Империя под ударом

Фомичев Алексей Сергеевич

– Может быть. Кстати, русские поступили верно. Они-то понимали, к чему может привести утечка информации. – Налиманов прищурил глаза. – Больше чем уверен, американцы и прочие сделали бы то же самое. Нас бы загнали на какую-нибудь тайную базу, выкачали все, что мы знаем, а потом просто бы пристрелили. Ни прав человека, ни демократии. Простое решение, быстрая смерть. Поэтому ни о каких контактах с государствами речи быть не может. Скажи мы хоть слово – подпишем себе смертный приговор.

– Значит, против нас теперь весь мир, – констатировал Алан. – Шансов у нас не так много.

– Пока

у нас есть время, пока мы невидимы – мы можем работать, – жестко проговорил Аггер. – Поэтому такие меры безопасности, такая конспирация. И большие деньги, что уходят на охрану. Кстати, Виктор не назвал еще одних врагов. Тех самых финансовых китов – теневое правительство мира. Спецслужбы многих стран фактически работают на них, как и сами правительства. У них на руках триллионы долларов и неограниченные возможности. Пока они не принимают всерьез газетную истерию и бахвальство ученых. Но если поймут, что могут получить в руки или что могут получить другие… охота начнется уже на ином уровне.

– Пока все озабочены пресловутой машиной времени, – подал голос Лакурт. – О других мирах, о технике перехода никто не слышал. Кроме русских. Так что небольшая фора есть. Ее надо использовать с умом. Создать на Асалентае большую базу, а для этого основать свое государство. И потом уже подмять всю планету. Я надеюсь, до этого не дойдет, но, может быть, она станет нашим домом.

Деметир обвел всех удивленным взглядом:

– Побег? Уйти с Земли?

– Да, Алан, – печально проговорил Аггер. – Это возможно. Конечно, мы не хотим терять связь с родиной. Но если прижмет, как говорят русские, надо будет уходить. Во всяком случае, переносить дома и капиталы туда. И держать связь с Землей, пока все не утихнет. Вот такой расклад на сегодняшний день.

«Значит, их припекло, – подумал Деметир. – Для того и выдернули меня, чтобы обрисовать положение. Вот так, все их миллионы и миллиарды мало чего стоят против государств и финансовых тираннозавров. Теперь я им нужен как воздух. Там целый мир у ног, а тут земля под ногами горит… Интересный поворот! И что теперь?..»

– Сколько, по-вашему, у нас есть времени? – спросил он Аггера.

Тот поколебался, глянул на Налиманова и Каледина.

– Может быть, год.

– Или чуть больше, – добавил Налиманов. – Выйти на нас пока могут только русские, остальным поиск придется начинать с нуля.

– Да. А от русских мы научились прятаться, – со смешком произнес Каледин.

– Год… – протянул Деметир. – Это… хороший срок.

В горле вдруг запершило, он открыл очередную бутылку «перье» и отпил прямо из горлышка. Холодная вода помогла.

Года должно хватить. Наверняка должно! Вот только обстановка на Асалентае тоже изменилась. И пока непонятно, хорошо это для них или нет!

Аггер, словно угадав ход мыслей Деметира, произнес:

– Что ж, с Землей все более-менее ясно. А как дела у вас, Алан? Какие новости? Мы с нетерпением ждем рассказа.

«Вот и дождались, – мысленно усмехнулся Деметир и допил бутылку «перье». – Моя очередь выдавать информацию…»

14

А в остальном, прекрасная маркиза…

– Закатная

часть провинции под моим контролем. Дворянские владения либо напрямую принадлежат мне, либо в руках моих друзей. Самостоятельные вельможи вроде графа Урагера выполняют мои приказы. Таким образом, все кордонное дворянство собрано. И я начинаю создавать из этого разношерстного клубка единую структуру. Войско, экономика, управление.

– А что префект?

Вопрос Аггера вызвал на лице Деметира кривую усмешку.

– Мой дорогой тесть пока успешно лавирует между интересами империи и мной. Он не знает наверняка, но догадывается, к чему все эти приготовления. Однако сохраняет прежнюю позицию.

– То есть не сдаст? – спросил Каледин.

– Нет. Не рискнет. Понимает, что император не простит ему молчания и бездействия.

– Я прошу извинения у Виктора. – Аггер кивнул Налиманову. – Мы не успели полностью ввести его в курс дел на Асалентае, поэтому часть рассказа Алана покажется непонятной.

Налиманов махнул рукой:

– Соображу по ходу. Пока ничего сложного. Рассказывайте, Алан.

– А кстати, что император? – спросил Лакурт. – Он еще не понял, что происходит в провинции?

– Император болен. Это достоверно известно от друзей Шелегера. Насколько я понял, это срыв на нервной почве. Усиленный рецидивом старой болезни.

– Что-то случилось?

Деметир хмыкнул.

– Мягко говоря, да. За то время, что мы не виделись, произошло многое.

Четыре пары глаз скрестились на нем. Алан стер улыбку с губ.

– Давайте я буду по порядку. Так понятнее. Пока не перебивайте вопросами, лучше потом…

– Говори, Алан, – напряженным голосом произнес Аггер. – Мы внимательно слушаем.

Он замер в кресле и немигающим взглядом уставился на Деметира.

– Тогда сначала. За восемь дней до октана Огалтэ в Бамареан вторглись войска вооргов. Целая армия! Тяжелая конница и пехота. Они быстро прошли в глубь провинции и начали громить разбросанные по гарнизонам легионы. Император стал срочно перебрасывать в Бамареан войска. Насколько нам известно, сейчас там горячо. Воорги не уступают без боя ни одного метра, используют преимущество в подвижности и даже сумели разгромить целый легион. Но у них не так много сил. А подкрепления из глубины империи подходят. Как написали Шелегеру, Ракансор хотел даже отменить праздники, но ему отсоветовали. Насколько это правда, я не знаю.

– Вот это сюрприз! – присвистнул Каледин. – Война!

– Да. Что там происходит сейчас, мы не знаем, но провинция погружена в хаос. Судя по всему, воорги не спешат уходить, то есть это не обычный набег.

– Они сильны? – спросил Аггер и тут же извинился: – Прости, Алан, я тебя перебил.

– Сильны. Тяжелая бронированная конница, новый вид войск на Асалентае. Против нее пока не нашли противоядия. Оружие и доспехи из хорошей стали. Вдобавок приличная выучка… имперские легионы несут большие потери. Ничего более конкретного я сказать не могу, вести Шелегеру приходят с опозданием, а самый быстрый вид связи – крельниками. Это птицы, – пояснил Деметир, видя, как Налиманов открыл рот для вопроса.