Исполняющая обязанности

Санди ака Владлена

– Да, черт побери, это злит, когда ты почти все полугодие, ничего не объяснив, ведешь себя странно, избегаешь меня, плетешь какие-то интриги, пытаясь переключить мое внимание на какую-то еще девочку… Я что, должен был из-за этого просто забыть, о чем мы с тобой разговаривали? И… серьезно? Ты из Марлы взялась делать принцессу? Даже не знаю…

– Она милая, – вроде бы, перестав психовать, Лилиан вздохнула. – Парни так презрительно говорят насчет того, что там девочки воображают об одежде, а на самом деле руководствуются общим впечатлением, на которое эта одежда и влияет – ты ведь даже не замечал, что она на самом деле симпатичная!

– Да сколько угодно симпатичная, но ты не можешь решать

за других!

– Я же сказала, мне стыдно…

– Только перед Марлой, или передо мной тоже? – Крис с гримасой бесконечного терпения выдохнул. – Ладно. Дело не в этом. Мы всегда доверяли друг другу, всегда говорили начистоту… и несколько обидные вещи, помнится, тоже. Может, это ты сама больше не хочешь дружить со мной, раз боишься даже быть искренней? С чего вообще тут должно быть противоречие, можно же оставаться друзьями, и, ну, друг другу при этом нравиться? Когда людей связывает больше, чем что-то одно?

– Но как только ты об этом заговорил, сразу стало понятно, что у каждого из нас есть сторона, о которой, будучи друзьями, мы понятия не имели. Прости меня. Я действительно слишком трусила, чтобы сразу заговорить напрямую, а в результате все сделала только хуже и перед тобой я действительно виновата не меньше, чем перед Марлой. Наверное, проблема как раз в желании вернуться в прошлое, в воспоминания, где просто никогда не сталкиваться с новыми проблемами, чтобы не думать о них. Но теперь мы не можем делать вид, будто того разговора… и этого… и почти всего учебного полугодия просто не было. Корнели говорит, что жизнь нужно оценивать, исходя из реальности, а не того, что могло бы быть иначе, если в прошлом избежать какой-то ошибки, принять другое решение, избежать проблемы… ведь тогда получится, что и ты сама с другим жизненным опытом будешь не ты сама, какая ты есть – и все это просто не будет иметь смысла. Я не особенно понимала, что это значит…

Чего Крис действительно не понимал, так это почему все темы разговора должны непременно приводить к Корнелии!

– Эм… Ну, допустим. Мы помним, что было все, что было. Знаем то, что теперь знаем. Но Марле же это не помешало в итоге решить, что ее прежняя жизнь нравится ей больше, даже если тогда казалось, будто чего-то не хватает. Значит, и нам ничего не мешает, узнав другие варианты, просто вернуться к старой дружбе ничего не забывая? Теперь я уже сожалею, что заговорил об этом.

– Не стоит! То есть… если бы ты не спросил, то продолжал бы об этом думать, верно. Извини, Крис, ты сейчас, конечно прав… но я пытаюсь понять, кто такая теперяшняя я, а все эти разговоры о том, как мне подходит старая прическа и как здорово было бы вернуть старую дружбу – не помогают. Даже в команде я просто заместитель, просто исполняю обязанности…

– После того, как ты сегодня проявила себя на игре, думаю, многие захотят, чтобы ты осталась в команде постоянно! Разве тебе было не веселее играть с нами, чем заниматься всеми этими танцами на льду? Может, это и есть твое настоящее место, а временная возможность заменить кого-то была просто чтобы понять это?

– На игре? – рассеяно переспросила Лилиан. – Да… Наверное, я и сама была бы рада остаться и играть с вами дальше. Но дело не только в хоккее…

– Да в чем угодно! – быстро вернув растерянную было уверенность, отрезал Крис. – Я давно заметил, что стоит тебе отвлечься от попыток быть в чем-то не хуже твоей сестрицы, как обнаруживаются вещи, в которых ты гораздо лучше, те, где ты способна гораздо на большее, чем она!

