Игры богов
Шрифт:
Боль. Ужас. Отчаяние. Бездна.
Откуда берутся боги? – голосом Беса спросила Бездна. Откуда? Это так просто – стать богом, сказал вынырнувший откуда-то из темноты Плешивый. Так просто! Вы сами убьете друг друга, крикнул Бродяга… Алый… Кто? Кто?
Боль… Боль внезапно исчезла, словно сожгла сама себя. И испепелила наконец Бродягу. Тишина. Темнота. И свет… Там, впереди… Хотя направления не было, но Бродяга знал, что это впереди… Свет. И чувство полета. И страх.
Разрушитель. Если бы Бродяга знал,
Боль. Ужас. Бездна. Он не вырвался из Бездны. Он унес ее с собой. Она теперь в нем навсегда…
Сейчас он поймет, кто Разрушитель. Поймет. И спросит у него… Что? Что он спросит? Один-единственный вопрос: почему он так тянет? Почему до сих пор не разрушил этот мир? Почему? Вот сейчас… Через мгновение…
И за это мгновение Бродяга вдруг понял, что это был соблазн… Успел понять. Последняя линия защиты Разрушителя… Мальчишка, Светлый повелитель, который терпел эту боль ради своего народа… И которого предала Самка. Степной Орел, думавший о своем племени и убитый по воле бога, который зачем-то хотел крови горожан…
Одноглазый, которому было наплевать на Проклятый город и волю богов и который хотел только грабить и убивать… Бог, выдернувший Бродягу из Бездны и готовый пожертвовать Вечным городом для своей корысти… Кто-то из богов, обманувший его, Алого, ударивший Кровавой жертвой две тысячи лет назад, превративший в Безумного бога только для того, чтобы… Для чего? Чтобы отхватить себе кусок Силы, которая принадлежала Алому? Чтобы стать выше других? Стать… Кем?
Они похожи – люди и боги. Похожи в своей подлости и в своем эгоизме.
– Ты стал больше похож на человека, – сказал Бес.
Он хотел сказать что-то хорошее, этот человек, желающий стать богом. И сравнил его с человеком.
– Тебе помочь? – спросила служанка в Вечном городе.
Ей ничего не было нужно от Бродяги. Ей просто показалось, что ему плохо.
Руки Мастера, суетливо превращающие деревяшку в стружку. «Без богов людям было бы лучше, – подумал Бродяга. – Это боги сделали людей такими. Это люди сделали такими богов».
– Разрушитель, – крикнул Бродяга. – Разрушитель!
Ясик вздрогнул и оглянулся. Лица богов вдруг побледнели. Каждый почувствовал Это. И никто не смог понять, что это было. Громовержец вскочил с ложа, Дева что-то вскрикнула. Самка бросилась к Мастеру, но тот досадливо отпихнул ее, не отрываясь от своих деревяшек. И все замерли, скованные вдруг Общей Силой. Они боялись друг друга. Каждый боялся каждого.
– Не сходите с ума, – сказал Мастер. – Среди нас нет Разрушителя.
И все боги посмотрели на него.
– Что уставились? – спросил Мастер. – Нету среди нас Разрушителя. Нету.
Общая Сила чуть разжала свои тиски. Ясноглазый осторожно покрутил головой. Неприятное
Боги снова смогли двигаться, но Общая Сила все еще нависала над ними, нервно вибрируя.
– Что это было? – спросил Певец чуть дрожащим голосом.
– Ладно, – махнул рукой Мастер. – Потом доделаю. Время еще есть.
Мастер осторожно поставил маленький деревянный корабль на свое ложе и встал. Поморщился от боли в ноге.
Боги смотрели на него изумленно, словно видели впервые. А Мастер смотрел на них всех, по очереди, и на лице его блуждала улыбка. Странная. И пугающая.
– Кажется, – сказал Мастер, – наступил момент. Пора поговорить. И пора представить вам…
– Ты не слишком увлекся? – спросил Ясик. – Ты, мне кажется, что-то забыл.
– Я все помню, даже то, чего не помнит ни один из вас. – Мастер потер колено.
Самка метнулась к нему, подхватила под руку.
– Вот даже как, – удивился Ясик. Самка опустила глаза.
– Вы хотели видеть Алого? – спросил Мастер. – Того, Кто Вернулся?
– Какие мы… – начал Ясик. Но Мастер его оборвал:
– Хотите увидеть Алого? Он не безумен. И сейчас, я полагаю, готов предстать перед всеми вами. Только…
Боги ждали. Вернулся Алый? Каждый из них принял участие в дележе его наследства. Встретиться с тем, кто однажды стал Безумным богом? И кто вышел из Бездны?
– Вы хотите знать правду о Разрушителе? – спросил Мастер. – Алый вам расскажет. При одном условии…
Мастер снова улыбнулся:
– Мне нужна ваша клятва. Общая. И моя в том числе. Все вместе и каждый из нас в отдельности должен поклясться Камнем, Рекой и Бездной, что ни один из богов, присутствующих здесь сейчас или появившихся здесь позже, не причинит никому другому вреда. До завтрашнего утра.
Боги молчали.
– Мы так договорились с Алым… с Бродягой, когда я помог ему добраться до Семивратья. Такая клятва. И никто из богов под страхом Бездны и под гарантией Общей Силы не сможет покинуть Остров до утра. Кроме меня. Я должен буду доставить сюда Алого… И после этого также попаду под действие клятвы. Я готов поклясться первым. Я имею в виду только то, что сказал. Клянусь Камнем…
– Уж полночь, – сказал Хитрец Бесу.
Хитрец волновался. Первый шаг. Первый настоящий шаг к великой цели. Нет. Второй. Первым была смерть Семивратца и власть в совете. Но взятие Проклятого города – это настоящая слава. Это…
Каждый в войске предвкушал битву. И наживу. Это могло показаться чудом, но все они почти бесшумно приблизились к городу. Оставалось всего шагов сто до главных ворот. Сто шагов.
Из города тянуло привычным смрадом сгоревшей плоти. Темнота.