Иоанниты

Жилин Сергей

Только скрипнули петли, она дёрнула дверь на себя, втащила в комнату караульного и с пары ударов вырубила его. Манёвр занял пару секунд. Тотчас я оказался рядом и захлопнул дверь.

Мы все четверо прислушались, но монотонная жизнь полуночного коттеджа сохранила свой вялый ход. Шума мы не подняли, коридор освободился.

– Роде, готовь профессора, – кинула Виктория, уже покидая комнату, – я схожу на разведку.

Она вышла в коридор, в то время как явно занервничавший Штиль двинул к балкону проведать парочку непрошенных негодяев. Готов спорить, они ни на шаг не сдвинулись.

Мне же досталась минутка исследовать карманы вырубленного охранника (хотя удары были такие, что он мог и помереть). Быстро добрался до ключей на поясе – в связке их сразу пятеро.

Выбираться теперь предстоит через балкон на противоположной стороне, наплевав на валарийский замок. Бежать, впрочем, можно и через окна, теперь уже непринципиально.

Вернулась Виктория:

– Пойдёмте, там никого.

Мы высыпали в коридор, от обилия света больно неуютно: я даже имею наглость не доверять дочери по части того, что мы ни на кого не наткнёмся.

Миновав прямой участок, мы прошли в просторную комнату. Как и в продаваемом коттедже, это помещение используется в качестве музыкального уголка: здесь вам и рояль, и арфа. Если я правильно помню план, справа должна быть дверь в соседнее помещение, где мы уже доберёмся до балкона. Дверь оказалась на месте, хоть в темноте её разглядеть и трудно.

Оказалось не заперто.

А вот и зал с двумя длинными столами, за каждым можно усадить человек двадцать, разве что я не представляю себе такого числа гостей у Мирей Балестре. Мы сразу двинули к балкону.

– Что делать будем? – буркнул Штиль.

– Я ключи подобрал – попробуйте.

Я швырнул связку Виктории, которая тотчас бросилась на борьбу с несокрушимым замком. Первые два не подошли, а тут ещё послышался шум прямо за стеной. Шаги нескольких человек.

Не я один расслышал это – притихли все разом. Надо вспомнить план… так, чтобы из той комнаты добраться до нас, надо сделать крюк через половину этажа. Влекомый опасностью, я против своей воли подкрался к стене и приложил ухо. Товарищи почти не издают звуков, так что вскоре я довольно отчётливо расслышал речь неизвестного мужчины:

– И Вы снова говорите мне об информационной завесе. Слушайте, я же уже сказал, что скоро читателям надоесть завтракать байками. Три моих статьи во всеуслышание назвали подложными в «Соид Агумэ».

– Никто не станет им верить. Все знают про их нелюбовь к Вашей «Нуиси Орлей»[22], – голос показался знакомым, и тотчас первый заговоривший назвал мне имя.

– Месье Пито, никто давно не считает наши уколы пустобрёхством! А у них ещё и есть доказательства! Дважды мне удавалось увольнять «врунов» и извиняться перед общественностью.

– Можете не беспокоиться за свою газету…

– Вы мне так платите, что я могу хоть завтра сжигать издательство, – с сарказмом перебил Джакомо неизвестный (был бы известный, если бы я знал главного редактора «Нуиси Орлей»). – Но без доверия к газете как я буду прикрывать Ваши промахи? Помните, как экипаж свалился с моста? От Вашего угля испарилась целая речушка! Не придумай я «появление маленького кратера вулкана в русле», смогли ли продолжать спокойно возить свой чёртов уголь?

– И мы Вам за то очень благодарны.

–

Не стоит, право. Я всего-то и прошу быть осмотрительнее. На бога надейся, как говорится! – чуть не захлебнулся слюной импульсивный газетчик. – Раз в месяц я легко прикрою Ваше дебоширство, но ведь мне каждую неделю приходится придумывать все эти нелепые отговорки! Вот эта гонка за автокаретой – что я напишу? Что кто-то угнал её, устроив при этом пальбу?

– Уверен, Вы что-нибудь придумаете, – остался Джакомо равнодушен к проблемам редактора.

Рядом возникли все три члена банды. Виктория шепнула:

– Ключи не подходят. А кто там за стеной?

– Не поверишь, там Джакомо.

– Коротышка?

– Да, он там с каким-то типом из газеты.

– Ясно, – закусила она губу и прильнула ухом к стене. – Как уберутся, выбьем окно и побежим.

Штиль с Роде тоже не отказались послушать происходящее в соседней комнате. А я уже успел потерять нить разговора.

– Что Вы скажете на предложение, – неторопливо начал редактор газеты, – провести журналистское расследование? У Вас же есть где-то… ммм, Вы рассказывали… ломбард, люди в котором на самом деле занимаются шпионажем за Вашим конкурентом, забыл его фамилию.

– Не имеет значения, суть я понял, – лениво ответил Пито.

– Так что Вы думаете?

Карлик долго не отвечал, за стеной буквально исчезли все до единого звуки, разве что послышался сдержанный кашель… как будто бы женский.

– Что я думаю… Уточните, правильно ли я понял, что Вы хотите повысить популярность своей газеты, усадив моих людей в тюрьму?

– Простите, но я их больше года уберегаю от тюрьмы, так что это было бы честно.

– Поэтому взялись за моих шпионов.

– Да нужны они Вам! Сами говорили, что скоро в нашем распоряжении окажется вся Каледония! И зачем хозяину всей Каледонии промышленный шпионаж? Я-то рискую всей газетой, а не парой прощелыг!

Джакомо в который уже раз решил, что отвечать ниже его достоинства, поэтому редактор вскоре кинулся искать компромисс:

– Ладно, можете предложить кого-то ещё.

– Нет, я тут подумал, идея с журналистским расследованием меня не устраивает.

На сей раз умолк газетчик и принялся расхаживать по комнате.

– При всём моём уважении…

– Которого не так уж и много, – бесстыже перебил коротышка собеседника.

Мысль того оборвалась, если пофантазировать, можно услышать, как неизвестный тяжело дышит, полный гнева.

– Хорошо, очень хорошо, – раздражённо начал он. – Ждите, как жандармы вскоре начнут виться вокруг ваших шахт, заводов…

– Похоже на угрозу.

– Я уже объяснил, что моя газета теряет доверие: теперь любой просчёт обратит на Вас тысячи любопытных глаз. А когда их столько, хоть одни-то разглядят, в чём фокус!

– Вы меня не поняли, – со вздохом ответил Джакомо, – общественность перестанет верить Вашим статьям… ну, пусть даже это случится скоро…

– Очень скоро…

– Какое-то время им понадобится, чтобы почувствовать неладное, ещё какое-то, чтобы начать волнение… Я не так силён в психологии, но, по-моему, на это потребуется порядочно времени. К тому времени мы закончим.