Иначе — смерть!
Шрифт:
— Но вы с тех пор одиноки, не так уж и банально.
— Я увидел вас первого марта.
— Где?
— В аптеке.
— Что вы там делали?
— Пластырь покупал, на работе руку поранил, — он поднял руку: едва заметный шрам на ладони левой руки! — А вы — аспирин. Когда поднялся к себе, подошел к окну. Ну, как-то задумался. Вдруг напротив вспыхнул свет, вижу: та женщина из аптеки, в рыжей шубке. Вы разделись…
— Как разделась? — изумилась Катя невольно, а он усмехнулся.
— Сбросили шубку, подошли к окну и долго стояли.
— С тех
— Иногда.
— А вы видели Александра Воронова?
— Нет! — ответил он угрюмо.
«Наверное, врет. Ведь соврал же он, что нашел меня по объявлению у метро. Установить адрес и телефон труда не составляло: «Екатерина Павловна Неволина» — листок на двери. Звучал Моцарт, раздался звонок, Саша взял трубку. Они разговаривали, и будущий убийца из окна над аптекой смотрел на него. Что-то вроде шантажа. Сильный, уверенный в себе человек — и безвольный, запутавшийся… Он идет за Сашей, и где-нибудь мельком, не отдавая себе отчета (под фонарем на Аптечной — блеснула картинка), его видит Глеб — и узнает через полгода за праздничным столом». Схема составилась столь стремительно, что не осталось сомнений: предчувствие этого жило в ней. Предчувствие страсти — тяжелой и потаенной.
— Вы пришли ко мне третьего сентября одновременно с Глебом.
— Эти старые сплетницы…
— Не по адресу! Ксения Дмитриевна — мне самый близкий человек и…
— Кажется, самый близкий для вас — ее сын.
— Оба. Эти люди живут совсем другими интересами.
— Интеллектуальная элита, стало быть?
— Стало быть.
— Кто же все-таки вам сказал, что я приходил одновременно с Глебом? В прошлый раз вы так и не ответили.
— Я сама вас видела («Только бы не выдать Дуню!»). Из окна кухни, случайно… как вы уходили со двора. А потом явились опять — уже после него.
— Ну и что?
— Так объясните свое поведение!
Как будто огонь пронесся по его лицу, скрытая страстность прорвалась на мгновение.
— Что еще объяснять? Я и так вывернул душу наизнанку! Что вам непонятно?
Она молча глядела на него. Это было объяснение в любви, а ответить нечем: все отравлено, кажется, сам воздух отравлен вокруг — в этой комнате, в этом доме, в этом мире. «Вам не снится черный сосуд и благовонный миндаль?» — «Снится».
— Все время снится, что я в «жутком месте», — сказала ока неожиданно вслух. — Коньяк на столе и стакан. Сейчас я выпью, а кто-то невидимый наблюдает за мной из сада.
Он перебил с волнением:
— Вот я и хотел предупредить, чтоб вы не ездили.
Зазвенел входной звонок, она быстро прошла в прихожую, отворила дверь — Вадим.
— Кафедру отменили, — заговорил он оживленно, — и потянуло меня на Петровскую… — Вдруг умолк, войдя первым в кабинет.
— Познакомьтесь. Вадим Петрович — Алексей Кириллович.
Алексей приподнялся, мужчины сдержанно кивнули друг другу. Оба высокие, но на удивление разные: с коротким светлым «ежиком», мощный, как боксер, здоровяк-отставник — и лингвист, стройный, поджарый, подвижный, волосы довольно
Вадим, присевши в противоположный угол дивана, заговорил с тем же оживлением:
— Вы не чувствуете в действиях убийцы некую систему? Он по очереди умерщвляет сидевших вот за этим столом.
— Отец Глеба с нами не сидел, — возразил Алексей, — а погиб первый. Слабак.
«Он был прекрасный человек, прекрасный», — вспомнился Кате лепет больной, и она осведомилась с сарказмом:
— Вы его хорошо знали?
Энергичным жестом Алексей отвел вопрос как вздорный.
— Да как он мог поддаться и написать эту записку? Не объяснился с вами прямо.
— С кем? — перебил Вадим. — В записной книжке Агнии имя-отчество и телефон Воронова.
— Я не знал, но это не меняет сути.
— По-вашему, слабак достоин такой участи?
— Из-за его трусости погибли еще двое. Не представляю себе эту ситуацию!
— А я представляю!
— Так просветите.
— Попробую. Рассмотрим, так сказать, Катин вариант, — начал Вадим задумчиво. — Некто видел, как Александр пришел сюда. Но звонил он не ему: трубку бы взяла, конечно, хозяйка.
— То есть он хотел помешать их свиданию?
— А, разве тут логика действует… Человек вне себя от ревности, от ярости. Вдруг — мужской голос. И он мгновенно перестроился. Вот почему я говорю — гений! Ну, например, выдает себя за друга: «Кате грозит опасность… женщина нервная… не подавайте вида… необходимо немедленно встретиться…».
— И тот поддался?
— Так у него самого рыльце в пушку, он обманщик, чувствует себя неуверенно, наверное, не знает, как из этой истории выпутаться. Тут возникает уникальная возможность: встреча в глухом, темном поселке, в пустом доме.
— Дальше.
— Ну, мужской, так сказать, разговор, всё на нервах, гений взывает к состраданию: она не перенесет обмана, решайтесь — туда или сюда. И убеждается: «туда». Тогда я все улажу, пишите записку.
— Он не мужчина, — бросил Алексей и посмотрел на Катю.
Она подтвердила холодно:
— Конечно, не мужчина. Он труп.
— Да дайте же волю воображению, господа! — воскликнул Вадим. — Какая сцена: абсолютная страсть подавляет страстишки… переспать, изменить. Один готов на все, другой… знаете, что такое «готов на все»?
Алексей кивнул.
— Можно перед этим устоять?
— Можно.
— Вы устоите — так не вас и отравили, милостивый государь.
— Почему записка без обращения по имени?
— Мне кажется… связь тайная, мало ли кому она в руки попадет. И чисто психологически… думаю, ему было совестно. В обращении «моя дорогая» уже некоторая отстраненность, нечто абстрактное. Разумеется, гений не мог рассчитывать на такой подарок, ему просто повезло. В ином случае он бы записку уничтожил, чтоб не наводить на след Кати (или Агнии — заметим в скобках, мне больше по душе этот вариант).