Игра Бродяг
Шрифт:
«Небо, небо, — сердито пробормотала она, сворачиваясь под плащом в плотный клубок. — Хорошо небу — никаких проблем. Отчего же не быть временами прекрасным».
***
— Надень это, — коротко приказал Рваное Лицо и тоскливо уставился в низко нависающий потолок.
Белое одеяние привело Вогта в восторг. Возможно, он счел, что белый — это цвет божественности. То, что это также цвет, на котором кровь особенно заметна, не пришло ему в голову.
Рваное Лицо был не в духе — рожа его была чернее тучи, и только зеленые глаза гневливо вспыхивали, выстреливая молнии. Скоро, совсем
— Пошевеливайся, — хрипло приказал он и закашлялся, приводя голос в порядок. — Это не те люди, которых можно заставлять ждать. Им не терпится увидеть бой.
— Бой? — невинным тоном уточнил Вогтоус.
— Да, — криво усмехнулся Рваное Лицо. — Не прикидывайся удивленным. У меня нет-нет, да и мелькнет: не просек ли ты все еще в самом начале. Никак не вразумлю, зачем тебе это нужно.
— А почему ты хочешь, чтобы я умер? — поинтересовался Вогт. Он обвязал себя белым поясом и довольно улыбнулся, как ребенок радуясь новой одежде. Он не сомневался, что сейчас, будучи таким красивым, очень понравился бы Наёмнице, пусть даже она ни за что бы в этом не созналась.
— Я, может, и не хочу, — криво усмехнулся Рваное Лицо. — Буду болеть за тебя.
— Не понимаю, какой такой бой может быть, — продолжил Вогт. — Я не ударю человека. Никогда этого не делал и не сделаю.
Рваное Лицо не то чтобы сомневался в его словах. Он вообще не воспринимал их всерьез.
— И откуда ты взялся такой, Кролик? Жил на цветущем лугу? А, точно — тебя же воспитали в монастыре. Лучше б ты там и оставался, среди прочих пушистых крольчишек. А в нашем грязном людском мире ты ударишь человека. Ты поймешь, как это легко. Ударить или дать себя покалечить, убить или умереть — вот и все твои варианты. Но когда первый настолько перевешивает второй, то второго, считай, нет вовсе. Вот сейчас я убиваю тебя и не уверен, что делаю это по собственной воле. Но у меня нет другого выбора.
Вогтоус не улыбался явно, но уголки его губ чуть приподнялись.
— Есть, — глаза его засияли. — Вот только ты не увидишь его, пока на него не решишься.
— Говоришь загадками?
— Нет. Просто не знаю, как понятнее объяснить. Порой мысли куда сложнее, чем то, что мы способны высказать.
— Мне знакомы твои иллюзии. Мои иллюзии. Уж я так о них пекся. Я лежал растерзанный, кровоточа отовсюду, но до последнего момента пытался сберечь их. А что в итоге: я выжил, а они умерли. Так должно было случиться. Их не сохранишь в любом случае. Они как песок, сыплющийся сквозь пальцы.
Глаза Вогта были прозрачны и чисты.
— Я бы хотел, чтобы ты пошел с нами. Помоги мне отыскать мою подругу. А потом сбежим из этого города, вместе.
Рваное Лицо покачал головой.
— Нет. Я продам тебя за жалкие сто пятьдесят ксантрий. Если я не вижу выбора, так, значит, его и нету. И сейчас ты идешь со мной.
— Это неправильный путь, — возразил Вогт.
— Я знаю. Но он один. И не надейся в последний момент улизнуть. Побежать ты можешь только вперед — туда, куда и так придешь со мной.
Рваное Лицо распахнул дверь, пропуская Вогта вперед. Тот слегка ссутулился, протиснувшись в низкий дверной проем. За дверью обнаружился темный коридор, впереди смутно просматривались ступеньки. Действительно, путь только один — вперед.
— Шустрее, к арене, —
Вогтоус оглянулся на Рваное Лицо. Тот держал перед собой нож в последней тщетной попытке убедить себя, что Вогт представляет для него опасность, однако глаза держал плотно закрытыми. Хотя волосы Рваного Лица еще сохраняли свой темный цвет, его молодость давно миновала, и тонкая кожа на веках высохла, сморщилась. У Вогта возникло странное ощущение. На мгновенье он как будто проник под эти веки, чтобы увидеть то, что так не хотели видеть глаза Рваного Лица — тень на стене, обрамленная дрожащим светом факелов, веревка, стянувшая чьи-то заведенные за спину запястья так туго, что выступила кровь. За этими образами последовали и другие, словно призраки чей-то неуспокоенной боли — вот как ведешь человека на смерть. Вогт закрыл свои глаза, позволяя глазам Рваного Лица оставаться невидящими, и, слепой, испуганный, несчастный, вышел на посыпанную песком арену.
— КРОЛИК! — выкрикнул кто-то, представляя его публике, и сердце Вогта как будто остановилось.
— Открой глаза, — прошипел Рваное Лицо, ударив Вогта в спину.
Вогт подчинился. Он находился в небольшом амфитеатре. Вокруг песчаной арены кольцом размещались места для зрителей. Почти все они были пусты, и только в первом ряду напротив себя Вогт увидел небольшую группку из нескольких десятков человек. В верхнем ряду в полумраке смутно просматривался еще один наблюдатель. Завернутый в фиолетовый плащ, он напоминал спящую под сводом пещеры летучую мышь. Вогт скользнул взглядом по лицам, пытаясь найти того, к кому можно обратиться за помощью, но не увидел ничего в этих глазах, кроме жадного интереса. «Плохие люди», — понял он и сжался в комок.
— Кролик! — снова отрекомендовал стоящий на арене низенький здоровячок, одетый в нечто оранжевое, с фалдами и золотистыми кисточками, а затем умчался прочь, оставив лишь цепочку следов на песке.
Откуда-то сверху, с потолка, падал свет, обливая арену дрожащим желтым сиянием, но Вогту этот свет казался самой тьмой.
— Как песок, — пробормотал Рваное Лицо, и Вогт сжал руки в кулаки, услышав его слова.
— Вот так, — сказал Рваное Лицо. — Именно это тебе и нужно сделать.
— Есть же другой выбор, — прошептал Вогт, по-детски широко раскрывая глаза.
— Твой противник, — Рваное Лицо толкал его на арену.
Тот, с кем Вогту предстояло сразиться, вышел из темноты в центр освещенного круга и поднял мощные руки, приветствуя публику. В ответ раздались истерично-бурные аплодисменты. Никогда прежде Вогту не доводилось видеть человека таких размеров. Почти голый — на нем были лишь красная набедренная повязка да такого же цвета короткий плащ, свисающий за спиной, — громила весь состоял из раздутых, перевитых веревками жил мышц. И лишь бородатая голова с выбритым черепом выглядела непропорционально маленькой.
Громила издал воинственный клич, и на фоне второй волны ответных выкриков голос Вогта прозвучал едва слышно:
— Он убьет меня!
Впервые запретное слово вырвалось у него с такой легкостью. Отныне все сложности произнести его были устранены — безвозвратно.
— Никто из них в этом не сомневается, — мрачно кивнул Рваное Лицо. — Рог еще ни разу не проигрывал. Когда-нибудь это случится. Но совершенно точно не сейчас.
Вогтоус ощутил жжение в глазах.
— Тебе жаль меня?