Инферно - вперёд!

Кузьма Роман Олегович

– А почему вы в военной форме?
– спросил Бейнак.

– Мы из военной контрразведки, - ответил первый, со знаками различия второго лейтенанта.

– А, понятно, - протянул Бейнак таким тоном, будто ему действительно было всё понятно.

– Мы хотим задать вам несколько вопросов, - сказал второй офицер, первый лейтенант.
– Откуда вам известно об операции 'Яблоня'?

– Первый раз слышу о такой операции. Вы друзья нашего садовника - или сбежали из психиатрической лечебницы?

Второй лейтенант порывисто шагнул вперёд, но рука первого, словно

шлагбаум, преградила ему путь.

– Господин Бейнак, это вы составили данный кроссворд?

Бейнак развернул протянутую ему газету и изучил её.

– Да, конечно. Я часто составляю кроссворды для пятничного выпуска 'Королевских ежедневных ведомостей'. Я - учитель кэлтарна в колледже, и...

– И эти слова - 'Кнут', 'Пони', 'Башмак', 'Фрукт', 'Океан', 'Мотор', - вы поставили в качестве вопросов, также не зная, что они являются названиями участков обороны нашей армии в зоне ДПФ?

– Нет. Возможно, имело место совпадение...

– Подобных совпадений не бывает, - отрезал первый мужчина в звании второго лейтенанта. Первый лейтенант критично посмотрел на него, словно требуя держать себя в руках, и благожелательно улыбнулся Бейнаку.

– Возможно, у вас когда-нибудь были удачные случаи предвидения - или вам случалось прочесть чьи-то мысли?

Смущённый Бейнак, поняв, куда клонит собеседник, кивнул.

– Признаться, был один случай... Как-то раз я, руководствуясь смутным подозрением, решил вернуться домой - и застал включенной газовую конфорку. Понимаете?

Офицеры контрразведки согласно закивали.

– Да, конечно, господин Бейнак. Знаете ли вы, что ДПФ представляет собой своего рода паранормальное явление?

– Я кое-что слышал об этом. Однако...

Первый лейтенант деликатно взял его под руку.

– Боюсь, я буду вынужден попросить вас проехать с нами. Знайте также, что вам под страхом суда военного трибунала воспрещается обсуждать какие-либо вопросы, связанные с военной службой, с кем-либо, включая родных.

– С военной службой?
– Поражённый Бейнак остановился и высвободил руку.
– Да, с военной службой. Уверен, армия найдёт достойное применение вашим выдающимся способностям.

4

– Ансгер, сын Колла, дома?
– приглушенный голос раздался из-за двери из плотно подогнанных дубовых досок. Хозяин расстегнул рубаху и достал небольшой серебряный амулет, висевший у него на груди. Талисман, испещрённый таинственными значками, который должен был светиться при появлении вблизи Могущественных и их Ночных Посланцев, не подавал признаков жизни, и Ансгер пробормотав коротенькое охранительное заклинание, более для того, чтобы успокоить нервы, нежели отвести опасность, прошёл в прихожую со свечой в руке.

– Я - Ансгер! Кто явился в мой дом среди ночи?
– голос старика дрогнул, но всё-таки он, сжимая рукоять тяжёлого охотничьего ножа, чувствовал себя достаточно уверенно. В глубине души он уже давно попрощался с жизнью, и в любой момент ожидал неизбежного.

– К тебе пришёл тот, кто питается мраком, - произнёс голос, показавшийся Ансгеру странно знакомым, давний пароль. Голос, принадлежавший,

несомненно, весьма молодому человеку, был проклят Могущественными, а за голову его обладателя полагалась награда, равная её весу в золоте.
– Имя своё, прости, давно забыл.

Последняя фраза принудила Ансгера вздрогнуть. Это мог быть только он, Человек-без-Имени! Что понадобилось этому порождению Ада в его доме? Ансгер, вздохнув, вспомнил несколько нелицеприятных историй о том, кто находился сейчас по ту сторону двери. Тот, несмотря ни на что, оставался влиятельной фигурой в подполье, к тому же сопротивляться ему в данных обстоятельствах было неразумно, и едва ли возможно. Бормоча под нос проклятья, Ансгер поднял засов и впустил Ночных посетителей - Человека-без-Имени и пятерых его подручных. Подражая Ночным Посланцам, они носили чёрные плащи с капюшонами, откинув которые, впрочем, явили вполне человеческие лица.

– Что-нибудь поесть у тебя здесь имеется?
– спросил грузный мужчина, с наголо обритой головой. Он казался старшим по возрасту среди непрошеных гостей, однако то было более чем ошибочное впечатление. Молодой с виду парень, уступавший прочим ростом, являлся подлинным старцем среди них. Он скрывал своё имя от магисов, способных уже по этой единственной примете выследить его и покарать. Несмотря на то, что он выглядел на две-две с половиной дюжины лет, фактический его возраст был много выше. Поговаривали, будто он - старейший человек на Земле. Словно уловив мысли Ансгера, Человек-без-Имени, заслуживший недобрую славу своими злодеяниями, насмешливо улыбнулся тому, и память о бесчисленных прожитых годах блеснула в его глазах. Взгляд этот, словно существовавший вне Времени, смутил Ансгера.

– Ты мысленно проклинаешь меня за то, что я пришёл среди ночи, забывая, что это уже многократно сделано до тебя, причём куда более могучими людьми... и демонами.
– Он прошёл к простому сосновому столу, на котором лежала рукопись Ансгера, и начал листать её. Более всего поражало то, что он совершенно не нуждался в освещении - воистину правду говорили те, кто утверждал, что Человек-без-Имени видит в темноте, как днём.

Под руку страшному гостю, только своей рукой загубившему великое множество душ, равно как и бездушных созданий, подвернулась пожелтевшая вырезка из журнала, сохранившаяся чудом с древних времён, о которых, по слухам, помнил лишь он да Могущественные. Вырезка повествовала об одном из героев проигранной войны, первом, кого наградили Золотым Крестом, некоем Крифе да Блуахе, лётчике-истребителе.

– Да Блуах!
– воскликнул он.
– Кто бы мог подумать! Было время, когда его имя не сходило с передовиц газет. Ему посвящали песни, его именем называли улицы... Должно быть, и сейчас эти таблички висят на стенах полуразрушенных домов в мёртвых городах Айлестера.

Человек-без-Имени приблизился к Ансгеру, с вырезкой в руках.

– Я вижу, ты пишешь историю войны, старик. Не знаю, положено ли там быть моему имени... но имя Крифа да Блуаха, несомненно, не может быть забыто. Перепиши всё в точности, как здесь записано, пока мы едим.