И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Скорпион потоптался около Ивана, повернулся и пошел к магу.
- А… послушайте… может, я его заклинанием шибану? — нервно комкая в задрожавших вдруг руках край мешка, предложил Агафон.
- НЕТ!!! — в один голос вскричали царевич и дед Зимарь так, что даже скорпион остановился.
И, уже поспокойнее, старик добавил:
- Тут темно. И места мало. И вообще, мил человек, не копьем врага побивают, а умом. Тут хитрость нужна, коли не хотим помереть все в этом подвале каменном.
- Да как же его перехитришь! — отчаянно воскликнул Иванушка,
- Так кого еще и перехитришь, как не безмозглого каменного таракана, — с усмешкою, как непонятливому ребенку, сказал старик. — Тут поразмыслить надоть.
- Ну, надоть — так надоть, — передразнил его Агафон. — Давайте мыслить.
- Давайте, — согласился Иван. — Вот, к примеру, чего он может бояться?
- Камнедробилки? — предположил маг.
- Мороза?
- Почему мороза?
- От свирепого мороза, бывало, камни трескаются.
Все посмотрели на волшебника.
- Где ж я вам возьму такой мороз? — развел он руками, и тут же добавил: — Да и от такого мороза мы сами тут потрескаемся. Не подходит.
- Ну… тогда… змеи? — предположил Иван.
- Какой… змеи… — даже в мерцающем свете факела в нескольких метрах от него было видно, как чародей побледнел. В смысле, еще больше.
- Каменой, наверное? Раз он сам каменный. Скорпионы змей боятся. Я это читал где–то.
- Нам для полного счастья, Иван–царевич, только каменной змеи здесь не хватает, — угрюмо усмехнувшись, согласился с ним старик.
- М–да… Похоже, напугать его не получится… — вздохнул Иванушка.
- А убежать? — снова вспыхнул надеждой волшебник.
- Как? Куда? — повел перед темнотой для убедительности рукой царевич. — Ты только побежишь — он тебя догонит — и все! Ну, или не тебя. Дедушку. Так какая разница?
«Большая», — подумал Агафон, но вслух промолчал.
- Если ты побежишь, Иван–царевич, — медленно начал говорить дед Зимарь, — если ты очень быстро побежишь, то он побежит за тобой. На шум шагов. Но когда ты остановишься, он тебя снова потеряет. Как сейчас нас. Вон, стоит — словно истукан, ни спышит, ни дышит. И тогда может побежать Агафон–волшебник.
- Чтобы он ко мне побежал! — обвиняющее упер руки в боки маг.
- Ну, да, — вдруг озарило Иванушку. — Только ты чуть в сторону побежишь. А потом — дедушка. Сколько может. Мы, чтобы он промеж нас носился туда–сюда, должны бежать треугольником. Я — вершина, ты — правый угол, дедушка — левый.
- Тебе, вершина, с факелом чего бы не бежать!
- А у тебя есть кукла, — тут же придумал выход Иван. — Она уже отдохнула — пусть посветит!
- А у деда?
- А за меня не беспокойтесь, сынки. Старое полено в огне не горит, в воде не тонет. Я в темноте хорошо вижу, вашего света хватит.
- Ну, ладно, — недовольно согласился Агафон. Он был готов привести десятки, если не сотни возражений, разбить план Ивана и Зимаря в пух и прах, доказать им тридцатью пятью способами, что их задумка обречена на провал… Если бы мог предложить что–то другое.
- Ну, хорошо, треугольник, квадрат, параллелепипед… — все же проворчал он. — А бежать–то куда?
- Вверх, — подсказал дед. — Все время вверх. Там — выход из пещеры, так сказал боярин Геннадий. Узкий, и скорпион в него не проходит.
- Боярин Геннадий, боярин Геннадий… — сквозь зубы прошипел Агафон. — Если я отсюда выберусь, боярин Геннадий, ты — покойник.
- Думай лучше о хорошем, — мягко попенял ему дед.
- Что я и делаю, — осклабился Агафон. — Боярин хренов.
- Боярин Хренов живет от них к северу, а они — Парадоксовы, Агафонушка, — заботливо уточнил дед.
- Да ну вас всех с этими чокнутыми гностиками, — сердито отмахнулся чародей, выудил на ощупь из мешка с магическими предметами куклу и нащупал ее колпачок. — Ну, что, вершина, побежали?
И Иван, мысленно попрощавшись с Серафимой на тот случай, если он не успеет это сделать позже, побежал.
Неяркий свет факела слишком поздно выхватывал из темноты застывшие навсегда фигуры людей и животных, и ему приходилось метаться из стороны в сторону, обегая их, все это время спиной ощущая приближение каменной твари, сопровождаемое грохотом падающих и разбивающихся на куски о гранитный пол фигур.
Мысль о том, что еще несколько лет назад это были живые люди, чьи–то милые и дорогие, как бичом хлестнула Ивана, он сморщился, как от сильной боли, отвлекся, не заметил кусок давно разбитой скульптуры на полу и растянулся во весь рост, не выпустив все же факела из судорожно сжатого кулака.
Это спасло ему жизнь.
Скорпион уже почти настиг назойливый топот, оставался еще один, последний шаг и укол, как вдруг убегающее существо загрохотало в последний раз, спутывая, сбивая, смазывая все его ощущения, и исчезло.
В недоумении стоял он и прислушивался всеми своими щетинками — сотрясения пола прекратились.
Прекратились здесь, но, кажется, появились в другом месте?
Скорпион не стал раздумывать, как его жертва переместилась туда, и была ли это та же самая, или еще одна — каменные мозги, что бы ни говорили электронщики, не слишком приспособлены не только для умозаключений, но и для счета.
И поэтому скорпион просто побежал туда, к движущемуся источнику вибраций, снова так раздражающе щекотавших его живот.
Чтобы прекратить их.
Прекратить навсегда.
Но — что за день чудес! — за несколько шагов до цели вибрации остановились снова.
И снова возникли — и снова в другом месте!..
А потом опять то же самое!..
Как бы ни выглядело это в слепых глазах подземного чудовища, в ослепленных безумными вспышками разноцветного света куклы и желто–белым пронзительным светом факела глазах людей это представлялось какими–то нелепыми бесконечными самоубийственными салочками.