Играй по-крупному

Бревер Джил

– Что там?
– спросил Родс.

– Я знаю этого парня, - Финч показал на мужчину на полу. В нашей картотеке за ним много чего числится. Это Джерри Ларкин.

Родс нахмурился.

Финч почесал затылок.

– Ларкин, - бормотал он, - Ларкин...
– и щелкнул пальцами. Точно! Тип по фамилии Ларкин жил раньше здесь, в этом городе. Давно, в конце двадцатых, Билл. Теперь я вспомнил. Довольно крупная фигура в преступном мире; приятель Капоне. Мы однажды вместе занимались этим делом, помнишь?

Родс посмотрел на Стива, потом опять на Финча.

– Он исчез, - продолжал

Финч.
– Полиция искала его в нашем городе, и я помню, что ФБР тоже интересовалось этим делом. Но он улизнул.

Молодой полицейский с длинным тонким носом и белесыми ресницами заметил:

– Я как-то просматривал эти бумаги, - он слегка покраснел.
– И помню это дело. Ларкин жил здесь, вот в этом доме. Можете проверить.

– С ума сойти!
– протянул второй полицейский в форме.

– А что с пистолетом?
– спросил другой.
– Это "люгер".

– Он, - девушка показала на Стива.
– У него был такой пистолет. Я видела. На секретере, когда вчера разговаривала по телефону.

Родс взглянул на Стива и вздохнул.

– Ну, Стив?

– Я не знаю точно, мой ли это пистолет.

– Твой ещё у тебя?

Стив замялся.

– Нет. Он исчез.

– Следовательно, мы можем предположить, что этот пистолет ваш? спросил Финч. Он наклонился в сторону Стива, слегка раскачиваясь взад-вперед на каблуках.

Должно быть, перенял привычку у какого-нибудь шерифа из старого вестерна, - подумал Стив.

– Я тут ни при чем, - завил он.
– Зачем мне было его убивать?

Родс повернулся к девушке.

– Итак, как звучит ваша версия?

Она посмотрела на Стива, потом на Родса, и робко спросила:

– Это необходимо?

Родс пожал плечами.

Стив знал: она солжет. Он это предчувствовал. Она лгала с того момента, как они встретились, и будет продолжать лгать. Может быть, он так никогда и не узнает, почему. Он мог это понять по её глазам, в которых светилась уверенность в победе, в том, что стражи закона ей поверят. В подобном наряде она представляла собой такое изумительно зрелище, что все сдались безоговорочно: черная прозрачная рубашка, роскошное тело, блестящие каштановые волосы, алые губы и огромные невинные глаза.

– Мой муж вел себя очень странно, - начала она, тоненько, как ребенок, глядя при этом в пол. Затем опять посмотрела на Родса.
– Вы знаете об этом, верно? Видимо, он страдает своего рода... манией преследования. Я этого не знала... я так хотела... Но он спал здесь, внизу, - она указала в сторону комнаты Стива.
– У меня с ним большие проблемы.

Стиву очень хотелось её прервать. Но он понимал, что если сейчас что-то скажет, его положение только ухудшится. Он видел, какие взгляды бросали на него полицейские в форме.

– И что произошло, миссис Нолан?
– резким тоном спросил Финч.

– Я не спала и пыталась читать, - она провела рукой по волосам.
– Все это трудно понять. Мисс Скрамлайн, тетя Стива, тоже больна...

– Дальше, дальше, - торопил Финч.

– Спокойно, - вмешался Родс.

– Только я собралась пойти к мужу и попытаться его утешить, как услышала чей-то голос тут, внизу. Я... я подумала,

что это муж. Затем, почти одновременно, раздались два выстрела. Я спустилась по лестнице... то есть, всего на пару ступенек. Стив метался по своей комнате, это я слышала. Он только что скрылся в дверях. На полу я увидела этого мужчину... пистолет... кровь...
– она запнулась.
– Я знала, что он мертв. Я просто знала это. Тогда я опять взбежала по лестнице и позвонила вам. Это все... Я...

Она уставилась на Стива.

– Это ещё не доказывает, что его убил я!

– До вас дойдет очередь, - бросил Финч.

– Что-нибудь еще, миссис Нолан? Не вспомните ли ещё что-то? Какие-нибудь незначительные мелочи, о которых вы, возможно, забыли упомянуть?

Она медленно покачала головой.

– Я думаю, нет. Кроме... Я так тревожусь за мужа...

– Почему же, черт возьми, ты тогда утверждаешь, что его убил я?

Она тихо заплакала. Просто стояла и смотрела на него, а крупные слезы набухали на её глазах и стекали по щекам. Она не двигалась. Потом начала всхлипывать, очень тихо и очень нежно.

– Я боюсь его... боюсь...
– прерывисто, но во весь голос выкрикивала она.

– Что ты на это скажешь, Стив?
– спросил Родс.

Стив едва мог говорить. В конце концов, они же слушают самозванку и верят ей. У него было такое чувство, будто сам воздух давит на него своей тяжестью.

– Я рассказал тебе все, что знаю про этого человека, - он пристально посмотрел на труп, затем перевел взгляд на Родса.
– Я пришел к тебе и попросил помощи. Но ты... Послушай, я его не убивал. Я был там, - он показал на дверь своей комнаты.
– И спал, когда услышал выстрел. Я думал, это сон. Затем прозвучал ещё выстрел. Тут я вскочил с дивана и стал искать свой пистолет. Он исчез. Я выбежал в холл. Свет не горел. Кто-то бежал вверх по лестнице...

– Миссис Нолан, - буркнул Финч.
– Она об этом уже сказала.

– Я споткнулся о чье-то тело. Потом включил свет и увидел труп.

Стив чувствовал, что все против него.

– Свет был выключен, - добавил он.
– Как тогда она могла увидеть труп?

– Лампы горели!
– крикнула девушка.
– Я клянусь, свет горел!

– Ну ладно, успокойтесь, - Финч взглянул на Стива.
– Нам придется забрать вас с собой, Нолан.

Стив оказался в западне. Он это предчувствовал, но не допускал, что его заберут так сразу. Теперь все кончено! Ему не выяснить, кто преступник.

Финч шагнул к нему и взялся за наручники на поясе.

Стив метнулся вперед и схватил с пола пистолет.

– Всем стоять!
– хрипло прокричал он.
– Или я буду стрелять. У меня нет другого выхода. Я никого не убивал. Почему мне никто не верит?

– Стив!
– ошеломленно вскричал Родс.

– К чертям все это, - не опуская пистолет, Стив попятился к двери в кухню.
– Мне нужно время...

С этими словами он круто развернулся, захлопнул за собой дверь и запер её на засов. Потом промчался через темную кухню к двери черного хода. Когда он открывал её, грохнул выстрел, послышался треск выламываемого косяка. Но Стив уже ринулся на улицу.