Идеальный враг
Шрифт:
— Приветствую вас! — Возле эскалатора их встретил молодой инженер, обслуживающий Матрицу. — Следуйте за мной. — Он был серьезен и собран.
— Эх, повеселимся! — возбужденно бормотал Цеце, вертя головой. — Вот уж я оторвусь!
Они двигались колонной, выстроившись по отделениям. Взвод возглавлял лейтенант Уотерхилл. Хмурый сержант Хэллер вышагивал сбоку, словно надсмотрщик.
В бункере было нежарко, градусов двадцать по Цельсию. В воздухе висели мелкие водяные капельки — изморось. Значит, такая погода, по прогнозу синоптиков,
— Сколько вас? — спросил инженер, хотя он должен был это знать не хуже взводного.
— Тридцать два человека, — ответил сержант Хэллер. Инженер кивнул. Конечно же, он знал, сколько ячеек Матрицы будут сейчас загружены. Просто он обязан был уточнить еще раз.
— Все правильно. У меня тридцать два ключа. — Он встряхнул гроздь пластиковых карточек. — На каждом — номер клетки. Разбирайте, заходите внутрь, регистрируйтесь в системе, а я пойду загружать данные. Встретимся за гранью этого мира! — Он подмигнул мрачному сержанту, передал гирлянду ключей лейтенанту Уотерхиллу. И ушел в туман, пропал за металлическими опорами ячеек Матрицы.
Сами ячейки представляли собой громоздкие сооружения, основной частью которых были пятиметровые пустотелые шары на магнитной подвеске. Они могли вращаться и смещаться в любых направлениях, они могли менять наклон осей вращения, свою жесткость и форму. Лазерные Датчики отслеживали движения находящегося внутри человека, и контроллеры перемещали шар таким образом, что идущий, мчащийся, прыгающий, ползущий человек оставался на месте. Он был, как белка в колесе, как спортсмен на бегущей дорожке. При надетом работающем шлеме объемного видения создавалась полная иллюзия свободного движения в пространстве.
— Ну, все всё слышали? — обратился ко взводу сержант Хэллер.
Они стояли в самом центре бункера, окруженные нависающими пузатыми ячейками Матрицы, и высокий бетонный потолок был похож на низкое серое небо, сочащееся водяной пылью.
— Капрал Буасье! Ко мне! — Лейтенант начал раздавать ключи. Бойцы, услышав свою фамилию, выходили из строя, получали на руки впрессованную в кусочек пластика микросхему, возвращались на место. Павлу досталась ячейка номер двадцать один. Последний ключ лейтенант оставил себе.
— По местам! — прозвучала команда. И строй рассыпался.
— Быстро! Быстро! — торопил бойцов сержант Хэллер, хотя особой необходимости в спешке не было.
— Началось! — весело возвестил Цеце, пробегая мимо Павла. — Ну, держитесь! — воскликнул он, и непонятно было, кому адресовались эти слова.
Ячейки располагались рядами, словно места в кинотеатре. Среди них можно было бы легко заблудиться, если б не светящаяся разметка на полу.
Павел отыскал свою ячейку почти сразу — она оказалась в ближайшем ряду, совсем рядом. Он взялся за ребристый поручень, ступил на металлическую ступень крутой лестницы, поднял глаза на закрытый овал люка. Ему еще не приходилось подключаться к Матрице, и он немного волновался. Сейчас он чувствовал
Хотя ничего особенного не происходило.
Им предстояла самая обычная отработка поставленной перед подразделением боевой задачи на современном компьютерном симуляторе.
А для начала надо просто войти внутрь…
Он сунул ключ-карту в щель электронного замка. Потянул крышку люка в сторону, вполз внутрь сферы, осмотрелся. Подумал, что здесь довольно неплохо, почти уютно, как в огромном ласточкином гнезде. Хотя изморось никуда не делась — сфера не защищала от непогоды снаружи, она пропускала и влагу, и ветер.
Теперь надо вооружиться и экипироваться…
На вогнутом полу рядом с ним лежал шлем, очень похожий на гермошлем из комплекта полной защиты типа “Жук”, с той только разницей, что стеклянное забрало было непроницаемо-черным, а не прозрачным.
Павел поднял шлем, и тут же с правой стороны, на высоте примерно полутора метров от пола, открылась не замеченная им ранее ниша — горизонтальные шторки раздернулись, явив целый набор десантного оружия: три разновидности штурмовых винтовок, крупнокалиберный пулемет “Шторм”, ранцевый огнемет типа “Шершень”, ручной гранатомет, четыре вида пистолетов, в том числе мощный восьмизарядный “Ястреб джунглей”.
— Все ясно, — сказал Павел вслух и вынул из креплений штурмовую винтовку “Кот” с облегченным прикладом — свое обычное оружие.
Конечно же, это был напичканный электроникой муляж. Но по весу, по балансировке и на ощупь он ничем не отличался от боевой винтовки. Наверное, при стрельбе ствол его будет раскаляться, словно настоящий. Павлу захотелось достать из ниши все оружие, подержать его, опробовать — разве представится еще возможность взять в руки убойный офицерский “Ястреб джунглей” ?
Но ниша уже закрылась. Выбор был сделан. Единственно верный выбор — на тренировках солдат должен использовать то же оружие, что и в бою.
Павел подогнал длину ремня, повесил винтовку на плечо.
Осталось подключиться к Матрице и зарегистрироваться…
Он осторожно сунул голову в шлем. Нахлобучил его поглубже, ожидая, что сейчас перед глазами развернется панорама поля боя.
Но увидел лишь мглу.
Серое дрожащее марево, похожее на ненастную зыбь.
Что-то надо сделать, чтобы система включилась.
Что?
— Как включить эту штуку? — крикнул Павел и поразился тому, как слабо и глухо звучит в шлеме его голос.
Наверняка нужно что-то нажать.
Кроме курка, нажать вроде бы нечего…
Павел взял винтовку в руки, мягко надавил на спусковой крючок, рефлекторно задирая ствол, чтобы, не дай бог, не зацепить кого-нибудь очередью.
Выстрелов, естественно, не последовало, но система ожила.
Серое марево затеплилось солнечной желтизной, и сквозь блекнущий туман проступили объемные синие буквы: “А, В, С, D, Е…” — весь латинский алфавит.