И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Ощупав еще раз — на всякий случай — обреченный участок стены перед собой, он мягко и осторожно воткнул клинок по самую рукоятку в гладкий камень и повел его вниз, потом влево, затем вверх и вправо, пока проем будущего хода не был полностью очерчен, и тут же проворно отскочил в сторону, приземлившись на чьи–то ноги, чтобы избежать личного участия в следующем этапе, предусмотренном его планом: падения вырезанного фрагмента стены.
Владелец ног терпеливо промолчал, и лишь постарался как можно более тактично извлечь свои отдавленные
Тот шепотом ойкнул, извинился и отступил еще на шаг, перейдя на следующий комплект ног.
Потом повторил маневр.
И только тогда его внимание привлек более важный факт: стена оставалась на предписанном ей архитектором месте, и падать, по–видимому, не собиралась.
Может, ее надо подтолкнуть?..
Подковырнуть?..
Постучать?..
Произведя все три действия поочередно и вместе, Иван понял, что самое интересное только начинается.
- Ты ее по кусочкам отрезай, — посоветовала сдавленным шепотом супруга сразу, как только ей стал ясен смысл производимых царевичем манипуляций. — Ты же ее, наверняка, не насквозь прорезал.
Иванушка согласно кивнул и стал отрезать стену по кускам.
Делом это оказалось нелегким и еще более неблагодарным, чем он ожидал.
Через час стена была искромсана как жертва маньяка, Серафима и Находка замерзли, ему самому пот заливал глаза, а проход шириной в метр и высотой в рост Ивана углубился едва ли на полметра.
- Какой толщины эта стена, кто–нибудь знает? — тяжело дыша, он привалился спиной к неровной, ощетинившейся острыми ребрами и корявыми ямами иссеченной, расковырянной поверхности и стер рукавом с лица пот и мелкие осколки изувеченного камня.
- Сержант Щур как–то упоминал, что на этой стене могут свободно разъехаться две колесницы, — с готовностью сообщил Терентий.
- Две?.. А вы ничего не путаете? Сколько это в метрах? — предчувствуя недоброе, нервно поинтересовалась Серафима. — Со второй линии обороны, из моей башни, она не казалась настолько толстой…
- Метров пять–шесть, — предположил голос слева.
- Не меньше, — согласился с ним голос сзади.
Царевна задумалась.
- Иван, как ты считаешь, ты сможешь прорубить проход… пролаз… или хоть что–нибудь, через что мы могли бы пробраться внутрь, сквозь такую толщу?
- В принципе, уже положен неплохой задел, и, по моему мнению, нет ничего невозможного… — сам не веря в то, что произносят его губы, заговорил он, и с каждым словом — бодрым, вселяющим уверенность в успехе их предприятия — он всё больше понимал, что за ночь прорубить такую дыру не в состоянии даже его безотказный меч.
Вот если бы к волшебному мечу еще бы и волшебное кайло, или волшебную совковую лопату…
- …и это не может не подтверждать, что теоретически препятствий для выполнения нашей задачи не существует… — закончил он тоном, который чаще используется для произнесения заупокойных молитв
- То есть, ты не сможешь ее прорубить? — сделала правильный вывод из речи мужа царевна.
- Нет, смогу, — сердито тряхнул головой, он, отгоняя мрачные мысли, стиснул зубы и снова, с удвоенной яростью набросился на многострадальную стену.
Богатырский натиск продолжался в течение получаса, пока, наконец, похрустывая наваленным на землю фаршем из черного гранита, из провала не показался сам богатырь с убитым видом и не прошептал растеряно:
- Кажется, я уперся…
- Во что? — кинулись к нему все, и он развел руками:
- Мой проход стал получаться каким–то… сужающимся… иначе камень невозможно было вырубать… меч должен входить под углом… И вот как–то незаметно получилось… я оказался в клиновидном тупике…
- И что теперь делать? — плохо понимая объяснение, но сердцем чувствуя, что в клиновидном тупике ничего хорошего произойти не может, тревожно спросила Находка.
Иванушка понуро пожал плечами:
- Конечно, можно начать расширять этот проем, но, чтобы пробиться через стену в пять метров толщиной, нужно провести вычисления, составить пропорцию, вывести закономерность…
- На сколько? — не очень вежливо оборвала ученые рассуждения благоверного царевна, предчувствуя катастрофу их предприятия.
- Метров до пяти… — виновато отвел глаза Иван. — Потому что он всё время сужается и сужается…
- Мы чем–нибудь можем помочь, Иван? — выступил вперед Кондрат.
- Нет, спасибо… — покачал встрепанной головой тот.
- Понятно, — коротко кивнула Серафима. — Какие будут еще идеи?
- Может, сделать подкоп? — нерешительно проговорил голос справа, кажется, Наум.
- Ты хочешь сказать, «упростим задачу»? — невесело хохотнул кто–то рядом с ним.
- Или перелезть?.. — высказали мысль слева.
- Снаружи они гладкие, как стекло, — напомнил солдат справа.
- По крайней мере, выше нашей дыры, — угрюмо уточнил Иван.
- Или, может, применить… волшебство?.. — предложил кто–то хриплый слева, выговаривая последнее слово так, будто жевал бутерброд из половой тряпки с мокрицами.
Беда замолкла и выжидательно повернулась к ученице убыр.
- Я… не знаю, что с ней можно сделать… — едва слышно прошептала Находка и залилась краской стыда.
- Тогда как мы попадем внутрь?..
- Пройдем через ворота, — вдруг уверенно заявила Серафима.
- ЧТО?!.. — подскочил и чуть не нарушил всю маскировку Иван. — Но это же самоубийство!..
- Есть, конечно, еще один вариант, — невозмутимо пожала невидимыми в темноте плечами его супруга.
- Ну, вот видишь! — с облегчением перевел он дух. — Какой же?
- Развернуться и пойти, куда глаза глядят. Но не домой. Потому что если мы не перетянем Змиуланию на свою сторону, то дома у нас не будет уже очень скоро.