И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Или уши?
- Оно, это пламя, не выходило на поверхность земли уже несколько сотен лет! Если не больше! — взволнованно забормотал маг. — Это же огромная редкость!.. Наверное, это произошло где–нибудь в самом недоступном районе Белого Света, куда просто так не попадешь, да?
- Угадал, — согласно кивнула Серафима, и чародей раздулся от гордости.
- Ну, я же, всё–таки, специалист…
- Это в замке Костея. В Проклятой башне.
Волшебник загрустил.
- Лучше бы это было где–нибудь в недоступном
- Зачем? — не понял Иванушка.
- Чтобы бросить в это пламя Камень, конечно!
- Отобранный у Костея, или вместе с ним? — полюбопытствовала царевна, и чародей снова печально примолк.
- А ещё у него ведь Змей есть, — робко, благоговея перед таким почтенным собранием, вдруг решился вставить в битву титанов и свое испуганное слово Саёк. — Здоровушший! И огнем палит! Как с ним справишься, а?
- А ещё и Змея… — уныло кивнула, соглашаясь, Серафима.
- Может, ее подкупить? — с сомнением предложил Агафон. — Предложить ей золото там… мяса запас на сто лет… пещеру трехкомнатную с балконом… с бассейном… гарантии личной безопасности… На что там еще Змеи падки?
- А и вправду!.. — загорелся Иван идеей, но его пыл был мгновенно потушен бассейном холодной воды уныния Серафимы:
- Не выйдет.
- Но почему?!..
- Она его и так ненавидит лютой ненавистью, что и подкупать не надо, и если бы не яйцо, которое он у нее украл, то уже давно бы…давно бы…
- Что?
- Что «давно бы»?
- Я поняла, — прошептала царевна, и глаза ее не мигая вперились в никуда. — Я. Поняла. Что. Надо. Делать.
- Да что ты поняла, не тяни, Сеня!..
И она заговорила — путано, сбивчиво, пока мысль, посетившая ее, не потерялась, не запуталась, не ускользнула:
- Зюгма говорил, что если бы не яйцо, Змея Костея и слушать бы не стала, не то, что слушаться! И еще он сказал, что Костей ее предупредил, что если с ним что случится, или она его ослушается, то яйцо упадет в это пламя!
- Так оно?..
- Да, оно там, в башне, подвешено над огнем! Его же согревать надо, наверное, чтоб из него змейчик вывелся!.. Правда, я не знаю, что он будет с ним делать, когда он всё–таки выведется…
- Вырежет селезенку, — любезно подсказал Агафон.
Все недоуменно посмотрели на мага.
- Думаешь, их едят? — наконец проговорил дед Зимарь.
- Едят? — непонимающе нахмурился чародей, но потом невесело расхохотался: — При чем тут едят! Я видел в одной из его книг — ну, помните, Иван, дед, я вам рассказывал — рецепт по возвращению пропавшей волшебной силы. Ну, так вот, кроме меня в этот рецепт входила еще селезенка молодого дракона.
- Но Змея ведь не дракон, это же тупиковая ветвь их эволюции, — попыталась возразить царевна, повторяя слова, однажды слышанные ей от Змиулании, но чародей только отмахнулся:
- Какая разница! Тупиковая,
- Ух, злодей! — возмущенно воскликнула Находка.
- Значит, мы не сможем на нее повлиять?..
- А когда он выведется?..
- А если рассказать об этом Змее?..
- А что она сделает?..
- По–го–ди–те!!! — вскинула руки царевна. — Погодите. Я еще мысль не додумала.
- Додумывай, — покорно согласился помолчать дед Зимарь.
Остальные оставили свои вопросы и комментарии на потом и последовали его примеру.
- Значит, вот, — набрала полную грудь воздуха, наморщила лоб и сосредоточилась царевна. — Если Зюгма так говорил, значит, Змея МОЖЕТ что–то сделать с Костеем, если пожелает. И он ее боится, и решил себя обезопасить, украв у нее детеныша…
- И заодно приобрел девочку на побегушках, — сердито пробурчал Иванушка, но жена не прореагировала, и продолжала:
- А еще это значит, что если мы сумеем выкрасть из Проклятой башни это яйцо, то сможем направить Змею против Костея! — триумфально закончила она.
Первым заговорил Агафон:
- А где же твоя коронная фраза? — невинно поинтересовался он.
- Какая? — недоуменно уставилась на него Серафима.
- Насчет «Теперь наша задача упрощается еще больше»?
- А, по–моему, это и так понятно, — величественно пожала плечами она и повернулась к мужу. — Что ты на это скажешь?
- Если у тебя есть план, как попасть в эту башню, в которую, по твоим словам, попасть кроме Костея никто не может?.. — неуверенно начал Иванушка и замолк.
- Долетим на Масдае, а потом прорубишь крышу своим мечом, — ни мгновения не колебавшись, выдала Серафима.
- Но туда лету дня два–три, да обратно столько же, да потом до Лукоморска… Если мы даже спасем яйцо, то можем не успеть к осаде! — резонно возразил маг. — А без помощи камней стихий и профессионального специалиста по волшебным наукам им там плохо придется, это к бабке не ходи. Не сочтите меня трусом, но…
- Поздно, — мрачно отозвалась царевна.
- Что — поздно? — испуганно расширил очи волшебник.
- Поздно. Уже сочли.
- Но я…
- Шу–утка, — состроила ему рожу Серафима и тут же перешла на серьезный тон. — Да прав ты, конечно, нельзя нам столько времени терять… Но и обойти такую возможность обернуть против него Змею мы не можем!
- Значит, разделиться надо, — пробасил хриплый голос откуда–то из–за ее спины.
Все обернулись: говорил умрун.
- А ведь и вправду, Наум! — расцвел Иван. — Нам надо разделиться! Агафон, дед Зимарь, Находка и Саёк полетят на Масдае в Лукоморск, а мы с Серафимой пешком пойдем в замок. Хоть туда путь и не близкий, но…