И жили они долго и счастливо
Шрифт:
— Константин Иосифович! Константин Иосифович, постойте!
Кощей остановился и обернулся. По заметенной желтыми березовыми листьями дорожке наперерез ему бежал Демьян. Он приблизился и остановился, уперся руками в колени и согнулся, тяжело дыша.
— Секунду, — прохрипел он. — Пожалуйста… поговорить…
— Здравствуй, Демьян, — кивнул Кощей. — Я слушаю тебя.
Демьян наконец отдышался и распрямился перед ним по стойке смирно.
— Меня послала Агата. Сказала, что вы можете знать… — начал он, но не закончил, замялся, сжал в кулаке край кофты.
Кощей
— Раз уж пришел — говори. Не хочешь говорить — иди. Времени у меня немного.
Демьян вскинул голову.
— Агата говорит, вы знаете, как исправить рубаху, чтобы я вылечился, а ей не нужно было больше молчать.
— Допустим, — согласился Кощей. — А почему она только теперь решилась спросить?
Демьян насупился. Пожевал губы.
— Да все из-за этого, — наконец выдавил он сквозь зубы и то ли выплюнул, то ли проблеял имя, вложив в него всю возможную неприязнь. — Елисея. С тех пор, как он тут объявился, Агата только о нем и думает. Ведет себя как дурная: прячется от него по Архиву, а потом из-за стеллажей подглядывает. А тут вот взгрустнулось ей, что она с ним поговорить не может. Да еще и недавно заявила мне, что вообще ей вся эта магия не нужна. Забирай, говорит, я читала, есть такой ритуал, а ты мой брат, все легко пройдет!..
Демьян сник, сморщил нос, явно обиженный на сестру.
— А тебе-то что не нравится? — недоуменно вскинул бровь Кощей. — Ну и забери, сильнее будешь.
Мальчик вскинулся, задохнулся от возмущения.
— Да вы что! — воскликнул он. — Она же умрет! Я же вообще один останусь. Они же все…
Он снова не договорил, но Кощей понял. Они все умерли: его родители, их бабушка, ведьма, что жила с ними на болоте. Все вокруг Агаты и Демьяна умирали, и сам Демьян тоже едва не умер от проклятья.
— Вопрос не в том, насколько длинную жизнь проживет тот, кого ты любишь, а насколько счастливым ты сможешь его сделать, — медленно произнес Кощей. — Маг может умереть не только от старости. Твоя сестра влюблена. В человека. Вовсе не факт, что он тоже полюбит ее, и что они будут жить вместе долго и счастливо, но я понимаю, почему она заранее винит в этом свои силы.
— Но ведь она умрет, — в отчаянии повторил Демьян. — Как я без нее…
— Это произойдет нескоро, человеческий век может и короток, но все же занимает куда больше, чем пару дней.
— Вы не понимаете! — закричал мальчик.
— Правда? — спокойно спросил Кощей.
Демьян замер, пытаясь сообразить о чем он, и вдруг смертельно побледнел. Плечи его опустились, подбородок упал на грудь…
— Но как же вы… — пролепетал он. — Ведь вы бессмертный, а она…
— Ловлю каждый момент и стараюсь, чтобы она была счастлива, — ответил Кощей.
Счастлива. Василиса никогда не будет счастлива в Нави. А ведь он обещал, что она не пожалеет о том, что решила быть с ним. Но разве сейчас они вместе? Сколько действительно у них было общих моментов? Если бы можно было реже наведываться в Навь…
— Простите меня, — с искренним раскаянием прошептал Демьян.
Кощей внимательно всмотрелся в мальчишку. Сильный маг,
— Послушай, Демьян, у меня есть к тебе разговор, — задумчиво произнес Кощей.
***
До Варвары Василиса шла так медленно, как только могла. Пинала носком сапога опавшие листья и смотрела, как они взлетают и падают. Каждый год дерево меняет листву. А лист и не знает, что для того, кто его породил, его жизнь лишь мгновение.
На одной из дорожек она встретила Елисея. Поздоровалась и была уверена, что он подойдет, но он буркнул что-то, обошел ее бочком и едва ли не бросился бежать. Мелькнула страшная мысль: неужели он как-то узнал и теперь ее боится? Василиса обернулась вслед царевичу, хотела окликнуть, но слова застряли в горле: за спиной Елисея топорщился… роскошный петушиный хвост. Кажется, она что-то пропустила за время своего отсутствия.
Здание Архива смотрело на нее с молчаливым укором, и она четко осознала, что не готова войти. Но это не имело никакого значения. Какое право она имела и дальше откладывать эту встречу и свои извинения? Василиса глубоко вздохнула и потянула на себя дверь. Шагнула внутрь.
В Архиве как и всегда царили тишина и покой. Варвара обнаружилась в читальном зале. Печатала какие-то документы с компьютера. Она подняла голову, когда скрипнула дверь, и улыбка слетела с ее губ, стоило ей понять, кто перед ней, и лицо ее приняло едва ли не испуганное выражение. Василиса знала, что будет тяжело, но это оказалось еще и больно. Как могла она загладить свою вину? Как извиниться? Что предложить? И она сделала то единственное, что показалось ей верным: упала на колени.
— Василиса! — воскликнула Варвара и бросилась к ней.
Василиса ожидала всего, что угодно, но не того, что произошло: Варвара бросилась ее поднимать.
— Встань же, — просила она. — Встань немедленно! Что ты?!
— Прости! Прости меня, — взмолилась Василиса. — Прости меня за все.
— Да встань же ты! — закричала Варвара и неожиданно сильно дернула ее вверх, обхватила за плечи, и Василиса увидела, что она плачет. — Ты жива! — воскликнула Варвара и обняла ее.
Василиса осталась стоять, не понимая, что делать. Вовсе не такой прием она ожидала.
— Ты жива! — повторила Варвара. — А я ведь была уверенна… Я все ждала весточки от Кощея, но он молчал, и мы решили… О, Василиса!
И она снова прижала ее к себе.
— Прости меня, — обескураженно повторила Василиса. — Прости за все. Я так виновата перед тобой.
— В чем? — удивленно округлила глаза Варвара. — Это мы с Кощеем устроили шпионские игры за твоей спиной. Да если бы Андрей мне врал… Я б его…
Она возмущенно выдохнула, будто и впрямь поймала мужа на чем-то дурном, но потом снова смягчилась, погладила ее по спине, довела до диванчика и усадила.