========== 36. Тарани ==========

Не то, чтобы в этом году впервые они не собирались на Рождество все вместе, Питер и раньше по вполне понятным причинам предпочитал проводить праздник с Корнелией,

а сейчас, после долгой поездки, это желание в особенной степени можно было понять. Но маму оно все равно задевало, несмотря даже на обещание навестить их во время праздничных каникул. Наверное, даже больше задевало, чем раньше. Тереза объясняла это тем, что родные соскучились без Питера ничуть не меньше, но, кажется, все-таки дело было в том, что вместо того, чтобы начать считать частью своей семьи невестку, вместо этого приходилось признать, что теперь они – не в той же мере семья для сына.

Для Тары не было секретом, что поначалу мама вообще отнеслась довольно скептически к женитьбе Питера. Именно потому, что все они были… такими, какими были. Что, если бы Корнелия и решила отмечать Рождество с родителями и сестренкой – то со своими собственными, а никак не мужа. Потому что в паре уважалась, если можно так выразиться, чужая самобытность – когда можно провести отпуск по отдельности, если у них разные вкусы к отдыху и путешествиям, вместо того, чтобы по очереди «уступать» и отправляться в поездку, интересную кому-то одному, лишь бы вместе. Когда отношения не должны нарушать собственных стремлений и амбиций. Терезе это казалось слишком «холодным», для нее такие отношения были не новой семьей, а просто длинным романом, когда оба человека просто еще слишком молоды, чтобы посвящать свою жизнь друг другу по-настоящему… И, наверное, подсознательно ожидала, что все станет иначе, когда они все-таки решили завести ребенка.

Долгий отъезд Питера вполне ясно продемонстрировал, что никакого «иначе» Корнелия не хочет – вот и испытывала Тереза к их отношениям еще большую неодобрительность, чем раньше. Тарани, хоть и была уже вполне взрослой, а все равно чувствовала себя очень неуютно, сталкиваясь с таким неодобрением, Питер относился к этому проще, еще с детства, хотя раньше и уступал маме, привычно избегая конфликтов, а вот Корнелию такое не беспокоило вовсе. Кажется, в этом тоже была некоторая проблема…

Но что тут Тарани могла поделать? Даже папа не знал, как избавить семейные посиделки на Рождество от неизбежной темы всего этого разочарования и недовольства, то и дело всплывающего даже в самых отвлеченных разговорах.

Нельзя ведь сказать, что Тереза относилась к Корнелии с неприязнью. Она, разумеется, готова была принять в семью любую девушку, которую Питер бы выбрал, принять практически как еще одного собственного ребенка, но – как-то по умолчанию предполагая, что на собственных условиях и представлениях о семейной жизни, а вовсе не отпускать, как получилось, из семьи сына туда, где теперь складывались совсем другие традиции. Она, в общем-то, воспитала в Питере достаточную покладистость, при этом совсем не ожидая, что для какой-то другой женщины, которая вовсе не будет с ней заодно. А иногда даже наоборот. Поэтому теперь привычка Пита избегать споров и конфликтов Терезу начала раздражать, ей начало казаться, что любое отдаление взрослого сына от них теперь «на совести» именно невестки!

А поскольку ни Питера, ни Корнелии не было под прицелом выраженного неодобрения – если бы Тару кто-то спросил, она бы предположила, что именно поэтому брат и стал держаться от родственников подальше, даже ему явно было некомфортно под этим неодобрением постоянно – рано или поздно оно неизбежно выплеснулось бы по доступному каналу.

– Надеюсь, ты сама не собираешься так же обосабливаться, когда, наконец, вступишь с кем-нибудь в отношения! – словно бы риторически бросила Тереза, когда Тарани помогала ей с предпраздничной возней на кухне. – У всех своя жизнь… целый год у всех своя жизнь, но разве Рождество не существует, чтобы собраться хоть ненадолго со всеми родными? Тем более, учитывая, что твоего брата не было в городе на день Благодарения!