Испытание смертью
Шрифт:
Хеллер снова что-то делал. Возился с креслом рулевого.
— Сиди здесь, — говорил он, — и смотри в оба.
Какая-то тень. Человек! Боже мой, неужели он захватил с собой кого-то из этих несчастных с корабля береговой охраны? И хочет заставить его вести катер?
Потом Хеллер положил его руки на рулевое колесо и привязал их веревкой. Руки оказались слишком плоскими, чтобы принадлежать человеку.
Чучело! Рабочий комбинезон, набитый подушками, и голова тоже из подушки.
Хеллер прошел на корму морского
Прямо в волны!
Шлеп!
Хеллер вынырнул.
Мне был виден его силуэт в уже близких огнях города. Он держал в руках какое-то устройство, по виду из пластика.
Вот он нажал на кнопку. Морской «скиф» повернул!
Хеллер снова нажал на кнопку, внимательно следя за движениями судна.
Морской «скиф» повернул в другую сторону!
Радиоуправление! (…) его! Когда я отвернулся, Хеллер подсоединил автопилот к радиопередатчику и теперь держал в руках что-то вроде пульта управления.
Морской «скиф» стремительно летел к мосту. Он сделал зигзаг.
Раздался треск пулеметов.
— Так я и думал, — пробормотал Хеллер.
Он снова нажал на кнопку. Морской «скиф» повернул.
Зазвучали ружейные выстрелы!
Пули зашлепали по воде и тоненько засвистели над палубой.
Морской «скиф» повернул направо.
— Прости, — сказал Хеллер. — Ты был хорошим катером.
Морской «скиф» снова повернул, прошел под мостом и теперь мчался к входу в порт.
Резкий звук пулеметных очередей заглушил рокот моторов.
Ветровое стекло разлетелось вдребезги.
Послышался свист пуль.
Огненная вспышка!
Морской «скиф», который все еще направлялся к докам, вздрогнул. Но потом снова рванулся вперед,
В небо взметнулись языки пламени.
Бело-голубая вспышка взорвавшегося топлива?
Все запасные канистры разом взлетели в воздух.
Ба-бах!
Остатки несущегося, как ракета, катера врезались в пирс.
Бум-м-м-м!
В воздух взлетели куски дерева и металяа.
На какое-то мгновение мелькнуло нечто похожее на тело и исчезло.
Вокруг летели искры и шипели, падая в воду. Док загорелся, и пламя освещало все вокруг.
Зажегся прожектор, и его луч зашарил по воде.
Хеллер нырнул.
Я немедленно бросился к телефону и потребовал начальника порта. Мне пришлось подождать. Наконец он соизволил подойти.
— Вы его упустили! — заорал я. — Он спрыгнул с катера до того, как вы начали стрелять!
— Чушь, — ответил начальник порта. — Катером управляли, он хотел уйти от нас.
— У него радиоуправление! — завизжал я. — Преступник все еще в порту.
— Конечно, — согласился начальник порта. — Только разорванный на кусочки. Я сам видел, как он взлетел в воздух и сгорел!
— Это было чучело!
— Я пока еще в состоянии отличить живого человека от чучела! — сказал начальник
— Нет-нет! Слава достанется вам! Но послушайте меня. Он жив. Он снова попробует сделать это. Обыщите порт и, если найдете его, уничтожьте. Это приказ ФБР!
— Ладно, — ответил он и повесил трубку.
Я дымился от ярости. Как он догадался? Потом я вспомнил, что он прочел отправленный капитаном Чихвостером приказ и заподозрил, что о нем известно и в других местах.
(…) этого Хеллера! Его и его пиво!
Я понуро наблюдал, что же будет дальше. Последние два часа я наблюдал только всплески воды и наполовину скрытый волнами вид порта. В порту спустили катер на поиски остатков морского «скифа». Но это меня не интересовало. Еще они отправили патрульный катер, который кружил вокруг и шарил по воде прожекторами
Я не мог понять, где находится Хеллер. Когда он поднял руку, я заметил, что на нем водолазный костюм, и выругался. Оказывается, я забыл, что у него был целый день и все снаряжение береговой охраны, чтобы как следует подготовиться к отступлению. Он действовал с практической сметкой, как настоящий офицер Флота. Но он находился во враждебных водах, и я сомневаюсь, что когда-нибудь раньше ему приходилось иметь дело с таким совершенным шпионом, как моя система слежения.
Я еще дважды звонил начальнику порта и говорил ему, что наверняка знаю, что этот человек находится в воде и попытается пробраться к яхте. Он ответил, что примет все меры предосторожности.
Неожиданно на экране возникло судно. Это была стоящая на якоре яхта «Золотой закат». Господи, какой она оказалась огромной — настоящий лайнер.
Вокруг дрейфовали лодки с охраной. У борта виднелся трап, освещенный огнями с палубы.
Огни исчезли, и на экране снова стало темно.
Вдруг я увидел нос яхты, вздымавшийся из воды, словно нож. И опять все пропало.
Если бы только я мог понять, куда Хеллер направляется, то предупредил бы охрану.
Экран снова осветился. Теперь яхта, казалось, отстояла довольно далеко. С этого угла было видно, что судно развернуто бортом к берегу, и освещенная в этом месте светом прожекторов часть пристани словно горела, резко контрастируя с окружающим черным водным пространством.
Я радостно бросился к телефону и потребовал начальника порта.
— Он приблизительно в ста ярдах от кормы судна!
— Понял! — сказал он и повесил трубку.
Он и правда все понял! Я почти мгновенно услышал приближающийся шум двигателей патрульного катера. Начальник Порта, молодец, наверное, передал сообщение по радио.
Промелькнула лодка, плывущая прямо к Хеллеру на большой скорости.
Темнота на экране.
Я ждал, затаив дыхание. Минута, две минуты, три минуты…