И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Ничего, я еще с ними со всеми когда–нибудь поквитаюсь… Я им все припомню… Как они у меня за спиной надо мной же издевались, меня высмеивали… Я им эту улыбочку на рожах мечом нарисую… Когда вернусь…
И когда я теперь вернусь?
Нет, самое главное — как я теперь вернусь и доложу капитану Кресалу о том, что ворота исчезли?
И что теперь?..
Ответ на два национальных лукоморских вопроса [169] напрашивался сам собой.
Надо, пока он здесь, совершить что–нибудь такое, эдакое, чтобы треклятые лукоморцы содрогнулись от ужаса,
Надо совершить подвиг.
И остаться при этом в живых.
Горя сводящим с ума, ослепляющим и всепоглощающим желанием выместить на ком–нибудь свою злость, ожесточение мнительного неудачника, Туша, угрюмо ссутулившись, вразвалку подошел к почти догоревшему костерку, поставил ногу на полупустой бочонок, облокотился об колено и обвел цепким взглядом холодный и безмолвный квартал складов и амбаров, соседствующий с Сабрумайской сторожевой башней в поисках объекта предполагаемого подвига.
И радостно вздрогнул.
Буквально в нескольких метрах от него, над массивной дубовой дверью без единого запора красовалась косовато прибитая свежеструганная доска с расплывшимися под дневным дождем такими же кривыми красными буквами «ЛАЗОРЕТ».
Лазарет — это то, что надо.
Много недобитых солдат и суетливых, раздражающих врачевателей.
И самое главное — безоружных.
Бессмысленная кровавая резня, наводящая животный ужас на горожан и ломающая волю к сопротивлению, дело рук неуловимого, но беспощадного врага — как раз то, что может купить ему прощение капитана и заткнет рты недоброжелателям.
Резким нетерпеливым жестом он подозвал безвольно застывших у стены умрунов и, дрожа от возбуждения, отдал короткий приказ:
- Заходим в лазарет и убиваем всех, кто попадается на пути. Живых остаться не должно. Чем больше крови — тем лучше. Старайтесь не шуметь. Когда закончим, выходим к коврам и убираемся прочь. Вопросы есть?
Молчаливые солдаты в черном покачали головами.
- Тогда вперед!
Сержант бесшумно распахнул дверь и первым ступил на порог лазарета.
В и без того сломанный нос ему ударил удушливый беспокоящий запах чужой боли, пота, запекшейся крови, настоянный на десятках таинственных снадобий. У левой стены зловещим оранжевым оком подмигивала печь. Несколько светильников покорно догорали в своих плошках у изголовий лежанок в глубине сарая.
Никто не проснулся.
Удовлетворено усмехнувшись, Туша хищно прищурился, намечая себе первую жертву, и сделал несколько шагов вперед, пропуская в последнее пристанище поверженных воинов всю беду.
Если все пойдет как надо, это займет не более пяти минут, подумал он, и никто не услышит ни единого стона…
Стона действительно никто не услышал.
Потому что за его спиной вдруг раздался треск ломаемых досок и утробный, полный ненависти, рев, от которого только выкарабкавшееся было из пятки сердце Туши подскочило, и пробкой застряло в горле.
- Что?!.. — оглянулся он, и это было последний вопрос, который он успел задать в своей жизни: огромная, похожая на черную лохматую подушку с двадцатисантиметровыми
Те же, кому снотворным на ночь послужил не дурман, а усталость, были уже на ногах.
Спросонья и от ужаса они не могли даже кричать, и лишь прижались к стенам, закрыли головы руками и стали отсчитывать секунды до страшной смерти от огромных желтых клыков или когтей.
Но страшная смерть, казалось, была на текущий момент занята немного другим, гораздо более воинственным, но быстро редеющим контингентом.
И когда в дверь ворвались раздетые, но вооруженные до зубов дружинники с факелами, от солдат в черном осталось крайне немного по–настоящему заслуживающего упоминания.
А среди жестокого побоища неподвижно лежал израненный старик — новый сабрумайский знахарь дед Зимарь.
Царь Костей проводил цепким взглядом скрывшуюся за зубцами сторожевой башни беду и машинально огладил свежезаряженный светло–красный камень на своей впалой, затянутой в блестящие черные доспехи, груди.
Этой ночью всё должно, наконец–то, закончиться.
Предатель отравил часовых, беда откроет ворота, и он заставит пожалеть этот глупый город о каждой минуте, каждой драгоценной секунде потраченной им, будущим правителем мира на то, чтобы овладеть им.
Конечно, он мог бы сейчас магией выбить эти презренные ворота, превратить их в обломки, щепки, в пыль… Но сила Камня, и так слишком быстро и в слишком неподходящие моменты покидающая его в последние дни, понадобится ему чуть позже, когда они будут прокладывать себе путь к царскому дворцу — месту его временного обитания, пока он не построит себе нечто великолепное, грандиозное, подавляющее, желательно с черепами и в готическом стиле. Нечто, приличествующее его новому статусу, от которого его отдаляли лишь хлипкие доски старых ворот с вызывающе торчащими в их сторону остатками тарана.
И кстати, о таране.
Надо где–нибудь записать или запомнить: не забыть придумать особо изощренную казнь для этого низкого самозванца, именующего, наверняка, себя волшебником, который осмелился встать ему, поистине величайшему магу всех времен и народов, поперек дороги.
Хотя, увы, даже до этого колдуна его умственно отсталому внучку далеко, как пешком до Вамаяси.
Ну, да ничего.
Покончим с Лукоморьем — займемся его поисками.
Остальные компоненты для возвращения ему волшебной силы лежат наготове.
И тогда можно будет подумать о том, чтобы однажды вернуться в старый обрыдший замок в царстве Костей и сделать новый Камень Силы.
И тогда… и тогда…
Стоп.
Почему так долго нет вестей от беды?
И с той стороны ворот не доносится ни звука, хотя трудно представить, чтобы даже пятнадцать умрунов могли абсолютно бесшумно открыть городские ворота…
И, к тому же, если бы они их открыли, я бы уже заметил.
Костей поджал тонкие бесцветные губы и повернул голову налево, к генералу Кирдыку.