Императорский отбор. Поцелованная Тьмой
Шрифт:
Соня обмахнулась рукой, ощущая, что её бросает в жар. Федерик любезно протянул ещё один бокал с вином.
– Я сначала искал оправдания поступкам твоего отца и всей этой ситуации, но было ещё кое-что важное...
– Мой дядя, да?
– догадалась Соня.
– Да, малышка. Раян бы никогда тебя не бросил и не забыл. Не имея своих детей, он был привязан к тебе, как безумный, а тут... охладел. Вообще перестал появляться в доме брата. Более того, я узнал, что его лишили регалий, по необъяснимым причинам, это стало для меня шоком. Я стал копаться, выяснять... И узнал, что как раз год назад Раян занимался операцией по поиску сирот,
Я всё хотел с тобой увидеться, чтобы подтвердить свои догадки, но капитан, будто специально ссылал тебя как можно дальше от Аскарима. Но сегодня, мои сомнения развеялись. Мне захотелось пообщаться и предложить свою помощь.
– Мне как раз она нужна, - польщённо улыбнулась Соня.
– Знаете, я тоже рада с вами пообщаться.
– Я бы хотел, чтобы весь мир узнал о тебе!
– жарко воскликнул министр, хотя вообще не склонен к экспрессии.
– Пусть люди знают, как подло обошёлся Лайн со своей дочерью. Пусть запла...
– Нет-нет, - торопливо перебила Соня.
– Я не хочу, - выдержала прожигающий тёмный взгляд и продолжила.
– Та девочка, что заняла моё место, она ведь ни в чём не виновата и ни о чём не подозревает. Дядя говорил, бедняжке подчистили память. И хотели то же самое проделать со мной, но он не позволил, за что и поплатился. Всем...
– Оо...
– протянул министр.
– Кажется, понимаю... Если историю придать огласки, пострадает ещё одна невинная душа. Но ведь девочка живёт в неведенье и даже не догадывается, что её отец - ей вовсе не отец, что её нагло используют.
– Но, кажется, её такая жизнь устраивает, - не согласилась Соня.
– По крайней мере, она не выглядит несчастной.
– Это точно, - усмехнулся министр и поджал губы.
– Так какая помощь тогда тебе требуется?
– О, всё просто, - улыбнулась Соня и достала из-за лифа платья припрятанное письмо.
– Можете послать, пожалуйста, дяде. Или лучше передать лично. От него нет вестей, я волнуюсь.
Министр потянулся и быстро спрятал конверт во внутреннем кармане мундира.
– Доставлю сам, - решительно отрезал он.
– Лучше расскажи, как тебе живётся? Как служится? Замуж вообще собираешься? Ты девка видная стала, хоть и изменилась жутко. Почти до неузнаваемости...
Соня улыбнулась и с удовольствием поведала министру о своей жизни «после», избегая только тяжёлых моментов, таких как период восстановления после плена... Об этом вспоминать не хотелось.
11.
Глава одиннадцатая
Соня проснулась без настроения. Гнетущее беспокойство засело в груди, мешая нормально дышать и соображать. Всё дело в предстоящем конкурсе. Соня колебалась, как лучше поступить. Играть или не играть? А лучше вернуться в свой привычный, размеренный мир, где абсолютно всем плевать на её прошлое и то, что она Поцелованная Тьмой. На взгляд Сони, её освобождение немного затянулось, хоть она и понимала, что это не так просто.
Не стала прихорашиваться и надевать платье, а
Солнце только просыпалось, но уже обжигало кончиками лучиков, щекотало открытые плечи, пекло макушку. Соня дышала. Глубоко. Размеренно. И улыбалась красоте вокруг. Природу она любила. Как можно не любить?
Парк цвёл и благоухал, заманивая всё глубже в свои зелёные сети. Манил чистотой и свежестью воздуха. Настроение стремительно улучшалось, все заботы отошли на задний план. Соня уже сама хотела сделать небольшой перерыв: впереди виднелась блестящая водная гладь пруда, как заметила фигуру его высочества Мрачного.
Сейчас он, правда, меньше всего походил на принца: лохматый, с ещё мокрыми волосами, видимо, после купания, в простой хлопковой, белой рубашке, свободных штанах и босиком. Этот факт заставил Соню остановиться в черте кустов.
Она чуть-чуть наклонилась и раздвинула ветки, чтобы лучше видеть.
– Лысые гоблины...
– прошептала Соня вслух и по-детски хихикнула, прикрываясь ладонью.
«Мрачный босиком, фехтует на берегу. Один. С ума сойти можно!»
Соня полагала, что высочества тренируются на площадке, на арене или в зале, и точно не в одиночестве, рассекая рапирой воздух.
Артур, словно, танцевал. И танец этот завораживал. Плавные и в то же время резкие движения. Точные. А тело будто расслабленно, лицо не напряженно...
– Соня выходите!
– произнёс принц, резко остановившись. Откинул прядки волос со лба и улыбнулся.
– Смелее. Вы же не из робкого десятка.
Соня робкой не была, и смело шагнула, лишь на секунду помедлив. Стыдно, что её разоблачили, застали за подглядыванием. Кем она прослывёт теперь? Легкомысленной девицей?
– Вы так живо думаете, когда смущены, - продолжал веселиться его высочество. Подошёл к своему коню, которого Соня только заметила, и взял с седла полотенце.
– Не волнуйтесь, я не подумаю, что вы резко воспылали ко мне чувствами и решили немного последить за предметом обожания. Чтобы потом невзначай появиться на дорожке, якобы подвернула ногу или лучше упасть в обморок у меня на глазах.
– Что, и так бывает?
– хмыкнула Соня и погладила чёрную гриву скакуна.
– Бывает, - просто отозвался он и вытащил из сумки флягу.
– Хотите?
Соня прищурилась и отрицательно мотнула головой. Не настолько она запыхалась.
– Как хотите, - принц пожал плечами и сделал несколько глотков.
– Вы, судя по одежде, точно не на романтической прогулке, - всё ещё забавлялся он. Соня не знала, как реагировать на его такое поведение? Может, причина в том, что они одни и довольно далеко от резиденции?
– Может, тогда устроим спаринг?
– Спаринг?
– Соня изумлённо вскинула бровь.
– Одной рапирой? Предложите мне защищаться тростником?
Артур в голос засмеялся, неожиданно завораживая: голосом, ямочками, что проявились на щеках, мелкими морщинками вокруг глаз. Пришлось несколько раз моргнуть.
– Нет, Соня. Боюсь, что даже с тростником вы всё равно сильнее меня, - кажется, на полном серьёзе заявил высочество. Соня на мгновение удивилась, что они как-то легко стали общаться и обошлись без всех этих реверансов и расшаркиваний.
– Но даже этот факт не позволит мне оставить противника без оружия.