И Всюду Тьма

Мандельбаум Алена

Ана спокойно кивнула. Оставшись без спутника, она отошла в угол залы, где было поменьше людей, представляя себя хищным цветком, поджидающим ничего не подозревающую пчелу. И пчела не заставила себя долго ждать, она летела, но, судя по выражению лица, не на обманчиво сладкий аромат, а на смертный бой. От бешеных глаз принца и его ходящих желваков Ане стало не по себе, ее игра приобрела слишком резкие и реальные очертания.

— Ваше Высочество, — она присела в реверансе, склонив голову.

Ян не стал

дожидаться, когда она поднимется, схватил ее за запястье и потянул за собой. Ана дернулась и, наступив себе на юбку, чуть не упала, принц на нее не обернулся. Расталкивая гостей, он, в прямом смысле этого слова, утаскивал ее в безлюдный коридор, спрятанный за неприметной дверью за сценой. Все произошло так быстро, что Ана успела лишь смутиться.

В коридоре оказалось очень тихо, звуки голосов и музыки почти не проникали сюда, сумрак развеивал свет свечей в канделябрах, их огни беспокойно заметались от влетевшего сквозняка, и Ане показалось, что стены и пол заходили ходуном.

В дрожавшую стену Ян вжал дрожащую Ану. Лед его глаз обратился в жгучее пламя, а от тела исходил жар. Она молчала и не шевелилась, не понимая резкую перемену в нем и опасаясь того, к чему она может привести.

— Как ты смеешь меня игнорировать, — сквозь зубы прорычал он, ткнув пальцем ей в грудь, — ты, словно ищейка, преследовала меня, следила за каждым движением, мельтешила перед глазами, а теперь вздумала делать вид, что меня не замечаешь?

Ян трясся от еле сдерживаемой злобы, Ана отвела взгляд, боясь сильнее распалить его ярость.

— Смотри на меня! — он схватил ее за подбородок и повернул ее лицо к себе.

Стоя перед ним лицом к лицу, она только в эту минуту смогла разглядеть его смертельно побледневшее лицо, поджатые губы. Она увидела, как шея Яна покрылась красными пятнами. Его светлая, прозрачная кожа всегда выдавала переживания, и в детстве он нарочно прятал в одежде или пачкал открытые участки тела, чтобы скрыть горечь и печаль. Но Ана всегда замечала. Ее сердце болезненно сжалось. Ана растеряла язвительность и сарказм, растеряла бодрый запал, позволяющий дразнить принца день за днем и сдавленно прошептала:

— Мы друзья, были друзьями…

— К черту такую дружбу, к черту тебя! — выкрикнул он, — я любил тебя!

Его слова, будто штормовая волна захлестнули ее, она закусила внутреннюю сторону щеки и задержала дыхание, не давая себя унести. Любил ее… она захлебнулась и почувствовала металлический привкус во рту. Но она не могла подвести Кеннета, она не могла сдаться, когда ее план почти можно было считать успешным.

— Что же мешает тебе продолжать любить? — спокойный голос будто не принадлежал ей, а губы шевелились без ее воли.

— Ты этого хочешь?! — Ян безумно расхохотался, — попробуй, не обожгись.

Он приблизился к ней, носом коснувшись

носа, и придавил ее телом к стене. Ана, догадываясь, что за этим последует, закрыла глаза. Она настраивала себя, говоря, что это всего лишь одно касание до цели, что она идет на это добровольно. Это помогало подавить болезненные воспоминания и тревожную дрожь, но одно сожаление пробивалось через все барьеры: сожаление, что это был не Кеннет. Дыхание Яна, сладкое, словно липкий сироп, коснулось ее губ, и сердце сжалось.

Глава 68. Спасена

Яркий свет ослепил Ану даже сквозь веки, музыка и шум ворвались в темный коридор. Щурясь, она открыла глаза и увидела фигуру в проеме открытой двери. Принц нахмурился и повернулся, не отпуская Ану и не отстраняясь.

— Ваше Высочество, мне немедля нужно поговорить с моей подопечной, — граф Блэкфорд подошел и кивнул Ане.

— Да как вы смеете… — голос Яна сорвался, — убирайтесь прочь.

— Ана, пойдем, — Кеннет поманил ее рукой, не обращая внимания на принца.

Она растерянно смотрела то на графа, то на Яна, а они оба выжидающе смотрели на нее. Внутри крутились и бушевали сомнения: Ана подумала, что ей стоит прогнать Кеннета, довести дело до конца, но он никогда не вмешивался по пустякам, а она тянулась к нему, как к свету. В конце концов она решилась и, поднырнув под руку принца и шепнув напоследок «прости», подошла к графу.

Ничего не говоря, они вышли из поместья в тихий ночной сад, покой которого не нарушали даже цикады. Пока они шли, Ана все больше сердилась, недоумевая, зачем Кеннет ей помешал.

— Я не хваталась за мотылька, — растерянно сказала она.

— А стоило. Ты внезапно разучилась себя защищать? — в голосе Кеннета звенело еле сдерживаемое раздражение, он ускорил шаг.

— Мне не нужна была защита. Все шло по плану.

Холодный воздух обдувал горящие щеки Аны и шею, прижимал к земле траву, покрывшуюся росой.

— О каком плане ты говоришь после всего того, что с тобой произошло? — граф остановился и повернулся к ней, — научись отказывать!

Полная луна окрасила мир серебром, только Кеннет и Ана скрылись от ее блеска под густой кроной толстого дуба.

— Я умею! — Ана повысила голос.

— После всего насилия, ты позволяешь с собой такое делать…

— Была совсем другая ситуация, я могу себя защитить! — оправдывалась она.

— Проверим, — Кеннет подошел ближе и несильно толкнул ее в сторону ствола дерева.

Ана даже через корсет почувствовала грубую кору.

— Урок самозащиты, — понизив голос, сказал Кеннет, прижав ее, как недавно Ян, — что ты должна сделать в такой ситуации?

— Да что с вами? — сердцебиение отдавалось в горле, а внизу живота скопился беспокойный жар.