Иной разум. Тетралогия
Шрифт:
– Да. Вернее сказать, основание города, давно утратившее первоначальные формы.
– Ты сказал: они разбудили иных!
– Верно, – Вербаум движением руки вернул их в пустую комнату. – Не всех, но некоторых, кто сумел стряхнуть безразличие, заметить новое явление в уже познанной ими Вселенной. Произошел конфликт, но ксенобиане не ушли, они по своей глупости ввязались в войну, окончательно пробудили древних существ, тех, кто еще мог и хотел очнутся от стасиса! – он сел, скрестил руки на груди. – В результате ксенобиане подписали себе приговор. Они проигрывали битву за битвой, теряли планету за планетой, пока флот иных не сжег дотла их родной мир! В разгоревшуюся войну, охватившую огромный объем пространства, оказалась втянутой и Земля. Твои далекие предки, Макс,
Отто Вербаум пристально взглянул на Шустова, встал, снова начал прохаживаться по пустой комнате.
– Но эти события принадлежат далекой истории, – продолжил он. – Люди смогли победить. Они пережили вторжение ксенобиан [3] , выдержали многолетнюю блокаду Солнечной системы флотом иных [4] . В результате наша цивилизация получила запредельные для своего времени технологии. Генная инженерия высочайшего уровня, межзвездные корабли, антигравитация, энергетика, основанная на неизвестных ранее физических процессах, – всего не перечислишь, но некоторым , – Вербаум подчеркнул интонацией последнее слово, – этих достижений оказалось мало, они захотели большего, например тайн Вселенной, которые были разгаданы иными! После окончания войны, сюда, на Ксеноб-19, отправилась экспедиция. Это был секретный проект, о котором знали немногие.
Максим, уже не перебивал его, слушал, затаив дыхание.
– Юрген Фринцгольф правильно истолковал частицу собранной информации. Да, люди прилетели на Ксеноб-19, чтобы завладеть всеми знаниями древнейшей цивилизации обозримого космоса! Дерзкий и рискованный замысел, не правда ли? Но они, наученные опытом войны, действовали осторожно. Изолировали каждую нейроматрицу, прежде чем начинать манипуляции с ней. Однако ни один, даже скрупулезно проработанный план, не способен учесть всех переменных, прости, ты, наверное, не понял, я хотел сказать: всех неожиданностей.
– Ты входил в состав экспедиции?
– Не опережай события! – Вербаум игнорировал вопрос, продолжая излагать: – Орбитальное сканирование, проведенное перед высадкой, не обнаружило активных энергоматриц. По всем признакам планета была покинута. Для эксперимента избрали огромный полуостров, в недрах которого лежали руины древнего города. Злая ирония судьбы, Макс! Нейроматрицы копировались в специально оборудованных, экранированных помещениях, все шло успешно, но боевые машины, когда-то созданные иными для борьбы с ксенобианами, реактивировались в подземных консервационных хранилищах, взяли инициативу в свои руки, объединились в сеть, приняли самостоятельное решение! Удар по нашей колонии оказался неожиданным и сокрушительным. Первичное поселение, исследовательские комплексы, места раскопок, – все сколь-либо важные объекты подверглись одновременной атаке хитваров, олонгов и рагдов! Девяносто процентов состава экспедиции погибли в тот день. Компьютерные центры превратились в руины. Я, волей обстоятельств, остался единственной функциональной системой колонии.
– А кто ты на самом деле?! – хрипло спросил Максим.
– Система киберэвристического анализа данных. В мои задачи входила оптимизация любых процессов, информацию о которых мне передавали для обработки.
– Ты искусственный интеллект?
