Иллюзия Выбора
Шрифт:
— Он великолепен, спасибо! — с искренним восторгом поблагодарила Анна, обняв демона.
— Кто бы мог подумать однажды, что ты оценишь подобную вещь, — усмехнулся Хасин, когда девушка снова вернулась к своему подарку, с тщательностью рассматривая его.
— Точно, — согласно хмыкнула принцесса, поднимаясь на ноги и вставая в боевую стойку.
Смотрелась она комично в ночной сорочке, но с напряженным и твердым сосредоточенным взглядом, растрепанными волосами и босая, отчего Хасин весело рассмеялся, а Анна хихикнула, убирая меч в ножны.
— Ты долго над ним трудился, — не могла не заметить девушка.
— Это кропотливая работа — добиться идеальности.
— Ты ко всему так относишься?
— В отношении тебя — да, — усмехнулся демон, усаживая Анну к себе
— Нет, — нежно улыбнулась девушка, касаясь рукой его лица. — Мне приятно. И я тоже хочу сделать тебе подарок. Вот только сомневаюсь, что у тебя чего-то нет, — хмыкнула Анна.
Хасин только улыбнулся в ответ, укладывая их обоих на кровать и прижимая уставшую девушку к своему плечу. Анна права — у него все есть. А то, чего нет, ему дать она не в силах — себя. Большего Хасин уже вряд ли вообще когда-либо в жизни пожелает. При необходимости он может иметь это самое «все» — в абсолютно буквальном смысле, стоит только попросить или произнести вслух. Но в эти необъятные возможности не входит единственная — получить любимую девушку.
Анна шла прямо, гордо держа спину и подбородок. Взгляд был твердым, уверенным и спокойным. Ни следа робости, страха или паники на красивом личике. Каждый, кто сейчас смотрел на нее, не видел перед собой юную девушку, адептку Академии или друга: каждый видел принцессу. Походка, поворот головы, движения рук и плеч — все исполнено грации и достоинства. У подобных ей даже такая малость — шаг — показатель статуса. И свой Анна демонстрировала сейчас всем и каждому, кто наблюдал. Сомневающиеся окончательно утратили свои сомнения. Пренебрегающие — свое пренебрежение. А гордящиеся стали гордится еще больше.
Стоя за спиной отца, Хасин смотрел на Анну и мысленно довольно улыбался, внешне же лицо его оставалось спокойным, отстраненным и равнодушным, не выражая ни единой эмоции. С чуть более расслабленным выражением лица стоял рядом Кассиан. Ему было позволительно смотреть на невесту с легкой улыбкой, нежностью даже, которая давно для всех не секрет. Разве что придворные и подданные, гости прибывшие со своим императором, были поражены тем, каким видели своего принца. Для них он был олицетворением своих отца и брата, и это значило, что он не позволял себе никогда подобного выражения лица, открыто демонстрируя свое расположение к шагающей навстречу девушке. Человеку! Уму было непостижимо то, что видели глаза. До придворных давно дошли слухи, что наследник трона не чурается своей презренной невесты, но никто не подозревал, что все настолько запущено! Никому и в голову не приходило, что он с такими положительными чувствами станет к ней относиться. Демоны-адепты вокруг нисколько не были удивлены, ежедневно наблюдая за принцем и его нареченной, а вот гости были в откровенном шоке. Особенно, когда принц шагнул вперед, склонился над рукой девушки, целуя ладошку, с нежностью переплетая их руки, когда повернулся к отцу, чтобы представить ее.
Анна позволила себе понимающую усмешку, когда встретила откровенно враждебные и ненавистные взгляды придворных за спиной Алимана. Равнодушно скользнула взором по каждому незнакомому лицу, всем дав понять, что плевать она хотела на их мнение о себе, и перевела его на красивое лицо императора. Тот смотрел на нее с понимающим намеком на улыбку, и его лицо не выражало недовольства или негодования. Он скорее наслаждался происходящим, нежели оно его раздражало. И Анна была удивлена пониманием этого. Моментально улеглись все намеки на волнение, которое так старательно пряталось, и она грациозно и спокойно опустилась перед императором в реверансе, не поднимая головы до его позволения. Алиман мог бы часами не давать его, и она не смела бы даже поднять взгляд. И некоторые здесь и сейчас явно рассчитывали, что так и будет: их мелькнувшие злорадством лица Анна увидела за миг до того, как опустила голову. Но вот император шагнул к ней и протянул руку, в которую она вложила свою, выпрямляясь. Девушка подняла взгляд на мужчину, встречаясь с ледяными синими глазами, в которых сквозила насмешка, но не над ней — над
— Леди Анна, — почти с благосклонностью произнес Алиман, выпуская ее ладонь и складывая руки за спиной — теперь ясно, у кого взял свою привычку Бастард. — Не сказать, что счастлив знакомству, — насмешка засквозила в его голосе, а подданные затаили дыхание, ожидая реакции принцессы.
