И Всюду Тьма
Шрифт:
Ана в предвкушении, что наконец-то ее визит не пройдет впустую, едва сдержала улыбку.
— Красив, королевич… — маркиз демонстративно вздохнул, — вот родись я женщиной!
— Завидуете? — она спросила, легонько толкнув его плечом.
— Разве что тебе, и то, если добьешься успеха. Ох, как я хочу его в свою коллекцию! В Каритасе нет больше человека, которого столь же щедро одарила природа.
Ане нечего было противопоставить словам Фабиана, Ян и правда светился даже без силы Света. Но ей он больше нравился не лощеным, с серьгами в ушах, в рубашке, вышитой золотом, а как в детстве, с коротко стрижеными волосами и первым
— Будьте моим спутником на этом балу, — попросила Ана маркиза.
— А это неожиданно! Леди, неужели вы собираетесь втянуть меня в свою аферу! — он наигранно-смущенно прикрыл себя руками.
— Да, — она невозмутимо кивнула, — мы должны с вами проводить время так хорошо, чтобы остальные хотели смотреть только на нас, обсуждать только нас. Вам же это по силам?
— Обижаешь! Да одно мое присутствие превращает пресный прием в вечеринку, — он подошел ближе и, подмигнув, поднял Ану на руки и закружил.
Она вцепилась ему в шею от неожиданности, а потом рассмеялась.
— Куда вы меня несете?
— Еще не придумал, — он двигался к центру зала, — а ты тяжелее, чем выглядишь.
Осмелев, Ана ущипнула его за щеку.
— Граф Блэкфорд не жаловался!
— Не сравнивай, я — хрупкий мужчина! Да и вообще на принце сосредоточься, от Кеннета на любовь и романтику рассчитывать бесполезно, — последняя фраза прозвучала на удивление серьезно.
Ана подумала, не пытается ли маркиз де Сильва ее таким образом предупредить о порочных наклонностях графа, о которых узнал от герцога, и еще раз подтвердила себе, что ошибалась в Фабиане. Она вообще часто ошибалась.
Он поставил ее на пол, и Ана осмотрелась, они были совсем рядом к Яну, но их разделяла толпа девушек и женщин, его приветствующих. Выбрав нескольких, стоящих к ней поближе, она поочередно направила в их разум Тьму. Маленькое, едва ощутимое вмешательство должно было помочь ей привлечь внимание Яна. Несколько человек по зову Тьмы подошли к маркизу, чтобы завязать разговор, он тут же приобнял Ану и начал ее расхваливать. Его руку она с себя сбросила, чем вызвала несколько удивленно поднятых бровей и смешок Фабиана.
Она попросила в ожидании второго танца пройтись с ней и, фланируя, внушала женщинам, попавшимся на глаза, поговорить с Яном и обязательно упомянуть ее. Она не стала менять восприятие себя и вкладывать им в уста слова, ей лишь было нужно, чтобы для Яна весь вечер был пропитан ей и только ей.
Бал продолжался, и танец за танцем, разговор за разговором, Ана уставала слышать свое имя из каждого угла. Фабиан заскучал и расслабился, хотя и продолжал претворять их план в действие. А принц, по началу с готовностью уделяющий свое время всем девушкам, кроме Аны, все чаще искал глазами официантов, вливая в себя бокал за бокалом. Весь вечер он ее игнорировал, вернее притворялся, что игнорирует. Поймав ее взгляд, он отворачивался, если Ана оказывалась рядом, он спешно ретировался в противоположную часть зала. Ане показалось, что если она поставила себе цель как можно больше появляться у него перед глазами, то он — видеть ее как можно меньше.
Бал подходил к завершению,
Ана готовилась пробраться сквозь женщин, окруживщих Яна, чтобы, скорее всего, получить от него порцию публичных оскорблений, как к ней подошел покачивающийся мужчина. Она вспомнила, что уже сталкивалась с ним прежде, его ужасное желтое жабо было сложно забыть. Он пригласил ее на танец, и она мягко отказала, извинившись, но несостоявшийся кавалер, с красными щеками и потным лбом, не готов был принять отказ. Его лицо и шея раздулись, жабо натянулось и топорщилось, обрамляя его голову, как лист кувшинки лягушку. Мужчина резко схватил ее за запястье, пытаясь остановить, и что-то неразборчиво забормотал.
— Отпустите меня, — Ана повысила голос, пытаясь выбраться из замка цепких толстых пальцев, и несколько человек на нее обернулось.
— Что же вы леди, всего один танец! Я весь вечер ждал, пока вы освободитесь, — Ану обдало дыханием, пропитанным ветчиной, вином и настырностью.
Ана повторила свой отказ, вырывая руку. Она напряглась, вот-вот готовая применить Тьму, лишь бы ее оставили в покое, но на плечо мужчины легла ладонь с тонкими пальцами, украшенными множеством перстней.
— Кто меня?.. — разозленно обернулся мужчина, — Ах, Ваше Высочество, прошу меня извинить, — он тут же склонился и отошел в сторону.
У Аны замерло сердце, а от белоснежных одежд Яна зарябило в глазах. Он протянул ей руку.
— Леди, подарите мне честь танцевать с вами.
Ану накрыло дежавю, но в этот раз она крепко стояла на ногах и не собиралась прятаться от сердитого взгляда исподлобья.
— Благодарю вас, Ваше Высочество, — она вложила свою руку в его и сделала шаг вперед.
Будто дожидаясь этого мгновения, заиграла неспешная музыка, призывая их приблизиться друг к другу и потеряться в ней. Гости смотрели на них, ожидая первых па, а Ана с досадой поняла, что у нее потеют ладони, выдавая тревогу.
Он притянул ее к себе и сдавил талию так, что Ана сморщилась от боли. К медленному танцу стали присоединяться другие пары, давая ей и Яну иллюзию уединения. Он, будто только этого и ждал, притянул ее ближе.
— Ты преследуешь меня? — его горячее дыхание обожгло ухо.
— С чего бы? — грубым тоном спросила Ана.
— Ха, маску ты не держишь. Не забывай о том, кто я, прежде чем открывать рот.
— Я помню тебя, Ди-о-нис, — протянула она.
Ян сдавленно засмеялся, но на его лице не было ни следа веселья.
— Не знал, что тебе нравится выделяться, все только о тебе и говорят. Скольким ты отдалась, чтобы здесь оказаться?
— И это твое первое предположение?
— Тебе нравилось прятаться в подвале, так там бы и оставалась! Откуда у тебя фамилия? Обольстила барона жениться на тебе?
Она полыхала от раздражения, даже несмотря на то, что готовилась к несправедливым обвинениям от Яна, и одновременно с этим получала удовольствие от столь прямой ненависти. Не часто она позволяла себе говорить, что думала, без прикрас.