Императорский отбор, или Его строптивое счастье
Шрифт:
– На детском балу я вытирала сопли вашей прабабушке, когда ее закадычная подружка съела последнее шоколадное пирожное и не поделилась. Обилие прожитых лет несколько отдаляет мелкие и неинтересные моменты, вроде закрытой комнаты в неинтересном дворце. Тем более, что дураков среди Элеарских не было и комнату закрыли без пафоса. Обругали вид из окна, обивку стен, общую глупость и некрасивость и решили, что просто не будут использовать.
– Очевидно, это произошло из-за накидки,-
– Я почувствовала, что она может быть опасна для Милли и Вайолин,- проронила Хестер.
В этот момент в двери постучали и Император раздраженно произнес:
– Наконец-то!
В комнате резко стало тесно – несколько целителей замерло подле бледного и тяжело дышащего Мудрейшего, что не проронил ни слова за последние минуты. Еще один принялся бросать диагносты в леди Аргеланд, а после, получив нулевой отклик, проворчал:
– Снимите щиты, леди. Весь дворец уже в курсе вашей ситуации.
– Ситуации? – недоуменно переспросила леди Аргеланд и послушно убрала щиты, позволяя целителю проверить себя.
Вот только молодой целитель, получив отклик от диагноста, побледнел, потом покраснел, а после, утерев испарину, хрипло произнес:
– Все в порядке.
Хестер же, наблюдавшая за всеми этими ужимками, осторожно проговорила:
– Позвольте вам не поверить. Я бы хотела, чтобы меня диагностировал другой целитель.
Молодой маг пошел пятнами, но, поклонившись, отошел в сторону. В этот момент в и без того переполненную комнату вступил Грегуар и хорошо поставленным голосом произнес:
– Кто из целителей закончил свою работу – прошу сюда. Вам необходимо дать дополнительные клятвы.
К Хестер подошел другой маг, уже знакомый ей по путешествию к островку грязи. Быстро диагностировал и с улыбкой произнес:
– Все практически идеально. Приятно, когда пациент принимает назначенные зелья – чувствуешь, что не зря трудишься. Я закончил, господин Грегуар. Примете мои клятвы?
– О, для вас эти клятвы как рутина, милорд Дервен- хохотнул Грегуар. – Жаль, что старина Годар нас оставил.
Леди Аргеланд нахмурилась – Годар собирался провести при дворе еще пару лет, он говорил это там, подле пятня грязи, которое она частично очистила! Что могло произойти, что он так рано ушел?
«Быть может, он…»
– А я говорю, что об этом не может быть и речи! – раздался громкий возглас леди Кадрии.
– Но бал не может быть отменен,- спорил с ней незнакомый Хестер маг. – Тем более, без причины.
– Несколько десятков юных и очень знатных леди находятся под угрозой,- выдохнула леди Элеарская,- это ли не причина?!
– Довольно ссор,- прогудел Мудрейший.
Хестер
– Кольца эти убивать не могут,- верховный жрец повел рукой и перед ним появился посох,- но могут подтолкнуть невест в ту или иную сторону. Они для того и задумывались. Исподволь, осторожно, привести каждую из невест к своему истинному. Эти, именно эти пары незаменимы для нашей Империи. Но сейчас, очевидно, придется выбрать иное.
Он перехватил посох двумя руками и грянул им об пол! И еще раз! И еще!
От фигуры Мудрейшего в разные стороны расходились круги силы. И сила эта была столь плотна и насыщенна, что ее можно было увидеть.
– Сейчас кольца должны спасть с невест.
И все взгляды скрестились на Хестер, которая едва-едва успела сунуть руку в карман. После чего, прикусив губу, она кивнула:
– Да.
Вытащив руку, она на раскрытой ладони предъявила свое кольцо собравшимся:
– Вот.
От рук леди Элеарской тут же полетели искры-вестники:
– Надо успокоить невест.
– Что будем врать? – уныло спросил Первый Советник.
На что драконица лишь усмехнулась:
– Ничего. Им нужно знать лишь одно – происходящее абсолютно нормально, все так и задумывалось, об остальном вы узнаете на балу.
– Как думаешь, это значит, что отбор завершен? – шепнула Милли, склонившись к Вайолин.
Но, по закону подлости, именно в этот момент в комнате повисла абсолютная тишина и ее вопрос был услышан всеми.
– Думаю, что все завершится на балу,- криво улыбнулся Мудрейший и, развеяв посох, рухнул навзничь.
– Целителя! – рявкнула леди Кадрия и, не дожидаясь, пока вернут ушедших магов, рухнула на колени рядом с верховным.
Все закрутилось, комната вновь наполнилась магами, среди которых были как давешние целители, так и серые, неприметные личности, чьи лица никак не получалось рассмотреть.
Хестер отошла к подругам и, стоя подле этого островка спокойствия, негромко проговорила:
– Кажется, мы здесь лишние.
– Не кажется,- хмыкнула Вайолин,- Грег вышел. Вернется – поклянемся и вернемся в вашу комнату. Не хочу до бала сидеть со своей курицей.
– Куриц… А. Твоя соседка,- Милли хихикнула,- вы не поладили?
– Она очень набожна,- Вайолин наморщила нос. – И не горит желанием общаться со мной. Как и я с ней.
– Ты смотришь на него,- тихо проговорили Милли.
И Хестер, спохватившись, отвела взгляд от Даррена.
– Спасибо,- коротко проговорила леди Аргеланд.