— Взаимно, — с премилой улыбкой ответила девушка.
И столько нежности было в ее глазах, сколько было сарказма в словах. Впрочем, ее тон не выдал ни намека на него, как будто император не сказал ничего, на что следовало отвечать в таком тоне. Алиман понимающе хмыкнул и почти ободрительно сверкнул глазами.
— Мои сыновья очень много о вас рассказывали.
— Вы явно не поверили их словам, — позволила себе усмехнуться девушка.
— Предпочитаю составлять свое собственное мнение.
— Полное предубеждений? — выгнула бровь Анна.
— Предпочту назвать это опытом.
— Как пожелаете, — мягко произнесла принцесса, но взгляд сквозил насмешкой.
Что ж, император не ожидал встретить в лице этой девочки достойного соперника. И, пожалуй, был приятно удивлен — она не так скучна и банальна, как он себе представлял. Но стоило догадаться об этом давно, учитывая отношение к ней сначала Хасина, а после и Кассиана: его дети не могли повестись на банальность и заурядность. Значит, в этой человечке было что-то особенное. И пусть он в упор этого не замечал, это не значило, что в ней нет какой-то особенности. Одно то, как о ней отзывался его старший сын, говорило о многом, а Хасину он привык доверять. И если мальчик говорил о том, что в ней что-то есть, значит так и было. Было бы интересно самому разгадать ее притягательность, которая сквозила в ней, что было видно невооруженным взглядом. И эта самая притягательность напрочь игнорировалась хозяйкой, оставаясь незамеченной и неоцененной. Но это пока — в силу юности и возраста. Еще совсем немного, и эта кроха поймет всю силу своего очарования, привлекательности и харизмы.
— Не составите мне компанию? Я так и не посмотрел Академию. Проведете для меня экскурсию? — сладко-вежливо произнес Алиман, рукой указывая в сторону — на дверь из большого зала.
— Конечно, — благосклонно кивнула девушка и шагнула вперед, император за ней, жестом руки остановив шагнувших следом сыновей.
Бросил на обоих предупреждающий взгляд и стремительно вышел из залы, нагоняя принцессу и скрываясь с ней за большими дверьми.
Хасин нахмурился, а Кассиан прищурился вслед родителю.
— Не съест же он ее, в самом деле? — пробурчал себе под нос принц, словно успокаивая себя самого.
— Он завтракал? — обыденно и рассеянно поинтересовался Хасин, обводя взглядом взволнованную толпу гостей чуть в стороне, которая бурно обсуждала встречу своего императора с будущей невесткой.
Кассиан с упреком посмотрел на брата и тоже перевел взгляд на придворных.
— Зато есть о чем поговорить, — нарочито весело заявил принц, усмехаясь.
— Точно. Сплетен — на ближайший год, — рассеянно ответил Бастард, цепким взглядом скользя по толпе, вылавливая то тут, то там заинтересовавшие его лица. — Ты уже пообщался с дедом? — полюбопытствовал Хасин, насмешливо встретив испепеляющий взгляд лорда Эвари, который пренебрежительно скривился, едва посмотрел на них обоих.
— Я не самый его любимый внук, — со смешком ответил Кассиан, но вдруг резко замолчал.
Хасин перевел взгляд в сторону, куда смотрел брат, и тут же нахмурился вслед за принцем.
— Какого черта она здесь делает?! — почти прошипел юноша, испепеляя взглядом шагнувшую к ним демоницу.
Девушка смело и широко улыбалась, расслабленно идя в его сторону. Весь ее вид выдавал львиную долю самодовольства и самолюбования. И на то были причины: ослепительно красивая, с длинными густыми темными волосами, что упругими локонами обвивали обнаженные смелым костюмом плечи; огромные фиалковые глаза и полные алые губы, которые так и хотелось поцеловать. Каждым жестом и шагом эта девушка выливала магнетизм и сексуальность — это была ее суть: суккубы созданы, чтобы привлекать и порабощать своей красотой.