История моей смерти
Шрифт:
Я стоял, криво привалясь к стене, и чувствовал себя лучше, чем всю предыдущую неделю. Я собирался выбраться отсюда. Забрать у своего тела последние силы — но уйти отсюда как можно дальше. Потому что есть вещи, от которых хочется только бежать. Мессу за упокой, значит. Вот оно как.
— Вы попросили священника. Лорд запретил, — ронял слова Гаспар, шагая по комнате и попутно собирая в мешок какие-то вещи. — Я думал сегодня весь день. И понял, что так уже нельзя. Я вас выпущу. Найдете священника сами. Так.
Он подхватил меня под мышки и почти что силой поволок к дверям.
— Будьте тише, — шепнул Гаспар, пахнув луковой похлебкой мне в щеку. — Все спят. Но будьте тише. Так.
Мы спустились по крутой лестнице, причем мне казалось, что грохот моего дыхания сейчас перебудит весь дом. Удивляюсь, как я все-таки умудрился не сверзиться со ступеней — конечно, мне помогал Гаспар, но ноги здорово подкашивались. Почти таща меня на себе, старик пересек большую залу, где царил странный разор; на полу валялась очень красивая лютня, но с переломленным посредине грифом; на спинке высокого, незнакомого мне кресла висело тако же незнакомое женское верхнее платье. Мы вышли задней дверью, через кухню и комнату для домашней прислуги; там у выхода нос к носу столкнулись с Этельредовым — Бог весь кем — солдатом, дроворубом, егерем — который уставился на нашу процессию во все глаза и открыл было рот, но Гаспар его очень просто заткнул.
— Так надо, — коротко сообщил он. После чего сунул парню в руку свечку. — Держи. Стой здесь.
И отодвинул засов. От запаха воздуха — настоящего весеннего воздуха — я чуть не потерял сознание.
Старый слуга — похоже, он был кем-то важным в этом доме, вроде управляющего — захлопнул дверь, отрезая нас от дурака со свечкой в руке. Он долго возился с ключами, потому что узкую калитку ворот теперь украшал новый замок плюс ко всем засовам. Я стоял неподвижно, таращась в синюю темноту, и дышал. Изо всех сил дышал! Не запахом смерти, поселившемся в моей спальни — воздухом. И жизнь, похоже, возвращалась ко мне. Я в самом деле мог стоять прямо… И даже, кажется, ходить.
Я был слишком болен и слишком поражен, чтобы попросить о чем-нибудь. Гаспар ответил на незаданные вопросы, распахивая передо мной дверь на свободу.
— Коня взять нельзя. Там конюхи. Хватятся раньше. А так — только завтра. Я знаю.
Он сунул мне в руки толстую заплечную торбу — с такими ходят, наверное, нищие и жонглеры.
— А тот, со свечкой? — сообразил я, воскрешенный чистым воздухом.
— Я разберусь, — буднично отозвался Гаспар, и я не спросил, взаправду ли он собирается его убить. Мне показалось, что взаправду. Этот старик, я мог поклясться, многих убил в своей жизни. И меня бы мог убить. Только почему-то, напротив, спасал от смерти.
— А твой лорд…
Мне пришла новая мысль — ведь, похоже, Гаспар зачем-то жертвовал собой! Вряд ли Этельред простит предательство — даже самому верному слуге. В особенности самому верному.
— Я разберусь, — снова сказал тот, и снова я подумал о смерти — но на этот раз о его собственной. Впрочем, со мной самим все было так непрочно, что чужая смерть заботила не более, чем своя.
— Чем я могу тебя отблагодарить?
Он усмехнулся в темноте — в первый раз за все
— Я человек старый. Мне теперь одно нужно — душу живу бы сохранить. Так что вы… ты… Помолись за меня, парень.
Он затворил ворота, оставляя меня за пределами — на свободе — и погремел изнутри засовом. Я стоял, покачиваясь, в весенней светлой темноте, и холод медленно просачивался под тонкую одежду. Все. Оно кончилось. Я вышел оттуда и остался жив, хотя и не знал, долго ли это продлится.
Глава 8. Робин
Так я оказался на свободе, с целой ночью в запасе. И я отлично знал, что с этой свободой делать. Оставалось на свете одно место, куда нужно попасть, покуда я жив: церковь.
Но за краткую дорогу вниз с холма я понял очевидное: до монастыря пешком не доберусь. Слишком я был слаб и болен. Помереть по дороге к церкви, конечно, более благочестиво, чем просто в своей спальне; но так помирать очень не хотелось, а значит, мне нужен был конь.
Я пошарил в сумке, собранной для меня Гаспаром. Не то что бы я собирался найти там коня — просто хотел знать, что у меня есть. В торбе обнаружилось полкаравая хлеба, нож, огниво и туго свернутый шерстяной плащ. Я его тут же надел, но все равно не мог согреться.
Ближе всего из деревенских строений к нашему дому была мельница. К ней-то я и направился, держа путь на ее неподвижные ветряные крылья. Спотыкаясь в ночном вереске, я вспомнил, как что-то далекое-далекое, что как раз на этой мельнице живет Кэтти, девушка, с которой я впервые в жизни целовался. Это почему-то мнилось мне добрым знаком. Кроме того, я знал из недавних хозяйственных разъездов, что мельник Якоб живет богато, у него хорошая лошадка, и кажется, есть еще осел для хозяйственных нужд. Осел, пожалуй, мне сейчас больше подойдет… особенно если на выбор предлагается телега. В седле я вряд ли удержался бы, даже на смиренной крестьянской кобылке.
В обычное время я добрался бы пешком от холма до мельницы за четверть часа; но теперь эта дорога заняла, похоже, пару часов. По пути я раза три упал, запутавшись в собственных ногах, и еще то и дело останавливался отдохнуть и посидеть. Хотя с тех пор, как я покинул дом, мне стало несравненно лучше, я все же понимал, что мысль о лошадке — мудрая. Своим ходом я просто не доберусь до монастыря — не то что к утру, к концу недели; до тех пор либо помру, либо меня поймают. Не стоило надеяться, что Этельред не начнет меня искать, как только обнаружит пустую кровать.
Наконец я доковылял до плетня и блаженно на него облокотился. Во дворе тотчас же заухал тяжелый лай: мельник держал очень злых кобелей, сразу двух, мало одного. Но я был рад, что псы разбудят хозяина вместо меня и не придется поднимать шума. Я сел, привалившись к плетню спиной, закрыл глаза от усталости и стал ждать.
Вскоре грохнула дверь. Во дворе закачался огонек — это мельник, высоченный молодой мужик, шел к воротам, размахивая масляным фонариком.
— Эй, кого принесло? Кто собак дразнит? Давай, отзывайся, а то спущу псов!