И СТАЛИ ОНИ ЖИТЬ–ПОЖИВАТЬ
Шрифт:
Изрубив в клочья два ковра (на всякий случай, Иванушка попытался с ними сначала заговорить но, к своему облегчению, не получил ответа), путешественники быстро погрузились на третий и отправились в полет.
По сравнению с Масдаем умрунов ковер казался не больше наволочки. Управлять им оказалось просто — при условии, что только этим они и занимались. «Вверх». «Вперед». «На юг». «На юго–восток». «Еще выше». «Еще выше». «Нет, в смысле, еще». «Выше». «Хороший коврик».
С высоты
Двурогую гору они нашли почти сразу, а совсем рядом с ней — гору с подземным ходом, отмеченным почти стершимся пунктиром. По этой горе проходила граница между Сабрумайским княжеством и царством Костей. Отсюда до Красной Горной страны было километров тридцать по прямой, не больше.
- Если повезет, — сказал Иванушка тоном человека, который абсолютно не верит в то, что говорит, — то завтра мы будем в Красной Горной стране.
- Если повезет, — бесцветно поддержал его Агафон, — то послезавтра будет все кончено.
- Спасибо за поддержку, — кивнул Иван и отвернулся.
Со всех сторон их окружала непроницаемая, почти материальная, осязаемая и враждебная темнота.
- Я не это имел ввиду…
- Луна пропала, — заметил старик.
- Ветер появился, — дополнил его наблюдения за природой Иван.
- И снег, — закончил их маг.
- Где снег?
- Вон, впе…
- А–А–А–А–А!!!..
Прямо перед ними, откуда ни возьмись, вырос, материализовался из тьмы и принял их в свои неласковые объятья необъятный горный склон, покрытый снегом.
В последний момент ковер попытался сманеврировать, повинуясь телодвижениям пассажиров, набрать высоту, и поэтому они не врезались в вековые сугробы, а плавно, по инерции проскользив несколько метров вверх и зарывшись передним краем в снег, остановились.
Такой огромной и крутой снежной горки никогда не видали даже в Лукоморье. Верх и низ ее терялись во мраке, но насколько хватало света неугасающего пока факела, кругом лежал только снег, снег, снег…
- Интересно, почему мы не скатываемся? — наконец осторожно пошевелился чародей. — На таком крутом склоне, можно было бы побиться об заклад, не в состоянии удержаться ни один пред…
То ли сила тяжести, наконец, спохватилась и занялась своим делом.
То ли ковер услышал их и признал их правоту.
То ли налетел решающий порыв ветра, который и нарушил хрупкое равновесие системы…
Но они вдруг обнаружили, что сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее катятся вниз, и вот они уже не просто катятся, а мчатся, несутся, летят, и снежные волны ведрами бросают им в лицо жесткий колючий снег…
- А–А–А–А–А!!!.. — снова
И внезапно они ощутили, что летят — но летят как–то странно, не так, как летели раньше, а как листок бумаги, упавший со стола — сверху вниз и слегка планируя.
- Ковер, вве–е–е–е–а–а–а–а–а!!!..
ПЛЮХ!!!
Возможно, это горное озеро когда–нибудь назовут в их честь.
Как первооткрывателей.
Посмертно.
Иванушка мог поклясться, что на всей карте, когда они ее разглядывали несколько минут назад, из воды была только слеза Агафона.
Теперь же…
От удара о воду путешественники посыпались во все стороны, и черные волны холодно встретили их появление.
«Ах, да," — вспомнил Иван. «Я же не умею плавать».
- Я не умею плавать!!! Я не умею плавать!!!.. — озвучил его мысль полный паники голос чародея где–то рядом. — Помогите!!!..
- Держитесь за ковер! — прокашлял сиплый голос старика. — Он почему–то не тонет!
- Где ковер?!..
- Плыви на мой голос!
- Я не умею плавать!!!
- Держись!..
- Я не умею плавать!!!
По воде что–то зашлепало.
Иванушка, чувствуя, как его одежда начинает потихоньку намокать, тяжелеть и холодеть, испуганно забил руками и ногами и через несколько секунд уткнулся лицом во что–то плоское и жесткое.
Ковер?
Рядом с ним прямо из–под самой поверхности воды исходило неширокой полосой ровное неяркое свечение.
А это еще что?
Приглядевшись, он увидел, что это был их факел.
Иван протянул руку, ухватился за палку, выдернул факел из воды и поднял его высоко, как только мог.
Дед Зимарь буксировал обмякшего чародея к ковру.
Хорошо.
Их крики и свет не привлекли ничьего нездорового внимания.
Тоже хорошо.
Но, к разочарованию Иванушки, на этом столбик «Хорошо» его таблицы заканчивался, и начинались столбики «Плохо» и «Очень Плохо».
Берега не было видно.
Воздух был холодным, а вода — еще холоднее.
Одежда, сапоги и меч тянули гирями ко дну.
Неизвестно, сколько человек сможет выдержать ковер и как долго.
Неизвестно, сколько человек может выдержать холодной ночью в ледяной воде.
Сверху начали медленно падать замороженные куски неба.
Поднапрягши извилины, царевич был уверен, этот список можно было продолжать до бесконечности, но пока ему хватало и этого.
- Ох, помираю… Ох, силушек моих больше нетушки… — как русалка, наконец добравшаяся до берега, дед Зимарь ухватился за край ковра и навалился на него всей грудью, извергая клубы горячего дыхания. Рядом с ним уцепился Агафон и, хоть он и не проронил ни слова, по лицу его было видно, что ему: а) холодно; б) страшно холодно; в) жутко страшно и г) просто жутко.