Иная. Песня Хаоса
Шрифт:
— Могу ли я проводить невесту свою? — спросил обеспокоенно Вен Аур. Он вертелся рядом, точно встревоженный пес, разве что не скулил.
— Проводи. Только чудно у вас как-то. В услужение — это, значит, в общий дом со всеми служанками она у тебя пойдет. Не боишься отпускать-то? Али ссора меж вами вышла? Хотя не мое это дело. Иди, только чтобы мигом вернулся. За спасение-то благодарю, но коли хочешь быть подмастерьем, спуску давать не буду!
Кузнец пожал плечами и на всякий случай погрозил вослед кулаком, наказывая
Они шли по городу, пересекая незнакомые улицы и дворы, все больше дивясь. Котя переживала, что одна ни за что не нашла бы пути к каменным стенам детинца. Вот вроде отовсюду его видели, на холме возвышалась величественная крепость, а добраться до нее по прямой дорожке никак не удавалось. Все-то петляли и изворачивались улочки. Какие-то между мастерских шли. Иные заворачивали в жилые дворы или торговые ряды.
— Как же все запутано здесь, — жаловалась Котя.
— Да разве? — поражался Вен Аур. — Народу много, у всех свои дела. Мне здесь нравится. Мне и в лесу нравится, но и здесь нравится.
— У вас в Хаосе так же?
— Городов у нас нет. Но есть большие места, где мы все вместе живем. Кому как нравится. Кто на пустошах, на просторе. А кто вместе. Говорят, это нам от миров до-Хаоса осталось в наследство. Там обломки-громадины такие. Говорят старики, в мирах до-Хаоса жили в огромных теремах из металла, камня и стекла. А мы вроде как на развалинах их собираемся. Но я не верю.
— Да как жить-то в таких? — поразилась Котя. Она и не ведала, что существовали какие-то миры до Хаоса. Дом из железа и стекла вызывал в ней оторопь.
— Кто их знает. Странные были тогда создания. И еще у них самоходные телеги были, тоже железные. Некоторые такие телеги даже летали! И летали между мирами, — беззаботно рассказывал Вен Аур. Долго обижаться или злиться он не умел. Уж если кто-то его слушал, он и вовсе забывал обо всем на свете, лишь довольно ловил удивление на лице собеседника.
— Ну, это уж совсем сказки какие-то! — потрясла головой Котя. И вдруг ее окликнули:
— Котена! Вот так дела! Мы же тебя мертвой почитаем!
Они шли к детинцу через торговые ряды и, чтобы сократить путь, выбрались к реке. Там и воздух оказался посвежее. Лед уже почти сошел, восстанавливалось судоходство. Возле деревянных мостков качалась простенькая лодочка с парусом. Из нее-то и звал по имени смутно знакомый голос.
— Дядька Краш? А вы как в стольный град попали? — подивилась Котя.
Нежданный знакомый приходился ее отчиму трехродным братом по отцу, к Коте он относился беззлобно, а проще сказать и вовсе никак. Она не помнила, чтобы за всю ее жизнь этот суровый обветренный годами мужчина хоть раз говорил с ней.
— По торговым делам! Пряжу везу, шкуры. Да и всего понемногу, — миролюбиво отозвался он, но нахмурился: — Что же ты, пропащая девка, как здесь
Котя вжала голову в плечи, но своим знакомым селянам спуску не привыкла давать. Ее печалило, что все-таки родная деревня пострадала по ее вине. Хотя все-то зло на нее навел непутевый трехродный братец Краша.
— Потому что муж мой разбойник и лиходей оказался! — смело отозвалась Котя, подаваясь вперед. — У него и не сваты вовсе были, а наемники из Аларгата. Я не сбегала. На свадебном пиру пожар вспыхнул, его враг давний отомстить решил. А меня Игор в огне так и бросил!
Дядька Краш задумался, сдвинул на широкий низкий лоб шапку, подбоченился, разметав полы тулупа.
— Вот оно что… Так мы и поняли, что разбойники. Ну, а это-то кто с тобой? Али полюбовника нашла без родительского благословения?
«Да уж, на одного уже «благословили», — со злостью подумала Котя, но старалась не разжигать былых ссор. Больше ее деревня не тяготила, не указывала, что делать. Вен Аур вздрогнул, очевидно, не зная, стоит ли вмешиваться в разговор, но все-таки ответил смело:
— Я ее из горящего терема вытащил.
— И от разбойников отбил, — согласилась Котя. — Игор со своим врагом друг друга так и убили. Ничья я теперь. Не жена уже!
Дядька Краш задумался, поскреб пегую бороду и вскоре ответил:
— В деревню бы тебя вернуть. Но знаю, что никому ты там не нужна. После всего, что случилось, тебя со свету и вовсе сживут. Все толкуют, что ты горазда только беды на наши головы навлекать.
— И не возвращайте, дядька Краш. Весточку только принесите. Матушке передайте, что живая я. Пожалуйста, дядька Краш.
Котя сложила руки, умоляя прислушаться к ней. Похоже, трехродный брат отчима оказался более понятливым и мягкосердечным, чем большинство селян.
— Ладно, живи здесь, как знаешь, — махнул он. — Матери твоей передам.
— Как она там?
— Жива. Сына брату моему теперь носит. За тебя, понятно, переживала. Так переживала, что чуть не слегла, но ничего. Вы порода крепкая, не то еще переживете. Ей не привыкать терять кого-то.
Котя сдержала непрошеные слезы: ради матушки она бы вернулась. Только бы обнять ее, утешить, доказать, что невредима. Но после налета Игора обратного пути совсем не осталось Последняя ниточка, связывавшая с домом, оборвалась, когда лодочка скрылась за углом какой-то избы или мастерской. Котя молчала, стремясь как-то осмыслить короткую встречу, слишком потрясшую ее без особых причин. Под тулуп проникал холод, пальцы подрагивали и под сердцем поселилась противная слякотная тяжесть.