И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
- А вы ее переделайте. Обратно, — озарило вдруг Ивана.
- Нет, — покачал головой Парадоксов. — Не получится.
- Почему?
- Я ей уже предлагал. Не хочет. Так она — особенная. А переделаю — ну, утка. Ну, женщина. Сколько их таких…
- Загадочная женская душа, — с видом знатока покачал головой чародей. — Магия тут бессильна.
- И наука тоже, — признал первый раз поражение ученый.
Не успели путники отойти от деревни на полкилометра, как из придорожных кустов, еще покрытых редкой желто–коричневой листвой, на них неожиданно
- Что случилось? — подозрительно покосился на него Агафон, готовый, на всякий случай, и к дискуссии, и к потасовке.
- Я… вспомнил, — тяжело переводя дыхание, проговорил он. — Вспомнил. Вам же торопиться надо, я правильно понял?
- Ну, да, — подтвердил несколько настороженно чародей.
- Так я вспомнил, что недалеко отсюда от большой дороги отходит тропинка, ведущая сразу в горы. И конч… то есть, проходит она через пещеры. Они пронизывают эту гору насквозь. Там, конечно, темно и местами сыро, но это сократит ваш путь дня на два, не меньше. Если вы решитесь.
- На два дня? — загорелся Иван. — Где эта тропинка?
- Вон там, шагов через пятьдесят, слева. Идемте, я вам покажу. До самых пещер я вас провожать не стану — график экспериментов у нас очень жесткий, времени нет — но до начала тропинки я доведу. Извольте, — и он махнул рукой, указывая вперед…
- Большое вам спасибо! — радостно тряс его руку Иванушка у едва заметной дорожки, присыпанной к тому же опавшей листвой. — Если бы вы только знали, как нам эти два дня важны! Спасибо! Спасибо!
На то ли смущенном, то ли испуганном лице молодого боярина отразились нерешительность, сомнение, паника…
- А что у вас за… срочное дело?.. — промолвил, чуть заикаясь, он.
- Тс–с–с! — заговорщицки озираясь по сторонам, прошипел Агафон. — Мы идем по следу одной царевны!
- Царевны. Понятно, — лицо Геннадия помертвело, закаменело, взгляд остановился. — Понятно. Значит, я правильно сделал. Счастливого пути.
И, не дожидаясь более ответа, он развернулся и побежал по дороге обратно к деревне.
- Странный он какой–то, — провожая его взглядом, пожал слегка плечами царевич.
- Белые маги, — насмешливо поморщился чародей. — Чего с них взять.
- Белые маги? — непонимающе повторил Иван. — А я думал — белые маги — это вроде… добрых волшебников?.. В отличие от черных?..
Агафон снисходительно похлопал Иванушку по плечу.
- Магия всего одна, царевич. И ни в какие цвета она не окрашена. Это все равно, что воду, которой ты поливаешь огород, называть хорошей, а воду, в которой тебя утопят — плохой. Вода остается одной и той же. Меняются люди. Нам это в школе разъясняли. А этих мухлежников — так называемых ученых, мы, настоящие маги, «белыми магами» называем в насмешку. Потому что они всегда ходят в белых балахонах. А мы — в черных.
- Наверное, это объединяет вас в одну общность, придает оттенок кастовости, таинственности, элитарности?.. Или это стильно? Или древняя традиция профессии? — немедленно стал строить предположения заинтригованный Иванушка. — Почему?
Агафон задумался.
- Ну, может, потому, что мы не любим стирать?
До
Агафон, хоть и был, наконец–то, тепло одет, поежился.
- Иван, ты уверен, что хочешь туда лезть? — болезненно покосившись на пещеру, потом на приятеля, спросил он. — Если принимать во внимание, что мы этого Геннадия вообще первый раз видим, и что если мы там сгинем, что лишние два дня уже играть никакой роли не будут, может, ты передумаешь? Прислушайся к своим ощущениям. Что они тебе говорят?
- Что ты, если бо… опаса… не хочешь, — тактичный Иванушка все же выбрал подходящее слово, позволяющее чародею спасти лицо, — можешь не ходить. А я тороплюсь. И, к тому же, ты просто предубежден против боярина Геннадия потому что он — ваш противник. На меня же он произвел впечатление вполне разумного, искреннего и добродушного человека.
«Кроме нашей последней встречи," — мысленно признал он, но не стал озвучивать свои выводы, чтобы Агафон не лелеял ложной надежды.
Его отговорить не удастся. Ведь речь идет о лишних двух днях — двух днях, которые, может, могут оказаться решающими для жизни Серафимы.
- И у него нет абсолютно никакой причины заманивать нас в ловушку или обманывать нас, — продолжил он вслух.
- Нет, с чего ты взял, что я бо… опаса… не хочу с тобой туда идти? — с не очень искусно деланным возмущением тут же отреагировал маг. — К тому же, если там действительно окажется какой–нибудь неприятный сюрприз, без профессионального волшебника тебе будет просто не обойтись!.. Конечно, над сложными заклинаниями мне еще надо немножко поработать, но простые я могу применять вполне эффективно!
- Н–ну, да. Конечно. Я тоже об этом подумал, — не очень убедительно соврал в ответ царевич, и вопрос был решен. — Вот только…
- Что?
- Там же темно. Надо придумать какое–то освещение, — и Иванушка многозначительно склонил голову в сторону Агафона.
- Легко! — снисходительно хмыкнул тот.
- Что ты предлагаешь?
- Самое простое — факелы. Для этого надо сделать заготовку — на толстую ветку намотать жгут из сухой травы.
- Но они буду гореть от силы десять минут! — разочарованно поднял брови Иван.
- Они будут гореть столько, сколько надо! — самодовольно усмехнулся Агафон и потер руки. — Потому что тут вступаю в дело Я.
Факелы были готовы через двадцать минут, и Иванушка с восхищенным интересом протянул первый чародею и стал ожидать чуда.
- Нет–нет, держи ты, — покачал головой тот. — У меня руки должны быть свободными.
- А… Это…
- Ну, если ты бо… опаса… не хочешь… — пожал плечами маг.
- Я готов, — обреченно выдохнул царевич, приготовившись, на всякий случай, отпрыгнуть, отбежать и быстро спрятаться в случае чего.