Идущие на смерть приветствуют тебя!
Шрифт:
А может, это вовсе не союзник, а враг? Просто сейчас он уничтожил более слабого противника и теперь со всей мощью нападет на нас. Такой вариант тоже вполне возможен и я крикнул Атальфу:
— Сохраняйте бдительность и не открывайте ворота. Я не знаю, кто там.
Атальф кивнул. Мои войска стояли неподвижно на стенах и вглядывались в улицы перед дворцом, ожидая, когда наконец появится тот, кто нам помог.
— Вон они идут! — сказал Камахан, а его руки непроизвольно скрутили аркан еще туже и крепко сжали веревку. — Только они какие-то
Я напряженно смотрел в улицы, но ничего не видел. У гунна более острое зрение, чем у меня. А затем то тут, то там на стене раздались изумленные возгласы, мои солдаты говорили: «Это невозможно!» и вытягивали руки вперед, не веря в происходящее. Я и сам, когда увидел, кто выходит ко дворцу, не поверил своим глазам.
Ибо по улицам, идущим от города, ко дворцу вышли многочисленные отряды вооруженных женщин. А впереди, в блестящей позолоченной, правда, немного помятой в бою, кирасе и в высоком шлеме, шла Лаэлия, с двумя мечами в руках. Она подошла ко рву, напротив ворот, улыбнулась мне, потрясла мечами и крикнула:
— Ну что, Момиллус, я пришла к тебе на помощь, как и обещала!
— Да чтоб меня разразили все молнии богов, — сказал Камахан.
Я стоял и смотрел на нее, не в силах вымолвить и слова, а улыбка на лице Лаэлии между тем быстро сменилась яростным оскалом.
— Ну, придурки, вы собираетесь открывать ворота или нет? — крикнула она сердито.
— Эй, давайте быстрее, чего вы ждете?! — закричал я. — Опустите мост, откройте эти чертовы ворота!
Вскоре отряд женщин, собравшись в плотный кулак напротив ворот, прошел по опущенному мосту, возглавляемый Лаэлией. Я смотрел на них и не мог поверить, что вижу это наяву.
Спустившись со стены, я и мои воины наблюдали, как отряд, примерно в пять сотен воительниц, вошел в город и довольно четко выстроился на площади перед дворцом. Большая часть отряда, примерно четыре сотни, являлась пехотой, то есть женщинами, вооруженными мечами и щитами, а еще сотня была с луками и стрелами.
Лаэлия подошла ко мне и поглядела в глаза.
— Говорят, тебе нужна помощь, император? — сказала она, а в ее темных глазах таилась насмешка. — Так и не смог справиться с врагами без меня?
— Никак не мог, — сказал я. — Только я уже и не думал, что ты когда-нибудь вернешься ко мне. Неужели это чудо все-таки свершилось?
Лаэлия кивнула.
— Вот отряд Неистовых Амазонок, как я и обещала. Все это время я собирала это войско, а как только узнала, что случилось, сразу вернулась в город.
— Ты пришла вовремя, — сказал я.
Мы отправились во дворец, причем я приказал разместить воительниц в лучших комнатах на первом этаже, чтобы они отдохнули и перевязал раны после боя. Женщины шли мимо меня, а я и другие воины смотрели на них, не отрывая глаз.
— Эй, смотрите, не сломайте себе шеи, — предупредила Лаэлия.
Мы вернулись во дворец и я рассказал девушке, что произошло и сколько народа погибло. Она помрачнела, услышав о гибели боевых товарищей.
—
Я и сам был подавлен столькими смертями, произошедшими всего за сутки, но старался не поддаваться печали и панике. И неожиданное появление Лаэлии ненадолго взбодрило нас всех.
— Ты ведь знаешь Атальфа, — сказал я. — Теперь он замещает Лакому. Камахан вместо Эрнака. Из всех прежних командиров остался только Филоник.
Все мужчины, кого я называл, учтиво кланялись девушке. Она же расстегнула шнуровку кирасу, бросила шлем на ложе и вытерла грязное окровавленное лицо. Да, несмотря на то, что женщины принесли нам победу, им пришлось несладко в последнем бою.
— Как обстановка в городе? — спросил Атальф. — Много ли врагов собралось?
Лаэлия отпила вина из кувшина, поднесенного рабом, сморщилась и взяла обычную воду.
— Обстановка чертовски скверная, я вам скажу. В самом городе врагов сейчас не так много, в основном, мародеры и грабители, а все основные силы собрались у дворца. Мы отбросили их ненадолго, но скоро они соберутся опять. Их много, дьявольски много. Не знаю, откуда Веттониан собрал такую кучу наемников.
— Ему прислали всякую шваль из Рима и Капуи, — пояснил Атальф. — А еще, говорят, сюда плывут вандалы. Так что нам предстоят жаркие денечки.
— Вот именно, — сказала Лаэлия и поглядела на меня. — Великий император, тебе не мешало бы придумать какую-нибудь одну из твоих грандиозных и хитроумных ловушек, чтобы мы наконец справились с врагом. Иначе нам всем здесь придется очень туго.
— Да уж, я думаю над этим денно и нощно, но пока ничего не пришло в голову, — признался я. — Но ничего, оказывается, у нас есть шансы. И твой приход подтвердил это.
В это мгновение на стенах снова затрубили горны, призывая к обороне. А вдобавок к ним присоединились мелодичные флейты Амазонок. Все, перерыв на обед закончен, враг на горизонте, все снова за работу.
Мы поднялись и опять направились из дворца. Впрочем, на выходе из триклинии Лаэлия схватила меня за руку и спросила:
— Ты и вправду скучал по мне, маленький мерзавец? Или вовсю развлекался с другими шлюшками?
— Очень скучал, — ответил я и поцеловал ее, прижав к стене.
Все наши соратники к тому времени уже умчались вперед и мы остались одни. Честно говоря, я ожидал, что сейчас Лаэлия вмажет мне коленом между ног, но нет, она схватила меня за голову, прижала к себе и страстно ответила на поцелуй, причем почти сразу больно укусила за губу.
Я тоже уже соскучился по женской ласке и поэтому, невзирая на громкие сигналы трубы, а также топот ног, раздающийся по всему дворцу, обнял девушку, провел руками по грязным волосам и схватил сначала за талию, потом за ягодицы.