Искатель. 1979. Выпуск №3
Шрифт:
В эту слободу, воровски озираясь в темноте, шел царевич Алексей. Шел осторожно, прислушиваясь, часто спотыкаясь. Подойдя к невидимому домику, тихо стукнул в ставень. Когда мсье Буланже отворил, царевич вошел спешно, почти вбежал.
Никак за вами следят, ваше высочество? — елейно спра
вился Буланже, проверяя засовы.
Следят! Смотредыциков за мной много, — долго пе мог
отдышаться Алексей. — Худо мое житье, худо! Пришел я в
последний
Глаза царевича стали мглистыми, лицо позеленело, руки не знал куда девать. Француз, однако, был доволен. Усадив Алексея в кресло, подлетел к конторке, заваленной чертежами и ландкартами, освободил место для бутылки рейнского и двух бокалов. Подумав, плутовато и недобро глянул на гостя — с ласковой насмешечкой. Достал из створчатого шкафчика вторую бутыль — бургундского. Неслышно, по-кошачьи,
49
приблизился что-то спросить. Алексей вскинулся, задрожал. Француз затараторил, жестикулируя маленькими ручками:
— Ваше высочество, у меня можете быть покойными, —
взгляд преданный, собачий, прыгающий по лбу, волосам,
изучающий.
Алексей, широко раскрыв глаза, смотрел в разноцветные прыгающие зрачки. Успокаиваясь, безвольно зашептал.
Сегодня не надобно пить, не надо. Вино ум отягощает...
Что вы! Напротив. Придает мыслям ясность и живость.
Старое бургундское! Ваше высочество! Это вино из солнца и
огня, божественная амброзия — напиток римских цезарей!..
Мягкий вкрадчивый голос мсье Буланже бередил душу, старое бургундское огнем ударило в голову.
— Богом России начертано быть сухопутной державой, —
заговорил Алексей. — Пагубно переделывать природу госу
дарства и натуру людей. Зачем вести тяжкую войну за эти
больные и простудные места? Народ морится голодным кор
мом, монахи учатся прядению, в казну забираются серебря
ные оклады с икон. В церквах отменены крестные ходы! Во
енные походы — то к Черному, то к Балтийскому морю...
России нужна вода, говорит батюшка. А зачем? Ведь жили
без этих дьявольских морей — благочестиво, по православно
му древнерусскому чину, по византийским канонам. Пятьсот
лет жили!..
Царевич поднял к небу дрожащие руки, безвольно уронил. Откинувшись в кресле и полузакрыв тяжелые от хмеля глаза, непрерывно говорил:
— Капитан Измайлов послан зачем-то в Китай... В Индию
собирается экспедиция Бухгольца. Ротмистр Волынский от
правляется
А еще батюшка думает снарядить корабельную экспедицию.
Хочет проложить северный морской путь... далее Сибири, к
Чукотке, а то и в Америку или до самой Японии...
Мсье Буланже украдкой все записывал — под уголком ландкарты, малюсеньким карандашиком. Не отрываясь от затуманенного взгляда царевича, зорко следил за ним, как за опасным зверем.
Возбужденный недавним страхом, вином — в бургундское француз подсыпал какое-то зелье, — Алексей вздрагивал, силился овладеть плывущим сознанием. Перечислял уже сонно, мягким голосом, что не надобно России: все новоманерное заводское и корабельное строение, дикие сборы холстинного полотна для бумажной фабрики, пивоварение,.. Русскому человеку водка больше по душе! Закладка каких-то плавилен на Урале противна богу — литье-то надобно батюшке не на колокола малинового звона, а для кораблей, пушек, ядер...
—i Ваше высочество! — притворно восхищался мсье Буланже. — Сам Иоанн Златоуст не выражался так мудро, изобличая пороки византийской императрицы! Народ вас любит, зовет российской надеждой. — И, перейдя на сладкий полушепот, затаив дыхание, спросил: — Ваш двор будет в Москве, когда вы вступите на престол?..
— В Москву-матушку! — умильно-плаксиво произнес Алек
сей. — В Москву златоглавую! Там церковь святая православ-
50
ная, всякое благолепие и благочиние! Кремль там... — зашмыгал носом, — в Москве снова начнется византийская Русь!.. Француз облегченно вздохнул, успокоился довольный, сыто улыбнулся.
— А Санкт-Петербург?
— Быть ему пусту!
— Нынешнее войско и флот?
Царевич перебил — нетерпеливо, раскрывая сивые от слез глаза:
Флот нам неприличен! Да, неприличен! А войску быть
малым — стоять ему только на границах. Моря России не на
добны! Земли же у нас с избытком — дай бог и с тем поря
док навести... а батюшке все чудятся на Балтике призраки
торговых кораблей...
В покое заживет при вас Россия: ни воинских тягот, ни
суетных тревог! — Мсье Буланже блеснул улыбкой. Писать
бросил, вкрадчиво перешел к другому: — У вас такие неж
ные белые руки! Они вовсе не созданы для шпаги. Они созда
ны для любви, — француз утомленно вздохнул — ужеодоле
вала скука. — О, если бы я был женщиной...
Мысли царевича покатились, куда — мсье Буланже это сразу заметил. Снова показал остренькие зубки, глазки смежил.