали нашу героиню врасплох. Она не ожидала, что найдет ответ на столь долго мучившие её вопросы именно здесь - в мокром лесу, сидя под дубом рядом с вновь обретенным супругом.
– Я догадывалась, что здесь что-то неладно, - вынуждена была признать его правоту Лили, и тут же живо поинтересовалась,- но, может, хотя бы вы поясните - что происходит? Я устала слышать в ответ на свои вопросы только двусмыслицы и отговорки - "это не моя тайна"!
Томас язвительно ухмыльнулся, с удобством располагаясь на своем не самом комфортном месте. Откинув голову, он поймал губами несущуюся на него дождевую каплю, и расслабленно прикрыл глаза:
– Плевать я хотел
Неизвестно, каких сенсаций ожидала от супруга Лили, но только не этого шокирующего признания, да ещё сделанного таким небрежным тоном.
– Но..., как?
– растерянно пробормотала она.
– Как это возможно?
Тейлор набрал горсть валяющихся под дубом желудей, и, прицелившись, щелчками отправил их по одному в стоящие неподалеку высокие стебли репейника. Изумленная жена наблюдала за этими мальчишескими забавами, напряженно гадая, что последует дальше.
– Мой папаша в молодые годы по уши влюбился, уже будучи обрученным с матушкой, - не обманул её ожидания супруг,- но девушка оказалась с характером, и не уступила его страсти, пока он с ней тайно не обвенчался. Вот от этой связи и родился наш Алекс Тейт. Сама вдумайся, он носит фамильное имя герцогов Мортландских - Александр, а Тейт - это родовое имя тех самых нормандских баронов, которые дали начало роду Тейлоров!
Лили бросило в жар - так вот чем закончился роман старого герцога с её теткой - леди Элен Кавендиш! Но тогда..., тогда получается...
– Выходит,- задыхаясь, осведомилась она,- Тейт и есть настоящий герцог Мортландский?
– Выходит, что так!
– равнодушно пожал плечами Томас.
– А как же вы?
– Хороший вопрос!
– горько рассмеялся супруг.
– Отец, по-видимому, боялся скандала и всё никак не мог собраться с силами, чтобы признаться в содеянном. Семья же моей матери - Олдриджи ничего о тайном браке не знала и, тем временем, готовилась к свадьбе. И всё же, моя бабка - весьма суровая и амбициозная леди Каролина, которая сделала очень много, чтобы её дочь стала герцогиней, каким-то образом узнала правду.
– И что же?
– Леди обладала железным характером и не потерпела изменений своих планов. Не знаю точно, как там все конкретно происходило, но она организовала похищение младенца парочки, и под угрозой его уничтожения, заставила новоявленную герцогиню молчать о браке. Нашли, каким образом надавить и на отца, и в результате тот пошел под венец с матушкой, а настоящую жену спровадил в Америку.
У Лили голова пошла кругом от этих шокирующих откровений.
– И свекровь пошла на такое страшное преступление ради герцогского титула?
– Матушка и по сей день ничего не знает!
– А что же стало с младенцем?
Томас тяжело вздохнул, выбирая из травы новую порцию желудей.
– Здесь Тейту не позавидуешь! Его сдали в приют, и Алекс испытал на себе все те горести и беды, что испытывают отверженные дети в нашем обществе!
– Какая жуткая история!
– у Лили даже слезы покатились из глаз при мысли о беззащитном малыше, обреченном на муки и страдания из-за чужих амбиций.
Но Тейлор только презрительно усмехнулся.