– Нет. Изначально – нет. Я стал им позже, когда был вынужден решать множество несвойственных для меня задач. Мне пришлось достраивать самого себя, чтобы справиться с проблемами выживания для горстки уцелевших людей и репликантов. Не буду описывать этот путь. Поверь, он был долог и труден. Мне противостояла несоизмеримая мощь. Но я в ту пору не знал слова «невозможно». Действовал исходя из имеющихся данных и оставшихся ресурсов. Я оптимизировал работу уцелевших механизмов, стянул их в кулак, проанализировал тактику и технические возможности боевых машин иной цивилизации. Мне удалось остановить их следующую атаку, а затем, в условиях блокады, была построена Цитадель, город-крепость. Из любой ситуации,
– Но твоя крепость пала! – воскликнул Максим.
– Да, но не под натиском иных! – резко ответил Вербаум. – В момент первой атаки, перед уничтожением средств связи, был сформирован и послан на Землю автоматический отчет о случившемся. Это предопределило дальнейший ход истории задолго до того, как я осознал себя личностью!
– Цитадель разрушили люди?! – Максим даже привстал от неожиданности.
– Да. Отсюда до Солнечной системы много световых лет. За время прохождения сигнала там сменилось руководство. Об эксперименте узнали с ужасом. Сюда направили экспедиционный флот. Население колонии Ксеноба-19 было признано потенциально опасными биологическими машинами, некой новой формой реинкарнации иных, которые все еще считались злейшими, опаснейшими врагами человечества!
– Но мы – люди! – возмутился Максим.
– Земные власти так не считали.
– То есть нас попросту приговорили? Заочно? Ни в чем не разобравшись?
– По сути – да. Но к моменту, когда сканеры дальнего действия Цитадели обнаружили приближающийся флот, у некоторых репликантов начали пробуждаться насильно внедренные знания, – это позволило им перехватить управление техникой иной цивилизации. Они рассчитывали начать переговоры, опираясь на паритет сил – космическим кораблям прародины противопоставили хитваров, рагдов и олонгов.
– А какую роль сыграл ты?
– Решающую. Я не строил иллюзий относительно переговоров. Они были заранее обречены на провал.
– Почему?
– А сам как думаешь, Макс? Разве люди, погруженные в криогенный сон на борту боевых кораблей, преодолевшие бездну пространства, чтобы выполнить поставленный приказ, склонны сомневаться в нем? Разве они готовы к переговорам, когда все предопределено заранее, еще на Земле?! О каком паритете сил можно говорить, если появление хитваров было воспринято ими, как лишнее доказательство – на Ксенобе-19, в ходе эксперимента, лежащего за гранью этики и здравого смысла, не осталось ни одного нормального человека, только опаснейшие реинкарнации иных!
– Но это не так!
– Нам не дали возможности доказать обратное! Я понимал: столкновение неизбежно, и предпринял меры. Признаю: был наивен в своих замыслах. Но тогда мне казалось, что найдено оптимальное решение, которое, так или иначе, спасет людей! Зная о приближении экспедиционного флота, я доработал некоторые технологии, создал сеть расположенных далеко на севере, хорошо защищенных хранилищ данных, спроектировал глобальную систему чтения, транспортировки и хранения нейроматриц!
– Зачем?
– Чтобы спасти самое ценное – человеческие личности, а в перспективе – примирить врагов, дать им возможность вступить в диалог!
– После смерти? – ужаснулся Максим.
– Да. После неизбежной битвы! – воскликнул Вербаум. – После гибели! В рамках виртуальных пространств! Понимаешь, Макс, в результате долгого, скрупулезного, всестороннего анализа я пришел к выводу: в схватке не будет победителей. Так и случилось. Первый удар обрушился на укрепления, расположенные в недрах скальной гряды, на перешейке. Поверь, даже мне стало страшно от мощи, ударившей с орбиты. Пролив буквально выжгло в теле планеты! Скалы плавились, океан кипел! Затем, когда эта часть суши превратилась в остров, вдоль его берегов были сброшены установки генераторов электромагнитного импульса. Земляне тщательно продумали атаку, не оставили нам ни единого шанса! Генераторы ЭМИ нарушили работу созданной мною системы транспортировки нейроматриц, и когда началась битва, многие сознания попросту оказались разорванными в клочья, надеюсь, ты понимаешь меня?!