Испанский любовный обман

Елена Армас

— Я скажу это, и не буду тебе мешать, я обещаю, — я выдохнула через нос, не обращая внимания на хмурый взгляд Аарона. — Теперь, когда ты станешь главой нашего подразделения, что, опять же, действительно здорово, так что поздравляю, — я позволила вежливой улыбке тронуть уголки моих губ. — Все для… нас изменится, — я переступила с ноги на ногу, недовольная тем, как это прозвучало. Не было никаких нас. Не после субботы и не после этого. — То, что я пытаюсь сказать, это то, что ты, вероятно, понял сам, но я просто хочу прояснить ситуацию

между нами.

Челюсть Аарона сжалась.

— Наша сделка расторгнута. Это было глупо, и теперь в этом еще меньше смысла, чем раньше. Так что в этом нет ничего особенного. Я помогла тебе в субботу, но ты мне ничего не должен. Считай это расплатой за то, что помог мне с организацией Дня открытых дверей, хорошо? Мы квиты.

Я ожидала, что почувствую, как с моих плеч свалится большая тяжесть, но этого не произошло. Вместо этого, казалось, что мои слова еще глубже погрузили меня в землю.

— Мы квиты? – спросил Аарон, его руки оторвались от дубовой поверхности, а затем снова упали обратно. — Что это должно означать?

— Это значит, что ты мне ничего не должен, — сказала я, пожимая плечами. Полностью осознавая тот факт, что я повторяюсь. — Ты можешь забыть обо всей этой чепухе.

Его глаза наполнились опасной смесью замешательства и разочарования.

— Я думаю, что выражаюсь достаточно ясно, Аарон. Тебе не обязательно выполнять свою часть сделки. Никаких полетов в Испанию, никаких свадебных глупостей и притворства моим парнем. Не играй со мной в шарады. В этом не будет необходимости.

— Твой парень? – спросил он очень медленно.

Вот дерьмо. Я ведь не использовала слово «парень» в первый раз, не так ли?

— Моей парой, неважно.

— Ты нашла кого-то еще? В этом все дело?

Я бросила на него взгляд. Был ли он сейчас настоящим?

— Нет, дело не в этом. Вовсе нет.

Мускул на его челюсти дернулся.

— Тогда я пойду с тобой.

Резко выдохнув, я попыталась скрыть раздражение на своем лице. Почему с ним всегда было так чертовски трудно?

— Тебе больше не нужно этого делать.

— Но я же сказал тебе, что сделаю это, Каталина. Не имеет значения, думаешь ты, что мы квиты или нет, — его голос был таким уверенным, то, как он это сказал, было так уверенно, что трудно было не усомниться в моем решении. — Суббота ничего не меняет.

— Но это так, — сказала я ему немного слишком резко. Аарон открыл рот, но я не дала ему возможности заговорить. — И твое повышение тоже, Аарон. Ты будешь моим боссом. Мой начальник. Начальник нашего отдела. Мы не должны даже думать о том, что ты приедешь со мной на свадьбу, которая состоится где-то за океаном. Что сказали бы люди, если бы узнали. Я не позволю, чтобы меня допрашивали… — я остановила себя, поняв, что сказала слишком много. — Это просто слишком…

Нелепо? Безрассудно? Все вышеперечисленное?

Я покачала головой, чувствуя головокружение и опустошение.

— Просто в этом больше нет необходимости.

Но, конечно,

Аарон ничего бы не оставил без борьбы.

— Я понимаю, что ты насторожена теперь, когда новость вышла в свет, — он отрицательно покачал головой. — Я не думал, что это произойдет так быстро. Но сейчас я ничего не могу с этим поделать. Это не должно ничего менять в том, что касается нас.

Аарон ждал, что я заговорю, но вместо слов, слетевших с моих губ, лавина чего-то другого захлестнула мое горло.

Воспоминания о том времени, когда я была достаточно глупа, чтобы оказаться в очень похожем положении. То, которое не включало в себя выдуманные отношения, но которое было настоящим. Настолько реальным, что боль от того, как она взорвалась у меня на лице, была чем-то, что я не хотела когда-либо переживать или даже находиться в пределах досягаемости выстрела.

— Это риск, на который я не пойду, — я услышала свой собственный голос и поняла, что он выдал больше, чем мне бы хотелось. — Ты не поймешь.

—Тогда помоги мне с этим, — сказал он мне и было что-то честное и открытое в его просьбе. — Заставь меня понять. Дай мне хотя бы это.

У меня перехватило горло, когда я подумала о тех словах, которые постоянно крутились у меня в голове.

— Нет. Такое обсуждения я оставляю для друзей.

Что-то промелькнуло на его лице, и я ожидала, что он огрызнется в ответ, как мы с ним всегда делали. Но вместо этого он сказал: — Каталина, — и это звучало совершенно неправильно и далеко, далеко не резко. — Если бы я сказал, что не имел в виду то, что сказал в субботу, это ничего бы не изменило, так что я не буду.

— Хорошо, — сказала я, мой голос тоже звучал неправильно. Хотя и по-другому. — Потому что это нормально, если ты не хочешь быть моим другом. Тебе не нужно объяснять или отказываться от этого. Я живу с этим знанием уже почти два года, и меня это вполне устраивает.

Взгляд Аарона заострился, но я продолжала: — Мы не десятилетние дети, направляющиеся на игровую площадку на перемену. Нам не нужно спрашивать друг друга, хотим ли мы быть друзьями. Нам и не нужно быть такими. Особенно теперь, когда ты будешь моим боссом. Мы даже не должны быть такими дружелюбными. И это прекрасно. Именно поэтому ты и сорвался с крючка, когда речь заходит о нашей сделке. Я справлюсь сама, — хотя это было последнее, что я хотела делать. Но это было то, что делали одинокие, лживые фрейлины — они посещали свадьбы в одиночку. — Это не то, что ты отказываешься от своего слова, Аарон. Это я освобождаю тебя от этого.

Мы долго смотрели друг на друга, мое сердце бешено колотилось в груди, пока я говорила себе, что то, что я видела в его глазах, не было сожалением. То, что он чувствовал что-то подобное, не имело никакого смысла. Если только он не сожалел, что ввязался во всю эту неразбериху. Теперь это было бы то, что я могла бы понять.

Прежде чем я успела еще об этом подумать, по офису пронесся звонок его телефона.

Аарон не сводил с меня глаз, когда потянулся за ним и ответил: — Блэкфорд.