Играй по-крупному
Шрифт:
– Ладно. Кто эта подруга?
Бармен пристально посмотрел на него, повернулся, подошел к телефону в конце стойки, набрал номер, подождал, а потом заговорил так тихо, что до Стива долетало только неразборчивое бормотание.
Положив трубку, он подошел к Стиву.
– Ну?
– спросил тот.
– Все в порядке. Поезжайте на Пальм-лайн, 104. Это многоквартирный дом, называется "У рикши". Квартира 2Б.
– Кого спросить?
– Элен.
– А как дальше?
– Просто Элен.
Стив расплатился
– Большое спасибо, - сказал Стив его спине.
– Элен здесь?
– Я - Элен. Ты и есть он?
– Кто - он?
– Которого хотел прислать Джимми.
– Кто такой Джимми?
Она хотела закрыть дверь.
– Одну минуту! Джимми - это бармен из "У южного моря"?
– Да. Входи. Почему ты сразу не сказал?
Когда Стив вошел, пышная блондинка закрыла дверь, на мгновение прислонилась к ней, затем шагнула к нему. На ней были розовые шорты, очень тонкий облегающий черный пуловер и белые плоские сандалии с ремешками вокруг щиколоток. Густые волосы ниспадали на плечи. У неё были голубые глаза и пухлые губы, намазанные ярко-красной помадой.
– Это будет стоить двадцатку, - сказала она, - если ты не останешься подольше. Хочешь остаться подольше?
Она подошла вплотную и обвила руками его шею.
– Одну минуту, - сказал Стив.
– Почему? У тебя же найдется двадцатка, верно? Джимми должен был сказать тебе про это, дорогуша. Что случилось?
– Я хотел только задать несколько вопросов.
– Ах, так!
– она отступила назад, уперев руки в бедра. Вот оно что! Итак, твои вопросы тоже будут стоить двадцать долларов. А может быть, даже дороже.
– Ты меня не поняла.
– Ты меня удивляешь, дорогой. Я поняла тебя как нельзя лучше.
– Я хотел задать тебе несколько вопросов кое о ком.
– Я думала, мы найдем лучшее занятие.
Стив поспешно выпалил:
– Я пытаюсь найти одну девушку. Как утверждает бармен, её зовут Сандра. Я же знал её как Дженис Лансфорд.
– Ах...
Теперь он был в полной растерянности.
– Ты же её знаешь, верно?
– спросил он.
– Так утверждает Джимми. Я часто бывал с ней вместе, когда некоторое время назад приезжал сюда. И хотел бы видеть её снова.
Она откинулась на диване и преспокойно его разглядывала.
– Каштановые волосы, очень красивая...
– Дорогой, - вздохнула Элен, - я тебе не нравлюсь?
– Нет-нет, ты мне нравишься...
– Тогда тебе придется отдать предпочтение мне.
– Почему?
– Дженис здесь больше не живет. Она вышла замуж. Хотела покончить с такой жизнью и нашла одного парня, понимаешь? Элен встала.
– Пошли в койку, милый.
– Подожди. Что ты имела в виду, сказав, что она хотела покончить с такой жизнью?
Стив знал, что Элен имела в виду, но хотел, чтобы она сказала сама. У него было такое ощущение, будто перед ним разверзлась
Элен придвинулась вплотную и, томно опустив ресницы, заглянула ему в лицо.
– Ее можно было купить точно так же, как и меня, милый. Мы жили вместе в этом гнездышке любви. Она была хороша, но хотела выбраться, понимаешь? Поставила на верную карту и выиграла, - Элен обняла его за талию.
– Пошли! Сейчас самое время для наслаждений, милый. Поговорить мы сможем и потом.
Стив вырвался, выхватил из бумажника двадцать долларов и швырнул на диван.
– Все в порядке, - кивнула она.
Стив замер, словно оглушенный. Он все узнал, но какой-то внутренний голос пытался убедить его не верить. Однако все слишком походило на правду.
– Милый! Пойдем же!
– Большое спасибо, Элен.
Стив направился к выходу. Она шагнула вслед и потянула за руку.
– Разве ты не хочешь, чтобы я отработала твои деньги?
Он покачал головой и открыл дверь.
Девушка нахмурилась и пожала плечами.
– Не понимаю я тебя. Совсем не понимаю.
– Ничего страшного.
Стив захлопнул за собой дверь и медленно спустился к машине.
15
На следующую ночь он вернулся домой полупьяный, измученный и крайне недовольный. Он постоянно думал о Клер. То, что он не может ей помочь, сводило с ума. Спиртное, выпитое по пути домой, почти не действовало.
Клер, Эда, эта девушка, Дженис - Сандра Лансфорд...
Стив не держал на Дженис зла. У неё было слишком много достоинств.
Он должен известить полицию, а это означало ещё один разговор с Родсом.
В доме стояла тишина. Эда, вероятно, лежала в своей спальне. Стив хотел заглянуть к ней, но сначала решил позвонить Родсу. Девушка? Она, должно быть, у себя - по крайней мере, он так предполагал.
– Билл?
– Где ты пропадал? Я пытался тебя разыскать.
– Я был в Оушенсайде и навел справки о Дженис Лансфорд.
Стив поделился с Родсом своим открытием. Теперь, когда он рассказал об этом вслух, все прозвучало очень странно. Трудно поверить, что он был женат на той, которая теперь лежала в морге. Что стало тому причиной?
– Она называлась ещё и Сандрой.
– А как дальше?
– Не знаю.
– Ты не спросил?
– Я был так потрясен, что обо всем забыл.
– Что еще?
– Это все. Разве этого мало?
– Послушай, Стив, ты не должен был покидать город.
– Билл, я схожу с ума. Что все это значит? Для меня этого слишком много.
– Успокойся.
– Что ты собираешься делать?
– Я должен проверить твои сведения.
– Поверь мне, это правда!
– Верю. Но, тем не менее, мы все должны проверить. Ту девушку зовут Элен, она живет в Оушенсайде, снимает квартиру 2Б в доме "У рикши", так?