И круг замкнулся
Шрифт:
Ветер оглушает, норовит столкнуть. Мокрая одежда не может высохнуть и покрывается тонкой коркой льда. Изо рта вырываются облачка пара. Сердце часто-часто бьется в груди.
Берега нет. Вокруг одна вода, куда ни глянь.
Впереди ничего, за спиной пустота.
Где же, где он?
Оборачиваюсь. Удар! Волна накрывает с головой.
С
Темнота. Судорожно делаю вдох. Рот наполняется водой со стальным привкусом крови.
Берега нет.
Нет?..
Вскрикнув, я открыла глаза. Надо мной не толща воды, а всего лишь потолок. В камине потрескивали дрова, жар пламени согревал словно наброшенное на плечи теплое одеяло.
Я лежала на ковре возле дивана — видимо, упала с него во сне. Повязка на левой руке от удара съехала, потревоженная рана ныла. Поморщившись, я провела по лицу ладонью.
Опять этот сон. С тех пор, как закончились соревнования, прошло уже два дня, но он всё никак не оставит меня в покое. Быть может потому, что тогда я действительно могла погибнуть?
Я прислонилась спиной к дивану и уставилась на огонь.
Мачта обломилась на палец выше кристалла, только поэтому получилось добраться до берега. Холод прочистил мозги, и я вспомнила о медальоне. Именно он и стал моим ориентиром.
С каминной полки на меня смотрела бронзовая фигурка человека на водных лыжах. Я всё-таки попала в тройку лучших — пришла второй, но из-за падения дали лишь третье место. Зато помимо статуэток победителям полагался весомый денежный приз. Мой мы с Фридом потратили уже на следующий день, купив посуду для готовки, ковер в гостиную, одеяла, подушки и прочую мелочь.
На время тренировок всю работу по дому Фрид взял на себя, отчего мне до сих пор совестно. А недавно он заявил, что не хочет брать ни у кого деньги, ведь может их заработать сам. Парень устроился помощником лекаря в городскую лечебницу, затем, словно ему было мало, нашел подработку по вечерам в лавке травника. Теперь мы видимся в лучшем случае раз в несколько дней.
Ну разве это нормально?
Я вздрогнула, услышав щелчок замка, встала и вышла в прихожую. Фрид уже закрывал дверь, стоя ко мне в пол-оборота и придерживая рукой пирамиду из двух корзинок.
— Ты рано сегодня. Что-то случилось?
— Нет, но вернулся бы раньше, если бы не пошел на рынок и на почту, — ответил парень и протянул черный конверт с золотым тиснением, — Кажется, это от Лориана. С работы меня отпустили — я попросил выходной.
— Зачем?
Он замер на мгновение, потом обернулся и с улыбкой пояснил:
— Ты говорила, что хочешь разобрать чердак. Вот я и отпросился, чтобы помочь.
Да, вчера я говорила, что чердак нужно разбирать, от прежнего хозяина там осталась гора хлама, которую в одиночку вынести получится лет
— Спасибо…
— Мелочи, — отмахнулся фарат, унес корзины и уже из соседней комнаты крикнул, — Письмо-то прочитай.
— Ага.
Конверт распечатывать не пришлось — он сам открылся, попав в мои руки.
На белом листе знакомым почерком аккуратно выведено было всего пару строк:
«Маг из рода Неал выслеживал в Феите вампира, замешанного в похищениях людей, и пропал два дня назад. А перед исчезновением говорил, что попытается сам поймать его. Аля, пожалуйста, будь осторожней. Если что-то новое узнаешь — напиши».
Раздраженно цокнув языком, я скомкала лист и бросила его в огонь.
Лориан себе не изменяет — предупредить-то предупредил, однако не забыл попросить поделиться информацией. Будто заранее знал, что я решу занять место погибшего мага.
Императоры прошлого виноваты в сегодняшних конфликтах с нелюдями, а значит долг и прямая обязанность правителей в настоящем решить эти конфликты. И пусть даже после четырех месяцев во дворце императрицей я не почувствовала себя, помочь Лориану всё равно должна. Хотя бы потому, что эту кашу заварил тот, кто приходится нам обоим кровным родственником.
Вампира нужно найти. Подставлять под удар других рискованно, но и одной мне не справиться.
Прикусив нижнюю губу, я смотрела как обугливается белоснежная бумага.
Надо просить о помощи. Только кого?
— Ты идешь? — спросил Фрид.
Он уже переоделся, собрал волосы в высокий хвост и сейчас, перегнувшись через перила, с любопытством поглядывал на конверт, что я мяла в ладонях.
Молчит. Ждет, когда расскажу содержание письма? Увы, говорить о нем я не собираюсь.
— Да, конечно, иду.
Выдохнув, бросила злополучный конверт на диван и поспешила за парнем.
Чердак, похоже, использовался раньше не как кладовка, а как хранилище хлама. Хотя надо отдать бывшему хозяину должное — хлам он не раскидывал, а складывал в коробки и ящики. Сейчас ими уставлена вся комната до потолка. Довершали картину кружева паутины, что свисали с балок.
— И что делать с этим?
— Тот тип же говорил, что давно съехал и вещи вывез, — сказала я и пожала плечами, — А значит всё оставшееся теперь наше. Предлагаю коробки перебрать, вдруг откопаем что-нибудь интересное.
Фрид кивнул и мы, разделив комнату пополам, разошлись каждый на свою половину.
В основном найденное действительно было хламом — чашки с треснутым ободком, поношенная одежда и обувь и прочее, прочее.
За три с половиной часа мы разобрали половину чердака, попутно смели паутину и вымыли полы. Барахла было больше, конечно, однако и так удалось найти немало интересных вещей — в их числе три подсвечника, овальное зеркало в раме, штук десять полезных (с точки зрения Фрида) книг и сломанные старинные часы, которые фарат пообещал починить.