И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
- Кто? — заинтересовалась царевна и с надеждой воззрилась на деда Зимаря.
Лукоморец покрутил головой, пока в поле его зрения не попал насупленный, оборванный, исцарапанный, с синяком на щеке, с зудящей ногой, с раскалывающейся головой и крайне недовольный чем–то [124] Агафон, и кивнул в его сторону:
- Вот. Самый настоящий специалист по волшебным наукам. Почти с дипломом. А в его распоряжении имеются еще и несколько сюрпризов для Костея.
- Сюрпри–и–зов, — многозначительно протянула Серафима, и незнакомая рыжеволосая
И только тут у Ивана дошла очередь до вопроса, который он хотел задать с самого начала, да не пришлось:
- А, кстати, как ты нас нашла?
- Это кстати о сюрпризах, — усмехнулась царевна. — Сплю я сегодня ночью, никого не трогаю, и тут вдруг в лесу скрип–шум–треск пошел. Смотрю — чудо лесное на нас прет. Ну, остановила я его, побеседовали, вот до истины и докопались совместными усилиями.
Иван, если и не зная наверняка, то догадываясь с вероятностью девяносто девять и девять десятых процента, ЧТО его возлюбленная супруга могла подразумевать под «остановила», если дело касалось неопознанного чуда лесного, прущего на нее посреди ночи с треском и шумом, покосился украдкой на увлеченного созерцанием носков своих сапог мага, но доводить прилюдно вероятность до ста процентов не стал.
- А мы–то вчера тебя весь день с Масдая искали, все глаза проглядели… — начал было игриво он, но сразу же снова вспомнил о Костее, и тут же помрачнел.
- Он и вправду бессмертный? — угрюмо спросил он, зная ответ наперед, но все же лелея последнюю надежду.
- Правда, — кисло подтвердила Серафима. — Сама проверяла.
- Ты?!.. — задохнулся Иванушка, но она только махнула рукой:
- Да все нормально кончилось, ему, кажется, даже понравилось…
- Это как?!.. — встал на дыбы ошарашенный супруг.
- Послухайте, голубки, — вмешался тут дед Зимарь и забренчал жестяными тарелками, — чего просто так стоять, лясы да балясы точить — садитесь завтракать лучше. А там рядком да ладком и поговорим, кто что видел, кто что слышал.
- А ведь и то дело, — улыбнулась вдруг Серафима. — А то ведь уж, поди, девятый час на дворе, а у нас еще ни в одном глазу!..
- Давай забудем обо всем на полчаса, — улыбнулся ей в ответ Иван, — и закатим пир на весь мир… на всё царство Костей… то есть, на весь лес… в честь нашей встречи… а?..
- На всю полянку, — с лукавой ухмылкой продолжила царевна логический ряд супруга и развела руками: — Против такого здравого предложения спорить не могу. Оркестр, туш!..
Каковы бы ни были изначальные намерения воссоединившейся ячейки общества, но после первых искренних слов радости завтрак незаметно превратился в спешный обмен краткими версиями историй своих странствий и испытаний, а затем и в военный совет.
- …Я всё понимаю, Иван, что ваши лукоморцы — хорошие солдаты, что они никогда не сдадутся, что будут сражаться до последней капли крови в жилах врагов, но пойми и
Иванушка сдержал готовые вырваться слова упрека в пораженческих настроениях, понимая, хоть и не принимая всю их обоснованность, и вздохнул.
Серафиму поддержала Находка:
- Да хоть в сто раз большее войско соберите — ничего с ним не поделаешь!.. Он, во–первых, бессмертный, во–вторых, обладает такой силой волшебной, что…
- У него нет волшебной силы, — оторвался безмолвствовавший до сих пор Агафон от жареной куриной ножки таких размеров, словно она была отрезана не от курицы, а от избушки.
- Что?.. — недоуменно переспросила октябришна, словно не расслышала.
- Как это — «нет»? — язвительно фыркнула Серафима. — А как же он тогда все свои фокусы вытворяет, по–твоему, а?
- При помощи Камня, — так же немногословно сообщил маг.
- Камня?.. Камня?.. При чем тут… хм… Хм! — мозги царевны заработали в полную силу, сопоставляя и анализируя всё виденное и слышанное за время своего заточения в замке царя Костей в свете удивительной новости.
Камень, меняющий цвет…
Усталость Костея и прекращение всякой волшебной деятельности по мере обескровливания камня…
Обескровливания…
Умруны…
Омерзительно–жестокий ритуал по насыщению Камня новой силой…
Значит, если Камень истощить и не давать царю возможности погрузить его в грудь очередного бедолаги…
- Значит, без Камня он — дырка от бублика? — озабоченно нахмурилась Серафима и потерла переносицу, чтобы лучше думалось.
- Значит, да, — согласился маг.
- И это значит, что наша задача упрощается…
- Как, еще больше? — чуть не подавился куском шаньги Агафон.
- В смысле, до предела, — кинула на оппонента убийственный взгляд царевна. — Это означает, что чтобы обезвредить Костея, надо всего лишь отобрать у него Камень…
- Ха, — не удержался чародей.
- …или уничтожить его, — закончила свою мысль она.
- Да как же его уничтожишь–то, мила дочь? — вскинул руки к небу дед Зимарь. — Он же на супостате висит, его ж молотком не стукнешь!..
- Молотком его не прикончишь, — грустно покачала головой царевна. — Пробовала.
- Да я не про Костея, я про Камень говорю, — уточнил дед.
- И Камень тоже, — сообщила она. — Он был создан сколько–то лет назад в горниле жерла…
- Где?.. — захлопала глазами Находка.
- В какой–то дыре с очень редким типом пламени, магическим донельзя. Зюгма, его советник… покойный… называл его, если я ничего не путаю, пламенем Сердца Земли, что бы это ни значило.
- Где это? — оживился исследователь в Агафоне и, моментально отшвырнул в сторону саму идею завтрака как святотатственную, когда информация такой важности и ценности была готова пролиться в его уже дрожащие от предвкушения руки.