И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
- Что… со мной… было… Не помню…
- Кто–то — или что–то — разорвало умрунов на куски не крупнее шницеля в студенческой столовой! — Агафон принял плавающе–вертикальное положение, доковылял до своих товарищей по несчастью, и теперь обвиняющее сверлил взглядом старика.
- А чего ты, касатик… на меня глядишь… как мышь… на крупу?.. — покосился в свою очередь на него дед.
- Это ведь ты, дед Зимарь, тут начудесил, — покачал головой маг.
- Да нешто я… Да…
- А кому еще? Больше некому, — подтвердил Иванушка. —
- Да рази ж я виноват, что тебя в муравейник уронили, Иван–царевич?
- Никакого муравейника там не было, — твердо пресек попытку деда свернуть с обсуждаемого предмета Иван. — А был такой рев, что все поджилки трясутся. Сейчас и тогда. Так что, спасибо вам, дедушка — не знаю, как, но спасли вы нас обоих.
- Но находиться с тобой рядом, дед, с этих пор я спокойно не смогу, — мрачно добавил Агафон.
- Да, дед Зимарь, что вы почувствовали?.. Когда… это…
- Я?.. Ничего… Агафон наш оставил мне оба мешка, сказал, что тут же вернется, и пропал. Я постоял–постоял, да пошел за ним. Вышел наружу, воздух вдохнул ночной — свежесть, благодать! — и тут вдруг меня как что–то ударило… В глазах потемнело — аж искры посыпались… И дальше не помню.
- Может, ты увидел умрунов? — осторожно задал маг наводящий вопрос.
- Увидел? — задумчиво повторил дед. — Нет, темно же было, ничего не видно… Но я их почувствовал. Да. Точно. Почувствовал. А дальше — как ножом отрезало.
- Теперь я понял значение выражения «доводить до озверения», — пробормотал Агафон. — Но предупреждать надо, дед, в следующий раз. А то ведь я сам там чуть концы не отдал, как твой вой услышал.
- Так вот как услышишь его в следующий раз — считай, я тебя предупреждаю, — дребезжащим хохотком засмеялся, и тут же закашлялся дед.
Чародей поддержал его несколько нервическим смехом.
- Послушайте, друзья, — царевичу, казалось, пришло в голову что–то нехорошее, и он поспешил испортить победное настроение и своим попутчикам. — А ведь они нас здесь ждали. Но что меня беспокоит… Я имею в виду, что меня сейчас беспокоит больше всего — так это откуда они могли узнать, что мы здесь идем? И ведь первая беда тоже, получается, оказалась там не случайно.
Всю веселость с компании сдуло как бабочку ураганом.
- У них, наверное, было зеркало, — предположил мгновенно помрачневший Агафон.
- Какое еще зеркало?
- Волшебное. Через него они могут видеть и говорить с Чернословом, с генералом Кукуем или с самим царем. И он с ними. Очень просто получается — Чернослов, например, смотрит в блюдо, как у Ярославны, видит нас и передает через зеркало ближайшей беде.
- Ты хочешь сказать… — глаза Иванушки расширились.
- Ну, да. Сейчас он вполне может наблюдать за нами. Или уже посмотрел, как мы его беду уходили, и уже отдает приказ другой. Или другим.
Чародей говорил это таким отстраненным тоном, как будто его это абсолютно не касалось.
Хотя, так оно и было.
- И что ты предлагаешь, Агафонушка?
- У меня есть предложение, — опередил волшебника, если тот вообще собирался что–то ответить, Иван. — Мы должны быстро обыскать окрестности — они должны были прилететь на коврах. Это — наш единственный шанс быстро убраться отсюда.
- ТВОЙ единственный шанс, — криво ухмыляясь, поправил его Агафон. — Они гоняются ЗА ТОБОЙ. Ума не приложу, что Костею от тебя надо…
- Я тебя правильно понял? — холодно глянул на него царевич. — Отсюда ты идешь к любимому дедушке?
- Нет, что ты, что ты!.. — замахал руками Агафон, как будто Иванушка предложил ему вернуться к скорпиону. — Ни за что! Просто я так дрожал и трусил все это время, что теперь, когда выяснилось, что это было напрасно, и что им был нужен вовсе не я… Я чувствую себя несправедливо обманутым. Я почти обижен.
- А ты не мог бы пообижаться на ходу? — все еще хмуро попросил Иван. — Мы торопимся, если ты не забыл.
- Такое не забывается… — вздохнул Агафон и протянул руку деду. — Вставай, старик, нас ждут великие дела.
Ковры — даже не скатанные, а просто брошенные на камни — они нашли быстро, неподалеку от входа в пещеру. Рядом лежала черная кожаная сумка с серебряным черепом и костями — по–видимому, сержанта. В ней обнаружились истертая до дыр карта, ломоть хлеба, кусок сыра, фляжка с чем–то чрезвычайно алкогольным, отчего у Ивана потекли слезы, Агафона перекосило, а дед Зимарь радостно крякнул, и зеркало.
- То самое? — скорее, для проформы, чем для подтверждения спросил Агафона Иван.
- Похоже.
Зеркало было небольшое, сантиметров пятнадцать в диаметре, в черной (экипировщики армии Костея оригинальностью не страдали) металлической раме без надписей и украшений.
Иванушка повертел его в руках, потер, потряс, постучал — сначала костяшками пальцев, потом об камень…
- Ты это чего делаешь? — не выдержал дед Зимарь.
- Как оно… заводится? — повернулся, наконец, к чародею Иван.
- А тебе зачем? — испуганно вскинулся тот.
- Поговорить хочу.
- Не знаю, — пожал плечами Агафон с таким видом, что было ясно, что пальцем у виска он не покрутил только из вежливости. — Не майся ерундой, царевич. Выбрось его, садимся на ковры — и полетели отсюда! По дороге посмотрим карту — может, сориентируемся, куда нас занесло. Но улепетывать надо во все лопатки. Царство Костей уже совсем близко, и…
- У нас под ногами, — уточнил Иванушка.
- ЧТО???!!! — подскочил волшебник, как будто царство Костей было большой раскаленной сковородкой, подсунутой под него без предупреждения. — Так чего ты тут копаешься???!!!..