Иллюстрированный атлас мира
Шрифт:
Ниов сидел, спрятав голову в ладони. В сознании метался вихрь имён — Каррам, Летислав, Нилия — которые ему ни о чём не говорили и не будили никаких воспоминаний. Рестам и Ретиллия заметили состояние Ниова:
— Ну, поздно уже, отдыхать пора, господа мои солдаты. Леда с ума не свела, так вы сведёте своими рассказами! Завтра договорим, добрые мои воины, — властно распорядился хозяин дома.
— А ну-ка давайте доедайте, что тут еще осталось! — заворковала его супруга. Ниов был несказанно благодарен им обоим.
Складывая мысленно кусочки головоломки, он скомканно попрощался
— Конечно, конечно, добрый воин Йорег Гурд! Принимать тебя гостем — большая честь для нас.
Наконец дом угомонился. Ниов сидел за опустевшим столом, пока Ретиллия суетливо прибиралась. Алестр с Истаром скрылись в комнате, которую хозяева отвели гостям под спальню. Авит дожидался тишины, молча стоя в стороне. Ниов был благодарен ему за это молчание. Когда все разошлись и улеглись, Авит подошел, тронул Ниова за плечо и сказал:
— Пошли?
Ниов кивнул и без расспросов последовал за ним. Авит взял свою накидку и пошел к двери. Укутавшись сразу в два плаща, Ниов вышел на улицу вслед за Авитом. Было по-весеннему свежо. Усевшись на крыльцо и прижавшись друг к другу боками, они вначале молчали, уставившись на чернильные пятна туч на тёмно-синем полотне. А потом долго говорили ни о чем — о дырявых сапогах, стёртых в дороге, о симпатичной горничной в трактире за день пути до Кронграда, о неудобных мощёных улочках на окраине столицы и о попугайском облачении патрульных. Ниов был благодарен Авиту за эти разговоры. Когда мрак ночного неба едва приобрел светло-сизые рассветные оттенки, оба поняли, что их сморило. Доплелись до постелей и рухнули в сон — без мыслей и раздумий.
Глава 3. Приём у государя
Ниов наскоро глотал поздний завтрак — Йорег торопил.
— Я доложил о нашем приходе владыке Летиславу Кронос. Он примет нас в полдень. Нельзя опаздывать!
— И как же ты меня представил? — дожевывая сыр, поинтересовался Ниов.
— Правду сказал. Что ты — один из братьев Сиадр. Что ты выжил и нашелся.
— И тебе так запросто поверили? — хмыкнул Ниов. Йорег выпрямил спину и задрал нос.
— Правящее семейство Кронос удостоило меня чести являться в одиночку ко владыке без доклада даже в послезакатные часы. Доложить должны только о тебе!
— Ладно, пошли, — Ниов уже почти на ходу запивал завтрак. Поставив кубок, схватил плащ. Перед дверью задержался: капюшон привычно укутал голову, скрыв лицо от любопытствующих глаз. Выскочил на улицу первый, потом властно сказал:
— Веди!
Йорег направился по улице. Заметив, что хромой отстает, солдат подал ему руку. Сегодня он был при параде, отметил Ниов. Посох был с ним.
Улочка уперлась в реку. Свернув, теперь они пошли вдоль неё.
— Это Астрона. Дальше по течению, в Белой долине, она падает в каньон, а из него — попадает в подземную Леду.
— Я знаю, — благоговейно отозвался Ниов.
Йорег удивлённо поднял на него взгляд.
— Я читал и изучал карты в Дубовой Обители.
— Нет. Ты знаешь, потому что
— Господин воин, я не помню ни тебя, ни Астроны. Ни брата. Быть может, ты обознался, и владыка выбранит тебя за то, что привел к нему полоумного хромого простолюдина.
Йорег собрался ответить, потом хмыкнул и умолк. Через минуту он резко остановился. Цеплявшийся за его предплечье Ниов споткнулся и затормозил. Йорег повернулся к домам неподалеку.
— Видишь окна с резными ставнями? В том доме ты вырос.
Ниов сделал шаг в направлении, куда указал Йорег, но тот не сдвинулся с места.
— Там живет кузен начальника моей смены. Вы с братом продали дом три года назад. Ваш отец умер. Вы жили в казармах, дом был пуст.
Ниов наморщил лоб, сгорбился еще сильнее и упавшим, сиплым голосом произнес:
— Не помню ни дома, ни брата, ни отца.
— Ты был в Леде, друг. Я радуюсь, что ты выжил!
— Как меня звали до Леды?
— Идём, идём! — проигнорировал Йорег его вопрос.
Они свернули на мост, пересекли Астрону и снова улочки, улочки… Дома стали больше, а приусадебные клочки земли — теснее. Попадались двухэтажные хоромы, фасады их были побогаче, чем на окраинах. По пути Йорег рассказывал:
— Сиадры — уважаемый, трудолюбивый род. Отец твой занимался ковкой, а вот твой дядя — Пылевой волк. Вас двое было — Эргон и Ранаяр.
Улочки стали шире и просторнее, всё чаще попадались телеги. Вдруг прохожие вжались в обочины. Послышался крик:
— Дорогу советнику Дагиру Дису! Дорогу советнику…
— Заядлый охотник! Опять из Кронграда в лес едет, наверное, — прошипел на ухо Йорег.
Показались всадники. За ними — лёгкий экипаж. Пологи кареты были задернуты, и невозможно было разглядеть, кто внутри. Убранство кареты и сбруя ослепляли своим богатством. Поравнявшись с Йорегом, рубиновые всадники салютовали, юный солдат ответил на приветствие. Было ясно, что опытные, обученные военные в Кронграде — особая каста, раз ради этого приветствия даже экипаж советника притормозил на мгновение.
Этот жест привлек внимание к Йорегу. Стайка девушек в десятке шагов от них защебетала и стала коситься на молодого солдата. Вид хромого и укутанного Ниова рядом, видимо, быстро спугнул их интерес, и они отстали.
Всё чаще Ниов выхватывал из толпы алые рубины на оливковом фоне. Наконец среди пыльных каменных улиц всё больше и больше стала появляться зелень. Подойдя к ограде сада, Йорег отрапортовал своим коллегам, что Ниова ожидают. Когда они вошли в сад, глаза Ниова не сразу свыклись с обилием зелени и цветов — так сильно ощущался контраст с пылью и камнем. Ниов шумно втянул воздух — он словно был кристальным. Неподалеку журчал фонтан — от него веяло прохладой и свежестью. От широкой мощёной дороги разбегались узкие прогулочные тропы, вымощенные более изысканным белым камнем. Вдоль главной дороги стояли Рубиновые шагах в пяти друг от друга. Бодрое жужжание первых немногочисленных пчёлок доносилось от вазонов с живыми экзотическими цветами. Чуть поодаль раскинулся ещё не распустившийся плодовый сад.