И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Все дружинники и ополченцы в пределах слышимости оторвались от своих дел [155] и дружно вперились взглядом в чародея, ожидая, что он сейчас достанет из рукава что–нибудь интересное: меч–кладенец, топор–саморуб, копье–самотык или, на худой конец, голубя.
Но он достал всего лишь маленький скучный кусочек пергамента и, вместо того, чтобы насылать на наступающих порчу, сглаз или вселенский потоп, углубился в чтение.
Впрочем, читать ему долго не пришлось, потому что участок вала напротив ворот, наконец–то,
А перед воротами образовалась вязкая даже на вид перемычка из жидкой грязи, по которой треугольная непробиваемая избушка, приводимая в движение силой нескольких десятков зверолюдей, снова настойчиво, хоть и медленно, рывками поползла вперед [156]…
Увлеченные обстрелом приближающегося тарана, лукоморцы не обратили внимания на маленькую фигуру в черном, спину которой прикрывали двое верзил со щитами в свой рост [157], чрезвычайно быстрым шагом удаляющуюся от открывающего сезон первой премьерой театра военных действий.
На груди у замухрышки болтался белый камень на золотой цепи.
- Сейчас–сейчас… — пропел себе под нос Агафон в предвкушении поединка двух великих магов, засовывая заветный пергамент на старое потайное место в рукаве. — Сейчас… Сейчас прольется чья–то кровь, сейчас прольется чья–то кровь…
- Прольется, — басом подтвердил Граненыч и стал с интересом наблюдать за приготовлениями к отражению первой атаки.
Обученные солдаты действовали как хорошо смазанная машина, и в лишних командах не нуждались.
Задыхаясь от встречного ветра и скорости, на крышу приземлился курьер на Масдае — не кто иной, как Саёк, посланный Граненычем за подкреплением сразу, как только Костей стал громить линию обороны, и радостно доложил:
- Пять сотен по вашей светлости приказу прибыли и ждут внизу, ваша светлость князь Грановитый!..
- Хорошо, спасибо, пусть будут готовы. А ты пока облети всю стену, погляди, не идут ли где такие же приготовления к штурму, — деловито кивнул Митроха, дождался звонкого «Будет исполнено!», и повернулся к магу.
- Ну, что у нас там с горшками?
- Я уверен на сто пятьдесят с половиной процентов, что мы их закопали вон там и больше нигде… — прошептал тот, и из–за зубца в направлении предполагаемого захоронения горшка с горючей смесью высунулась сжатая в кулак рука мага.
Но не успели защитники подумать, не принялся ли их чародей снова грозить отсель неприятелю, как за ней последовал кусочек головы с прищуренным в прицеливании глазом, и не успели вражеские снайперы среагировать, как таран приблизился к примеченной магом точке…
Не раздумывая больше, Агафон выкрикнул короткое заклинание и выбросил вперед пальцы в имитации взрыва.
Потом еще раз, и еще, и еще…
Зрители присели и закрыли головы руками.
Долгие секунды, сложившиеся в минуту, ничего не происходило,
- Смотрите!!!..
- Таранщикам подкрепление бежит!..
- Обнаглели!..
- Думают, раз минуту не постреляли, так значит, и дома никого нет?..
- Отсекайте!.. Не пускайте!..
И, следуя приказу Граненыча и зову сердца, лукоморцы снова обрушили на осмелевшее Костеево воинство все предметы, пригодные для метания и оказавшиеся у них в данный момент под рукой.
И лишь один ополченец в малиновой шапке на мгновение отвлекся от своего полезного и увлекательного занятия и недоуменно уставился на Агафона:
- Ваше премудрие… а я что, один взрыва не слышал, или у меня со слухом чего?..
Князь Митроха не проронил по этому поводу ни слова, но взгляд его, адресованный специалисту по волшебным наукам, был красноречивей трехчасовой речи.
- Я тут в последний момент подумал… и решил… что в данной конкретной обстановке… взрыв… э–э–э–э… будет неэффективен… Я бы даже сказал… э–э–э–э… контрпродуктивен… И пришел к выводу… значит… что с такой… нестандартной… угрозой… как таран в собственной броне… надо бороться ассиметрично, неадекватно, но… э–э–э… эквивалентно, — размашисто жестикулируя и стараясь не глядеть в сторону Граненыча, разъяснил ошалевшему мужику почему–то занервничавший вдруг чародей. — Так что, всё под контролем! И займись своим делом!.. Ишь, разговорился!..
- Как скажешь ведь, ваше премудрие, — пожали плечами мужик, вера которого во всемогущество магии после такой отповеди только усилилась, и последовал совету.
- Это ты хорошо загнул, про обстановку–то, шибко складно, — беспощадно вперился Митроха в готового провалиться сквозь башню мага. — А делать–то что–нибудь собираешься, орел? Если нет, так и скажи — путь люди на тебя не рассчитывают.
Специалист по волшебным наукам побелел, потом покрылся красными пятнами и снова побледнел…
- Я готов поклясться, что верно заприметил место… — отчаянно прошипел он, не сводя глаз с неумолимо надвигающегося тарана, но даже это жуткое зрелище было лучше, чем сурово–презрительное лицо Митрохи. — Может, заклинание сквозь землю не проходит… Или… или… Нет, ты не гляди на меня так, Митрофан Гаврилыч… Я не вру… Я точно говорю… Этот таран не жилец, я на что угодно поспорю… У меня в мешке есть мощный артефакт, я говорил… Используй я его, этот домик снесет как бумажный, но мне не хотелось бы тратить его в самом начале осады… Но, если придется… Но ситуация и впрямь идиотская!.. Это ведь не чудовище какое — это всего лишь дурацкий домик, в котором к потолку подвешено обитое железом бревно!.. И главное — не дать ему разбить ворота!.. А как ему можно не дать разбить ворота?.. Как ему не дашь?.. Ну, вот как?.. Вот ворота, вот бревно… И что?.. Как?..