И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Боярин Никодим, предательски оставленный противником в одиночестве — вариться по его, противника, выражению в собственной желчи, подпрыгнул несколько раз, прорычал свирепо что–то невразумительное и едва ли не бегом бросился с места ссоры.
Букаха сморгнул вытаращенными глазами, вдохнул–выдохнул и дрожащей от волнения рукой полез в карман за бумагой и огрызком карандаша.
Пока подслушивал, он даже забыл мерзнуть.
Через десять минут маленькая черная тень выпорхнула из воеводиного укрытия и смешалась с ночью.
Теперь
Лазутчик боязливо прильнул к щелке, но на улице так стемнело, что если бы даже кто–то стоял у самых бочек, увидеть его не представлялось бы возможным никак.
Вздохнув еще раз и придя к выводу, что оно и к лучшему, изменник осторожно, боком–боком, покинул свое убежище, перелез через кучу так и не убранных никем корзин из–под скормленного Змею мяса и был сбит с ног кем–то огромным и сердитым.
- Чего на дороге развалился, смерд? — рявкнул на поверженного лазутчика голос Никодима.
Недавняя ссора с князем Грановитым ни хороших манер, ни хорошего настроения Труворовичу не прибавила.
- От смерда слышу!.. — вырвалось против ожидания и воли у неудачливого воеводы, у которого были свои смягчающие обстоятельства в виде понижения температуры, страха разоблачения и пустого желудка.
- Чего–о–о?! — опешил Никодим.
Букаха мысленно ойкнул и прикрыл рот обеими ладонями, но было поздно.
- Кто это? — подозрительно поинтересовался боярин, пытаясь рассмотреть в кромешной тьме заднего двора, кого это он уронил сгоряча.
Поверженный диссидент замычал, вставая и оскальзываясь на скользких камнях мостовой…
- Стой!.. — воскликнул вдруг Труворович. — Не может быть!.. Букаха!!!..
- Да… нет… оставь меня… — начал было выворачиваться из скользкой ситуации злосчастный диссидент, но вдруг в голову ему пришла светлая мысль.
Его величество Костей был бы им доволен!..
- Букаха?.. — недоверчиво повторил Никодим и вытянул шею, словно от этого в темноте стало бы лучше видно. — Что ты тут делаешь? Разве тебе не приказали?..
- Ха! Приказали! — голос перебежчика звучал теперь презрительно и гордо. — Кто мне может приказать? Это ходячее недоразумение в лукоморской короне — Симеон?..
- Да как ты смеешь!.. — зарычал на него боярин, но Букаху понесло.
- Я теперь плевать хотел на вашего дурацкого царька — теперь я служу другому хозяину — справедливому, могучему, не забывающему своих верных друзей! Не сегодня, так завтра он сотрет в пыль ваши глупые стены — не без твоей помощи, Никодим! — и тогда те, кто сражался против него, не будут знать пощады! И участь их будет решать ни кто иной, как твой покорный слуга! Он обещал вознаградить меня за мою службу любым титулом, каким пожелаю! Захочу царскую корону — она моя!..
- А как же он сам?.. — недоверчиво полюбопытствовал Никодим.
- Сам он, с его–то величием и мощью, будет править миром. Зачем ему размениваться на какую–то захудалую державку!
- А
- Да, — коротко ответил Букаха. — И пока есть время, ты тоже можешь избегнуть ужасного удела, заготовленного на долю врагов моего хозяина. Помогай мне — и его величество вознаградить тебя по–царски!
- А я подумал, царем будешь ты, — саркастически пробасил Труворович.
- И я тебя тоже не забуду, — ничтоже сумняшеся, расщедрился диссидент.
- Значит, ты мне предлагаешь за чины и деньги бросить Симеона и служить твоему Костею? — ровным голосом уточнил боярин.
- Совершенно точно! — обрадовался такой понятливости Букаха. — А еще мы с его величеством подарим тебе этого выскочку истопника. Хочешь — его самого, хочешь — его голову. Ты же желаешь с ним поквитаться, а, Никодим?
- Д–да… — мечтательно протянул боярин. — Он — безродный мужик, а его все чуть на руках не носят! А я, родовитый, чей род восходит к самому Трувору, стал не заметнее, чем афишная тумба в переулке!..
При словах «афишная тумба» Букаху передернуло.
- Наверное, — продолжал мыслить вслух Никодим, — он сделал для страны больше, чем я, а я, стало быть, дальше своего кошелька да родословной не зрю… Но зато я теперь знаю, как поправить дело.
- Правильно, правильно! — поддакнул довольный своими вербовочными талантами изменник. — Только так ты и сможешь указать всем, кто в стране настоящий хозяин!
- Я докажу, что я — не хуже какого–то полотера… истопника… и что кроме кошелька и родословной у меня еще есть… ЧЕСТЬ!!!
Страшный удар свалил предателя за обледенелую мостовую. Он поехал на тощей спине по гладким булыжникам, влетел головой в баррикаду из бочкотары, и та, не выдержав натиска, развалилась на составляющие, рассыпалась, раскатилась, разлетелась, гремя и грохоча, пугая ночь и обитателей дворца.
- Ах, ты!.. Ах ты, подлец!.. — ревел Никодим, расшвыривая невидимые во тьме бочки и стремясь добраться до бренного тела несостоявшегося вербовщика. — Да я самого тебя по частям Митрохе подарю! Предложить мне!.. МНЕ!!!.. продаться какому–то вонючему выскочке, который пришел ко мне домой и творит, что хочет!.. Да я!.. тебя!..
Рука Никодима нащупала, наконец, на земле вражеский сапог, ухватила и дернула к себе что было мочи…
Сапог слетел с похудевшей ноги Букахи, а сам горе–воевода вскочил, наконец, на ноги и побежал, куда глаза глядят, отчаянно молотя голой пяткой по мерзлой мостовой.
- Стой!.. Стой, мерзавец!.. — рычал ему вслед Никодим, и голос его действовал на дворцовую стражу подобно сигналу тревоги.
Изо всех дверей и даже окон [198] выскакивали вооруженные до зубов люди в доспехах и начинали бестолково метаться по двору: что случилось, где враг и есть ли он тут вообще, всё равно непонятно, но если начальство усердие заметит, то уже хорошо.