Исполняющая обязанности
Шрифт:
– Сколько можно повторять, я автор идеи, а не сценарист! И тем более, от меня никак не зависело, какой сценарий в итоге бы утвердили! Или я должна была честно рассказать разработчиками, что игра – а значит, и мультсериал – сделаны на основе реальных событий и реальные существа из других миров могут оскорбиться на клевету?
– Мы тоже оскорбились на клевету, в нашей-то реальности сомнений не возникало, не?! – ввернула Ирма. – Я, знаешь ли, не злопамятная, но то, что Корнелия воздержалась от судебных боданий с твоими мультипликаторами…
«Предательница!» – одними губами пробормотала Вилл и, рывком отобрав у Седрика коробку, направилась в центр зала, кажется, мысленно проклиная тот день
– Если бы можно было так просто это раскрыть, я бы и сам с ними поговорил. Мы не настолько непросвещенны в земных реалиях, как вы воображаете! – пригладив и без того ничуть не растрепавшиеся золотисто-русые волосы, заверил Седрик.
– Иди ты… к сценаристам «Анакоды-ХХ. Кому еще не надоело» со своими замечаниями приколупывайся! – демонстративно не отводя взгляда от коробок, сгруженных Ватеком посреди зала, огрызнулась рыжеволосая Стражница.
– Угу. Навязались помогать, так помогайте, а не мелите языком! – поддакнула дольше всех молчавшая Хай Линдон.
Однако, судя по всему, чтобы заставить Седрика что-нибудь делать, надо было быть в идеале князем Фобосом, ну, или хотя бы амазонкой Оруби. Ирма понятия не имела, сколько им могло быть оттого пользы, но сейчас змеелюд определенно решил, что его участия в обещанной «помощи» вполне хватит в качестве раздачи советов и мнений о том, что делают другие, а еще развлечения всех непринужденной болтовней. Не сказать насчет умения менять кожу, но вот такой незамутненной и искренней наглости Ирма действительно завидовала – некоторые ее знакомые о ней самой были схожего мнения, но такой «высший пилотаж» водной Стражнице и не снился. Почему-то это даже не особенно злило, хотя подруги добросовестно огрызались и напоминали, что и без вмешательства отлично бы обошлись.
– Не принимай на свой счет, тебя-то мы очень даже рады видеть! – украдкой шепнула Ирма, легонько пихнув Ватека в бок. Ойкнула и тут же потерла ушибленный локоть. – И реальной помощи от тебя не в пример больше. Но поверить не могу, что ты согласился участвовать в таком… драматичном появлении!
– Я не умею наводить мороки, а советница Галгейта отказалась перемещаться с нами на Землю. Пришлось скрываться более примитивными методами. Но вы ведь собирались использовать какие-то свои способности, раз взялись украшать зал только втроем. Вы… должно быть, много всего разного пережили за прошедшие годы, не думаю, что напугать вас было бы так же просто, как во время нашей первой стычки.
– Еще как напугать! У меня сердце едва не остановилось! Есть вещи, к которым невозможно привыкнуть, а со всеми этими… хм! Эй, Седрик, а ты что-нибудь слышал, читал или знаешь о проклятье… или просто магии, связанной с оживающими куклами? – повысив голос, с поддевкой поинтересовалась Ирма.
– Я много что слышал, читал и знаю о чем угодно! – безмятежно отозвался змеелюд. – Это называется общей эрудированностью.
– И?
– Может, все-таки подкинешь парочку подробностей, что именно из сказок и древних легенд тебя интересует. Кукла, знаешь ли, весьма популярный образ, изначально любому человеческому подобию придавалось особое мистическое значение.
– Просто скажи, что за магия способна оживлять игрушки. Или хотя бы наделять подобием жизни.
– Ну… волшебные способности твоей подруги Вилл для этого вполне подошли бы, – чуть посерьезнев, Седрик покрутил пальцем выбившуюся из «хвоста» прядь золотисто-русых волос, дождался негодующего «Эй!» со стороны рыжей Стражницы, и невозмутимо
– Если ты вспомнил Нериссу, то мог бы ее и приводить в пример! – Вилл шумно выдохнула сквозь зубы. Легко было понять – и девушки прекрасно понимали – что змеелюд задевает их вполне осознанно, но совсем уж не реагировать на это не получалось, а ответить ему тем же не очень получалось даже у наиболее бойкой на язык Ирмы.
– Ее я вообще предпочел бы лишний раз не упоминать…
Стражницы переглянулись.
– За тем, что произошло у Корнелии, предположим, Нерисса, с ее безумным чувством юмора, вполне могла бы стоять, просто из желания над нами поиздеваться! – наконец сказала Хай Линдон. – Но при чем тут исчезновения детей? С той, последней попытки атаковать Кондракар она ничего плохого… ничего серьезно-плохого делать не пыталась, да и зачем?
– Когда речь идет о Нериссе, то ничего вообще нельзя предполагать, находясь при этом в здравом уме!
В голову совершенно некстати полезли разнообразные страшилки и городские легенды, в которых ведьмы людоедством кровавыми ваннами или ритуалами с жертвоприношением пытались продлить или вернуть молодость за счет жизненной силы других людей. Как правило, в этих сказках именно дети становились жертвами… А у Хранительницы-ренегата имелись определенные комплексы из-за возраста.
– В Хиттерфилде какие-то проблемы с исчезновением детей? В смысле, сверх обычных опасностей земных городов? – неожиданно серьезным тоном переспросил Седрик. – Почему бы вам не рассказать все и по порядку?
– Королева ведь взяла с собой Солли, когда решила навестить Корнелию, – не встречаясь со змеелюдом взглядом, «припомнил» Ватек. – вот уж не думал, что доживу до момента, когда тебя всерьез начнет волновать чье-то благополучие, помимо собственного!
– Нелепое обвинение, разумеется, я всегда забочусь тех, от кого я сам неизбежно завишу! – отмахнулся тот. – Итак, девочки, я вас слушаю!
========== 25. Лилиан ==========
«Элли?» – мотнув головой, мысленно усомнилась Лили. Так Корнелия называла свою школьную подругу Элион, но, во-первых, удивительная пришелица выглядела по возрасту ближе к самой Лилиан, нежели к ее старшей сестре, во-вторых, Лили видела и достаточно неплохо помнила знакомую едва ли не с младенчества подругу Нели… и не замечала в ней тогда никакой потрясающей… да и вообще – особой красоты. Элион была типичной «серой мышкой», всегда казавшейся бледной тенью первой красавицы школы – Корнелии. Допустим, Лилиан последний раз видела Элион в таком возрасте, когда для детей «красивая женщина» означает «женщина в ярком платье», а Элион все так же предпочитала бледноватые оттенки серо-голубого – но неужели можно было в каком бы то ни было возрасте, не замечать подобной красоты?
По сравнению со странной пришелицей даже безупречная классическая внешность Корнелии выглядела немного грубовато. А еще становился гораздо понятнее избитый художественный оборот насчет «неземной красоты», раньше казавшийся девочке просто изысканным синонимом «очень красивого». Очень красива ее сестра – вполне при этом земная и реальная. А эта ее подруга выглядит так, словно спустилась с неба по солнечным или, скорее, лунным лучикам!
А ведь теперь, узнав о, казалось бы, хорошо знакомых и близких людях так много нового и совершенно, как казалось, невероятного, Лилиан уже вполне могла бы поверить и в такое объяснение! Почему бы и не спуститься?