Игры для вечеринки
Шрифт:
Брендан разинул рот.
— Не понимаю, о чем ты говоришь, Эйприл. С какой стати здесь быть дохлой белке?
— Мне достался дохлый енот, — сообщила Джина.
— Мне тоже! — крикнула Патти, прежде чем я успела вставить хоть слово.
— Интересно, все гости получили дохлятину? — спросила Эйприл.
Брендан часто заморгал, лицо его было напряжено, словно он пытался что-то сообразить.
— Я не получал, — заявил Керри.
— Я тоже, — в один голос откликнулись Эрик и Паукан.
— Я… Я об этом ни сном ни духом, — сказал, наконец, Брендан. —
— Ты говоришь правду? — требовательно спросила Патти.
— Разумеется, я этого не делал, — заявил Брендан. — Еще чего. Это ж кошмар. Да и где бы я взял падаль? Я что ее, по-вашему, коллекционирую? Как, интересно, я бы принес ее в ваши дома?
Все заговорили наперебой.
— Наконец, зачем бы мне это делать? — перекрикивал общий гомон Брендан. — Зачем мне выкидывать такие штучки накануне своей вечеринки? Я… поверить не могу, что кто-то такое сделал!
Но вдруг он изменился в лице. Он будто оцепенел. Глаза его широко раскрылись, и он издал горлом булькающий звук.
— Брендан? Ты в порядке? — воскликнула я. — Ты что, подавился?
— Боже правый, — прошептал он. — Не может быть. Не может быть.
В комнате стало тихо. У Брендана дрожали руки. Он схватился за край стола, чтобы удержаться на ногах.
— Двоюродная прабабушка Виктория, — срывающимся голосом произнес он.
Мы подошли поближе. Я с трудом разбирала его слова.
— Разве я никогда не рассказывал вам о папиной двоюродной прабабушке, Виктории?
Никто не ответил. Эрик бросил на меня вопросительный взгляд: мол, что это с ним?
Брендан взял со стола бутылку воды и долго хлебал из горла. Затем повернулся к нам.
— Эту историю рассказывал нам отец. Видите ли, Виктория Фиар унаследовала этот дом много лет назад. Не знаю, когда именно. По словам отца, это была весьма своеобразная личность. Она не любила людей. Она ни с кем не общалась. Долгие годы она жила здесь совершенно одна.
Брендан допил воду и кинул бутылку на пол.
— В жизни Виктории имелась одну-единственная отрада. Это была таксидермия. Кто не знает, это набивка чучел из мертвых животных. Она собирала животных сотнями. Без преувеличений. Сотнями. И все свое время она проводила в своем таксидермическом кабинете, набивая животных, собирая их по частям, устанавливая на подставки. И…
— Какое отношение это имеет к тому, что случилось с нами? — перебила его Эйприл.
— Я как раз к этому подхожу, — ответил Брендан. — Тут-то и начинается самое странное. Время от времени ей наносили визиты и другие члены семейства Фиар. Предполагалось, что летний дом предназначен для отдыха всей семьи. Однако Виктория не имела ни малейшего желания с кем-либо его делить. И не раз, по словам отца, гости обнаруживали у себя под одеялом мертвых животных. Таким диким способом Виктория давала гостям понять, что им здесь не рады
Эйприл открыла рот,
Брендан нервно похлопал руками по столу.
— Вы, скорее всего, не верите в привидения, — сказал он. — Но будь вы членами нашей семьи, вы бы стали верить. И я понимаю, что это безумие, но всерьез думаю, что…
Эрик нарушил всеобщее молчание:
— Ты думаешь, что призрак Виктории Фиар подложил им в постели падаль, дабы они держались подальше от этого дома? Может быть, ты веришь еще и в фей и эльфов, отплясывающих в лесу в полночь при полной луне?
Брендан пожал плечами:
— Сам знаю, как это звучит. Но не забывайте о моей семье… и об этом доме.
— Будет тебе, Брендан, — покачала головой Джина. — Ты и накидал падали нам в кровати. Чтобы мы все перепугались и прониклись должным настроем для твоей жуткой вечеринки.
— Ни в коем разе! — вскричал Брендан. — Это же мерзость. Я бы никогда не сделал ничего подобного. Да и как бы я смог? Когда? Когда бы я смог это сделать? Я был на игре «Тигров». Ведь правда, Керри? Ты видел меня на игре, верно?
Керри кивнул.
— Ага. Я видел тебя там. Примерно на середине трибуны.
— Я лишь хотел устроить веселую вечеринку, — сказал Брендан. — Я не хотел никого пугать. Верить в привидения вы не обязаны. Но вы должны верить мне. Я этого не делал. Может быть, вас старался напугать кто-то другой, кто-то, кто не хотел, чтобы вы ехали на Остров Страха. — Он сделал паузу. — Однако позвольте мне закончить историю. Никто не знает, как и когда умерла Виктория Фиар. Но отец рассказывал, что однажды летом, вероятно в двадцатых годах прошлого века, повидать тетю Викторию приехал дальний родственник, Деннис Фиар. На звонок в дверь никто не отвечал. Он вошел в дом и обнаружил бесчисленное множество комнат, загроможденных чучелами.
В поисках Виктории он обошел весь дом. И в спальне наверху он нашел ее. Она застыла перед камином, в ее глазах мерцали отсветы пламени. Он окликнул ее, но она даже не шелохнулась. Деннис приблизился к ней, и глазам его открылось самое ужасное зрелище, какое ему доводилось видеть в своей жизни.
Виктория оказалась чучелом. Работа была проделана идеально. Она выглядела совершенно как живая. Деннис не в силах был поверить в увиденное. Его глаза переместились с ее лица вниз. Он увидел длинную иглу в ее руках. И тогда он закричал — потому что понял, что Виктория Фиар сделала чучело ИЗ САМОЙ СЕБЯ.
13
СИЛЬНО ВОЛНУЕШЬСЯ?
Я задержалась, в то время как остальные команды с листками в руках покинули бальный зал, обсуждая Викторию Фиар. Брендан подошел ко мне.
— Готова?
— Конечно, — сказала я. — Стало быть, ты любишь рассказывать истории о привидениях?
Он даже не улыбнулся.
— В моей семье их более чем достаточно, — тихо промолвил он.
Я прищурилась на него:
— Так ты не выдумал эту историю?