Империя огня. Амнезия в подарок

Грин Агата

— Вам с Рензо… Значит, ты не отказалась от своей идеи? Хочешь выйти за него?

— И выйду. Мы сегодня еще раз все обговорили.

— На что вы будете жить, когда кончатся деньги, которые я вам дам? Рензо отчислили из университета, семья лишила его содержания.

— Разберемся, — сказала я, не желая посвящать Сизера в детали нашей с Мео будущей жизни. Мы-то уже распланировали, что делать, чтобы не сидеть без куска хлеба и ни от кого не зависеть.

Плад посмотрел на меня, не скрывая скептицизма.

— Сомневаешься? —

проговорила я. — Все в итоге складывается так, как было задумано. Жених и тот соответствует всем критериям.

— А-а-а, вот оно что, — протянул Мариан, складывая руки на груди. — Я и забыл о твоих критериях… Значит, нашла-таки свой идеал?

— Нашла. Как видишь, он существует.

— Поздравляю. Мало будет прийти к Брадо и сказать, что вы хотите пожениться. Нужно еще доказать, что вы являетесь гармоничной парой.

— Мы уже соединяли огонь, если ты об этом.

— И?

— Огонь Рензо сильнее. Все, как принято в империи.

— Естественно, сильнее, ведь твой-то огонь бесцветен, — проговорил Мариан, и мне послышалась едкость в его голосе. — Брадо все равно не позволит вам пожениться.

— Позволит, если ты поможешь, — невозмутимо сказала я, глядя в глаза мужчины. — Или ты все-таки навредишь мне напоследок?

— Наврежу? — удивился плад. — Зачем?

— Все идет не так, как ты хочешь.

— Откуда тебе знать, чего я хочу?

Я оставила этот вопрос без ответа и сказала:

— Ладно, Мариан, главное, чтобы Кинзия не испортила все и не рассказала мужу правду.

— Она не сделает этого. Я взял с нее обещание молчать.

— Тогда решено. Сделай так, чтобы Рензо предстал в глазах Брадо в лучшем свете. И деньги, конечно… они потребуются сразу, на свадьбу.

— Так уверена, что свадьба состоится?

— Или состоится свадьба, или похороны, — мрачно проговорила я. — Если Брадо отдаст меня Вернику, точно случится убийство: или меня похоронят, или Верника, или… Брадо.

— О Вернике не беспокойся, — уверенно сказал Мариан. — Мы не оставим Брадо выбора. Ты выйдешь за Мео.

Я приподняла брови, удивленная переменой в поведении плада. Только что он был напряжен и скептичен, и вот уже решителен и спокоен, а взгляд кристально ясный.

— Забавно, да, Лери? — сказал мужчина, приближаясь ко мне. — Мы вернулись к изначальной точке. Помнишь, как мы стояли у камина в тот осенний вечер, и я предлагал найти дурачка, который бы тебя содержал, лишь бы ты скорее уехала отсюда? Все в итоге так и случилось. Дурак найден, вы получите деньги.

— Да, все как условлено, — ответила я, сухостью тона скрывая волнение. Спокойная решимость Мариана нервировала меня.

— Поступать по разуму и жениться по расчету привычно для пладов. Но до тошноты противно. Нелегко наступать себе на горло, правда?

— Ты о ч…

Мужчина прервал меня, не дослушав. Сделав еще шаг ко мне, он, продолжил:

— Мы с Кинзией рано потеряли родителей, остались в разваливающемся

доме с дедом и парочкой слуг. Нашим единственным богатством были фамилия да драконий огонь в крови. Понимая это, Кинзия вышла замуж за Гелла и тем самым вытащила нас из бедности. Брадо хороший человек, но этого мало для счастья в браке… очень мало. Они с Кинзией и сейчас друга для друга чужие, хотя спят в одной постели и кажутся крепкой парой.

— Не сравнивай нас, — сказала я. — У Геллов есть причины быть несчастными.

— Дело не только в детях, которых у них нет. Они даже не друзья, Лери.

Каждое сказанное Марианом слово нашло во мне отклик. Еще до того, как я узнала, что у Геллов проблемы, почувствовала, что их брак несчастлив. Тяжесть этого несчастливого брака висела туманами над замком, оседала на его стенах, делая их неприветливыми и мрачными.

Если бы Брадо и Кинзия любили друг друга, они бы легче перенесли отсутствие детей, нашли бы спасение друг в друге, воспитали бы приемных, а так… так они словно отбывают вместе повинность и страдают оттого, что не могут выполнить долг и дать империи наследника.

В общем, я понимаю, о чем Мариан говорит. Но не понимаю, зачем …

— А я причем? — спросила я. — Зачем ты вываливаешь на меня это все?

— Тебе вряд ли будет настолько тяжко, как Кинзии или Брадо, но все равно будет тяжко. Потому что это непросто – быть с человеком, который любит тебя, и корить себя за то, что не можешь ответить взаимностью.

— Сейчас расплачусь! — грубо сказала я, желая, чтобы Сизер перестал смотреть на меня обвинительно и в то же время нежно. — Какая драма! Хватит, Мариан, чушь все это, сопли. Брак – это партнерство, и твоя сестрица знала, кого выбирает. И ты знал, и я знаю. Если это все, что ты хотел сказать, то можешь идти.

— Нет, не все, — ответил он и, притянув меня к себе, поцеловал.

Не знаю, что удивило меня больше: то, что Мариан сделал, или то, как я отреагировала. Едва его губы легли на мои, я подалась вперед, к его груди, к его теплу, к его сути, которую уже пробовала на вкус, когда пила его целительный огонь. Теперь же Сизер пробовал меня, пил меня…

Опомнившись, я толкнула мужчину в плечи и возмущенно на него посмотрела. Точнее, попыталась посмотреть возмущенно, потому что в глубине души давно ждала и хотела этого поцелуя как следствия нашего флирта.

— Вот теперь все, — хрипло сказал он, и вышел из моей комнаты.

Брадо Гелл вернулся.

Чувства, которые я испытала, увидев снова этого хмурого темноволосого плада, удивили меня: оказалось, я хотела его возвращения больше, чем боялась. Поглазев на него с верхнего этажа, я вернулась в свою комнату, чтобы еще раз проверить, хорошо ли замаскирован шрам.

— О-о-ох, — выдохнула Нереза, переживающая так же, как и я, — вот и вернулся владетель, да не один. Верник во дворе.