Императрица и время

Чурсина Мария Александровна

Она, наконец, подняла на него глаза. Аластар смотрел мимо. Может быть, в окно, за которым ливень хлестал по широким листьям вечноосенних деревьев.

– Хорошо, я дам вам время, чтобы обдумать ответ, но прошу, не нужно больше лжи. Поймите, вы мне нужны здесь, а не в дальних гарнизонах Фарахны.

Орлана поднялась. Широкие рукава платья соприкоснулись под грудью - она сцепила пальцы в замок.

– Раз вам пока нечего сказать, продолжим наш разговор утром. Спокойной ночи.

Дождавшись, когда Аластар выйдет, она погасила почти все шары белого пламени в кабинете, оставив

только один. Его света хватало, чтобы смотреть на бьющиеся о стекло капли. Глядя на главную аллею сада, потонувшую в молочном свете, Орлана думала о желании вернуть Эйрин домой, как о деле, уже решённом.

Сверкнул кристалл связи, оставлённый на столе. Тут же родившаяся надежда вернуть Луксора заставила её сердце пропустить удар. Но, оказалось, с Орланой хотел поговорить Адальберто.

– Ты ещё не спишь?
– Его, бедного, видно, подняли с постели. Целитель безрезультатно пытался сдерживать зевоту.
– Уже поздно.

– Не переживай, я как раз собиралась.
– Как будто в подтверждение своих слов, Орлана вынула из волос первую шпильку, высвободив один локон.

– Ну хорошо, я так и думал. Просто Аластар просил меня проследить, чтобы ты легла спать... Он сказал, что ты можешь и не лечь. Будешь сидеть в кабинете и пить вино.

Адальберто замолчал на секунду.

– Ты сидишь в кабинете и пьёшь вино?
– обеспокоенно спросил он.
– Такое бывало? Я чего-то не знаю о тебе?

– Наглая ложь, совершенно невозмутимо выдала Орлана.
– Ничего я не пью. И вообще уже ложусь.

– А, успокоено протянул целитель.
– В таком случае, спокойной ночи.

Пожелав спокойной ночи ему в ответ, Орлана погасила последний шар белого пламени.

***

Эйрин проснулась от тревоги. Она села на постели и долго моргала, пока не поняла, что кругом действительно кромешная темнота - ночь.

– Эй, негромко позвала она и прислушалась.

В дальнем углу комнаты зашуршала под чьими-то ногами каменная крошка. Когда глаза попривыкли к темноте, она различила, что из дверного проёма льётся сероватый свет, наверное, свет звёзд, а в углу притаилась согнувшаяся в три погибели тень.

– Эй, ещё раз, уже требовательнее, повторила она.
– Идрис?

Раздался вздох. Маг времени как будто и не собирался скрываться, просто не испытывал желания вступать в разговор. С третьей попытки Эйрин зажгла шар белого пламени и прогнала его на середину комнаты.

В самом углу, рядом с кучей битых камней, на корточках сидел Идрис, и край его фиолетовой накидки грустно свисал до самого пола.

– Чего ты тут сидишь?
– недовольно фыркнула Эйрин.

Он снова не ответил, что-то рассматривая на противоположной стене. Губы Идриса беззвучно шевелились.

– Что случилось?
– повторила Эйрин уже встревожено.

Она первый раз увидела учителя в таком состоянии, и единственной осознанной мыслью оказалось - бежать прямо сейчас. Он ненормальный, он может и сотворить чего-нибудь с ней.

Но вместо этого она оцепенела и только заворожено смотрела на него, не обращая внимания даже на покалывание в онемевших от неудобной позы руках. Не сразу, но

она различила его шёпот, почти слившийся с шелестом листвы.

– Не получается, не получается, почему у меня ничего не получается...

– Да что не получается?
– почти крикнула Эйрин, надеясь хоть криком вывести его из жуткого состояния.

Идрис вздрогнул и перевёл уже осмысленный взгляд на неё. В его зрачках плясали отблески белого пламени. Вместо ответа Идрис опустился на колени и подполз к ней ближе. Прямо по пыльному мрамору.

Эйрин шарахнулась назад и ударилась спиной о стену. Мысленно она уже бежала прочь из развалины, которую маг времени называл домом. Бежала, спотыкалась о корни деревьев, на несколько секунд останавливалась, чтобы отдышаться и прислушаться - нет ли погони - и бежала снова. Но тело сковало страхом так, что она и пальцем пошевелить не могла.

– Идрис... прошептала она, отчаянно пытаясь воззвать к его разуму.

– Ты была в мире людей?
– произнёс он вдруг обычным голосом, но так и не сменив позу.

Эйрин затрясла головой, пытаясь сообразить, что лучше отвечать сумасшедшему и зачем ему вообще мог сдаться мир людей.

– Теперь всё ясно. Ты там не была. Почему ты там не была? Твоя мать прожила там много лет. Почему тебя туда хоть в гости не отвели? Теперь он, казалось, разговаривал сам с собой, совершенно не нуждаясь в собеседниках.

Уголки её глаз защекотали слёзы.

– Почему? Что у тебя не получается?
– ощущая болезненную необходимость заставить его замолчать, Эйрин закричала сама.
– Я же всё делала, как ты говорил. Всё сделала. Что тебе ещё нужно?

– Пойдём в мир людей. Это поможет. Конечно, поможет.
– Он сел прямо на пол и тихо рассмеялся.
– Утром и пойдём.

Предчувствуя, что тащат в то место, где ей не понравится совершенно, Эйрин разрыдалась ещё сильнее. Она плакала, пока Идрис в подобии молитвы повторял эти несколько фраз, пока он молча сидел на полу, глядя в сторону, а когда он поднялся и вышел, встревоженный своим решением, она вдруг успокоилась.

***

Совет, наконец, состоялся.

Орлану пригласили с самого утра, когда она ещё смотрела в тёмную глубину чайной чашки и раздумывала о вчерашних событиях. Проблемы явились в обеденную залу в виде секретаря с неизменной записной книжкой и солнечным пером, воткнутым в специальный кармашек на камзоле, и неплохое с утра настроение сразу же упало едва ли не в нижний мир, к самым жутким демонам. Но она явилась без опозданий, приветствуя всех надетой на лицо улыбкой, как будто бы не знала, что сейчас произойдёт.

– Предупреждая ваши вопросы, хочу рассказать, чем завершился мой вчерашний визит в Хршас.
– Она опустилась на своё место и встретилась взглядом с Линкеем.
– Всё дело в том, что некий граф из этой северной страны попытался меня шантажировать. Как вы можете догадаться, он хотел, чтобы я разорвала указ. Но произошёл несчастный случай, и граф трагически погиб. Вчера вечером я беседовала с его старшим сыном - законным наследником - и уладила все вопросы. Они больше не имеют к нам никаких претензий.