Индиго
Шрифт:
Эстер стояла на веранде из кованого железа в спальне и смотрела, как солнце исчезает за горизонтом. Она плотнее закуталась в плащ, чтобы защититься от холодного ветра. Была середина октября, почти ровно год прошел с той ночи, когда мистер Вуд принес раненого Черного Дэниела в ее дом. Этот год был богат на события. Если бы кто-нибудь сказал ей тогда, что через год она по уши влюбится и выйдет замуж за циничного, грубого мужчину, который прячется в ее подвале, она бы спросила, не пьяны ли они. Но она вышла за него замуж и по уши влюбилась. Она также носила его ребенка. Она еще не сказала
Эстер услышала, как он вошел в комнату. Она улыбнулась, когда их взгляды встретились, но улыбка исчезла, когда она увидела встревоженное лицо Галена. Она подошла к нему и спросила:
— Что случилось?
— Джон Браун напал на федеральный арсенал в Харперс-Ферри, штат Вирджиния. Городское телеграфное отделение заполнено людьми, ожидающими новостей о результатах.
— Кто-нибудь погиб?
— Неизвестно. В первой телеграмме говорилось, что один человек, багажный инспектор, был убит, но больше никаких известий не поступало.
Эстер опустилась на стул.
— Боже мой, что это будет означать?
— Никто не знает. Последствия будут в любом случае. Боже, я восхищаюсь этим стариком, но лучше бы он подождал. Дуглас пытался отговорить его, когда они тайно встретились в августе этого года в старой каменоломне близ Чемберсбурга, штат Пенсильвания. Дуглас считал это место идеальной стальной ловушкой. Высоты вокруг арсенала делают его неприступным при контратаках. Он сказал Брауну, что живым ему не выбраться, и я боюсь, что Дуглас окажется прав.
В течение следующих нескольких дней стало известно больше. Браун вошел в Харперс-Ферри в воскресенье вечером, 16 октября 1859 года. С ним был двадцать один мужчина смешанных рас.
Трое людей Брауна остались на оперативной базе на ферме Кеннеди в Мэриленде. Из восемнадцати участников группы пятеро были чернокожими: беглые рабы Шилдс Грин и Дэнджерфилд Ньюби; двое чернокожих из Оберлина, штат Огайо, Льюис С. Лири и его племянник Джон А. Коупленд-младший; и Осборн Перри Андерсон. Из оставшихся белых трое были сыновьями Брауна.
Оружейный склад защищал одинокий сторож, и его быстро захватили. Браун надеялся, что рабы в округе соберутся и присоединятся к нему в борьбе за свою свободу, но никто заранее не предупредил их о его планах. Тем не менее, он отправил людей в сельскую местность, чтобы распространить информацию и собрать людей. Патруль вернулся лишь с несколькими новобранцами и несколькими заложниками, одним из которых был правнучатый племянник Джорджа Вашингтона. Багажным инспектором, о котором говорилось в первой телеграмме, был свободный чернокожий по имени Хейвуд Шепард. Он был убит кем-то из людей Брауна, находившихся на мосту. Предположительно, его застрелили, когда он вышел на эстакаду в поисках ночного сторожа.
Некоторые говорили, что Браун знал, что ему не победить, что он сдался еще до начала рейда из-за отсутствия поддержки со стороны таких людей, как Дуглас, и других, которые отказались присоединиться к нему. Другие указывали, что старику просто не хватило сил и военной стратегии, необходимых для успешного проведения такого дерзкого
После смерти Шепарда Браун остановил полуночный поезд, следовавший на восток, и продержал его на рельсах несколько часов, а затем, никто не знает почему, позволил ему проследовать дальше. Пассажиры поезда, естественно, предупредили власти.
Когда наступило утро понедельника, 17 октября 1859 года, жители Харперс-Ферри, уже хорошо осведомленные о присутствии Брауна, начали снайперскую кампанию, нацеленную на людей Брауна. На помощь городу быстро прибыли объединенные силы ополчения Вирджинии и Мэриленда. К полудню двое сыновей Брауна и еще шестеро членов банды были убиты, а также трое горожан. Семеро из людей Брауна бросили его и сбежали. Двое позже были пойманы.
Забрав своих выживших людей и оставшихся заложников, Браун укрылся за толстыми стенами здания пожарной службы. Той же ночью прибыли морские пехотинцы США под командованием полковника Роберта Ли и лейтенанта Джеба Стюарта. Когда ополченцы решили, что не хотят быть первыми, Ли послал туда морских пехотинцев.
В общей сложности налет на Харперс-Ферри продолжался менее тридцати шести часов. Браун потерял десять человек, включая Ньюби и Лири. Коупленд и Шилдс Грин были в числе семи захваченных в плен. Осборну Перри Андерсону и еще пятерым удалось бежать.
Эстер была одной из многих чернокожих женщин, которые написали Брауну после его поимки. Ее письмо присоединилось к письмам, отправленным известной поэтессой и лектором Фрэнсис Эллен Уоткинс, а также к письмам, отправленным жене Брауна. Представители расы также протянула руку помощи миссис Лири, вдове Льюиса С. Лири, и ее ребенку. Другой чернокожий мужчина, который расстался с жизнью на пароме, беглый раб Дэнджерфилд Ньюби, оставил после себя жену и семерых детей, все они были в рабстве.
Вердикт присяжных был вынесен незамедлительно. Толпы вирджинцев требовали крови Брауна. Их призывы были услышаны. 2 ноября 1859 года Браун был признан виновным в государственной измене, убийстве и подстрекательстве к мятежу. Месяц спустя он был приговорен к повешению.
Только счастье, вызванное беременностью, помогло Эстер пережить горе, вызванное заключением Брауна в Чарльстоне. Гален и Рэймонд отправились в Вирджинию на судебный процесс, оставив Эстер на попечение Макси и Гейл. Вскоре после поимки Брауна Расин и Жинетт вернулись в Луизиану, но обе пообещали вернуться весной, чтобы баловать ребенка. По расчетам Би, малыш должен был родиться где-то в конце июня.
Гален вернулся в последнюю неделю ноября. Рэймонд отправился в Амхерстбург проведать свою возлюбленную. Гален и Эстер были так рады видеть друг друга, что начали заниматься любовью во время поездки в карете с железнодорожного вокзала. К тому времени, как они добрались до «Безумия», Эстер была вся мокрая и возбужденная, и Гален не мог припомнить, чтобы когда-нибудь так сильно хотел женщину. Он внес ее в дом и понес вверх по лестнице. Он как раз добрался до самого верха, когда появилась Макси.