Искра Силы
Шрифт:
Свет, излучаемый алтарём, был тусклым, но настойчивым. Он тянулся к ней, обволакивая, как липкая паутина. Казалось, что алтарь притягивает её, шепчет беззвучно, маня к себе, а в то же время — предостерегая.
Аня замерла, её ноги стали словно свинцовые. Свет проникал в неё, обнажая не только её страхи, но и её надежды. В этом сиянии она видела себя: слабую, уязвимую, но в то же время готовую бороться. Она ощущала, как алтарь будто бы проверяет её, проникая в глубины её души, вытаскивая на поверхность всё скрытое.
— Ты можешь идти дальше? — казалось, шептал сам воздух вокруг. Но это был не голос, а скорее чувство,
Она сделала глубокий вдох. Её руки непроизвольно сжались в кулаки, ногти вонзились в ладони, но это помогло собраться с духом. Она сделала шаг вперёд. Алтарь, казалось, ожил. Свет вокруг стал сильнее, трещины на его поверхности засияли, как раскалённые нити, складываясь в узоры, напоминающие языки пламени.
Прежде чем она успела сделать ещё один шаг, тьма перед ней дрогнула, словно натянутая до предела ткань, и с треском разорвалась. Из её глубин вырвалось нечто, что не поддавалось описанию. Существо словно выплыло из самого эфира, меняя форму с каждой секундой. Оно было одновременно и огромным, и неуловимым, его очертания то напоминали крылья, то расплывались в аморфных тенях. Глаза, лица, конечности — всё это появлялось и исчезало, как образы из ночных кошмаров, ускользая от взгляда.
Аня застыла. Её тело словно парализовало, холодный ужас пронзил каждую клеточку. Она не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть, её сердце билось настолько сильно, что казалось, ещё миг — и оно взорвётся. Её губы дрожали, но она не могла издать ни звука. Единственное, что оставалось в её голове, был отчаянный внутренний голос, её собственный, повторяющий как мантру: "Не двигайся. Не дыши."
Существо приблизилось к ней, его облик переливался в призрачном свете, который казался порождением самого воздуха. Оно смотрело на неё, не глазами — глаз не было, — но всем своим существом, как хищник, изучающий добычу. Это ощущение пронизывало её, как ледяное лезвие, и лишало возможности даже пошевелиться.
Голос раздался внезапно. Он эхом прогремел внутри её сознания, глубокий, многослойный, словно в нём звучали сразу сотни голосов: — Ты достойна. Ты можешь пройти.
Эти слова эхом отдавались в её сознании, проникая в глубины её сущности. Времени будто не существовало. Секунды превратились в вечность, а мир вокруг замер в ожидании её ответа.
Она не могла вымолвить ни слова. Её губы задрожали, но звуки отказались покидать их. Существо замерло перед ней, как неподвижный вихрь, а затем, словно приняв её молчание за согласие, сделало едва заметный шаг назад. Его очертания начали растворяться, оставляя за собой лишь остаточный свет, как след мимолётной молнии.
Аня поняла. Это был знак. Путь открыт. Ей даже не хотелось думать, что могло произойти, если бы существо признало её недостойной.
Она заставила себя сделать шаг вперёд, ещё один, преодолевая сковывающий страх. Существо исчезло так же внезапно, как и появилось, оставив её в тишине, пронзительно звенящей в ушах. Аня даже подумала, не привиделось ли ей всё это.
Алтарь перед ней казался грубым и древним, как скала, из которой он был высечен. В центре его поверхности находилось небольшое углубление, идеально круглое, будто созданное для определённой цели. Камень вокруг был покрыт сетью трещин, словно переживал века ожидания.
Голос вновь раздался, проникая в её разум, властный
Аня отпрянула, ноги подкосились, и девочка чуть не упала. Она посмотрела на алтарь, затем на свои дрожащие руки, совершенно не понимая, что нужно делать.
— Что? Что положить? — прошептала она вслух, её голос срывался от страха.
— Клади его, смертная! Время истекает!
Сила, скрытая в этом голосе, была столь подавляющей, что у неё закружилась голова. Аня замерла, охваченная паникой, её разум метался в поисках ответа. Но затем внутри зазвучало другое. Тихий, знакомый Внутренний Голос, который был с ней всю жизнь, словно её собственная интуиция:
— Клади артефакт. Клади «Божественный Свет».
Её дыхание замедлилось. Глубоко внутри она почувствовала некую уверенность, тихий зов, которому нельзя было противиться. Её руки сами потянулись к мешку. Артефакт, который она однажды нашла в пещере, где чудом осталась жива, лежал там, излучая слабое, едва уловимое сияние. Он казался холодным на ощупь, но тепло, исходившее от него, окутывало её пальцы, наполняя их странным спокойствием.
— Доверься, — вновь прошептал внутренний голос, как тихий ветер в кронах деревьев.
Аня достала его. Свет, исходящий от артефакта, усилился, заливая её лицо золотым сиянием. Она осторожно подняла его над алтарём, чувствуя, как напряжение в воздухе стало невыносимым, будто само пространство застыло в ожидании.
С трепетом она опустила артефакт в углубление. Как только артефакт соприкоснулся с камнем, всё вокруг изменилось.
Мир исчез, словно его никогда и не существовало. В мгновение ока алтарь, каменные стены храма, даже тяжёлая тишина развалин растворились в ослепительном сиянии. Свет, яркий, всепоглощающий, вырвался из центра алтаря и захватил всё вокруг. Он был настолько мощным, что Аня невольно отшатнулась, прикрывая лицо руками. Но это не помогло — свет проникал сквозь пальцы, заливая её сознание, заполняя собой каждый уголок.
Её сердце бешено билось, но не от страха. Вместо этого её охватила странная смесь восторга и трепета. Свет не просто окружал её — он был повсюду: в воздухе, в её теле, в каждой частице, из которой состояла её сущность.
И в этот момент она поняла, что внутри неё что-то изменилось. Словно невидимые нити, связывающие её с окружающим миром, стали прочнее. Её тело наполнялось энергией — древней и необъятной, как само время, но в то же время родной, как будто давно позабытой частью её души. Эта сила была мягкой, как прикосновение утреннего солнца, но в её глубинах скрывалась мощь, способная перевернуть мир.
Шёпот руин, приглушённые звуки её собственных шагов, голос существа — всё исчезло, утонуло в безмолвии света. В этом безграничном сиянии не существовало ни страха, ни времени, ни сомнений. Только тепло и бесконечный простор.
— Что это? — едва слышно прошептала она, но её слова растворились в сиянии.
Она не знала, сколько времени прошло — секунды, минуты, или вечность. Свет заполнял её, словно переписывая что-то внутри. В какой-то момент она поняла, что больше не пытается сопротивляться. Её разум, тело, сама её душа приняли этот свет, стали его частью.