История моей смерти
Шрифт:
Но теперь мне было уже все равно. Появись внезапно в дверях сэр Руперт, я сказал бы ему те же два слова, что сообщил Гаспару, пришедшему обтереть мне влажным полотенцем лицо. А именно -
— Я умираю.
Гаспар сморгнул; ни малейшего удивления не нарисовалось в его звериных желтоватых глазах. Должно быть, эта правда была написана у меня на лбу.
— Гаспар, — сказал я очень спокойно — спокойный я теперь стал, только одно меня волновало. — Пожалуйста… Поскорее… Позовите мне священника.
Гаспар — слава Богу — не сделал своего ужасного отрицательного жеста.
У меня было достаточно времени, чтобы поразмыслить, что я ему скажу. Примерно то же, что рыцарь Мердок. Христовой крови мне б вкусить, пускай смешается с моей. Помазать елеем, зажечь сретенскую свечку для облегчения выхода души из тела… Только сначала сделаю то, что забыл тогда… Исповедаться. За всю свою дурацкую жизнь. Нет, я не умру без отпущения. Пожалуйста. Только не так.
Я даже не знал, сколько времени провел в плену. Судя по шрамам — а они появлялись у меня на руках каждые дня три — получался месяц. По внутреннему ощущению — не менее года. Весна за окном успела окончательно превратиться в лето, в комнате моей было очень душно, сквозь закрытые ставни совсем не проникало воздуха. Я часто дышал, закрыв глаза, и пробовал повторять про себя молитвы. Хуже того дня в моей жизни, пожалуй что, и не случалось. Тогда я понял, что такое настоящий страх. Это — умереть не прощённым. Я боялся самого страшного, что только может быть — ада и вечной муки. Не то что бы я представлял жуткие картинки (такие были на тимпане в нашей церкви — корчащиеся грешники… демоны со звериными головами…) Нет, просто меня медленно затягивало в какую-то черную воронку, а я цеплялся за ее края. Вот как примерно выглядела настоящая молитва моего сердца:
— Господи… Господи!
— Ну чего тебе, грешник?
— А-а-а!!! Помоги-и-и!!!
Когда дверь стукнула, открываясь, это прозвучало как райские колокола. Полосочка света меж ставень стала из яркой — темно-синей, значит, был вечер. Вошел Гаспар со свечкой в руке. Я с трудом различил его большую лохматую фигуру сквозь липкий пот, заливавший глаза.
— Священник… скоро?
Гаспар покачал головой. Как обычно он мотал ей из стороны в сторону, подобно псу. Сердце мое закричало.
— Но за ним… послали?
И тут случилась вещь такая удивительная, что я даже не сразу понял смысл ответа. Старик заговорил со мной. Он ответил мне голосом.
— Лорд запретил.
Поняв, что такое мне сказали, я выгнулся в судороге горя. Но Гаспар не замолчал, ответив; он затворил за собой дверь, сделал пару шагов вперед и остановился, странно глядя на меня. Мне показалось на миг, что он пришел меня убить.
— Вставайте, сэр, — голос Гаспара, непривычный, низкий и глухой, доходил словно издалека. — Вставайте, одевайтесь. Я вас выпущу отсюда.
— Что?..
— Так, — сказал Гаспар коротко, ставя свечку. Он распахнул сундук и вывалил оттуда ком моей одежды, пока я недоуменно взирал со смертного одра. —
— Я не могу… — выдохнул было я, однако же пытаясь приподняться на локтях. Как ни странно, мне это удалось. Как будто тело мое, услышав, что предлагается умирать без священника, решило выжить во что бы то ни стало.
Гаспар рывком поднял меня — голова сразу закружилась — и натянул мне через голову рубашку. Потом занялся штанами. Потом без единого звука, сильными жестокими руками надернул мне на ноги сапоги.
Я не понимал ничего. Через черную поволоку смерти кружились догадки, одна другой страннее: сейчас будет какой-то страшный розыгрыш… Казнь? Повешение? Колдовской ритуал?
— Почему… ты… меня спасаешь? — выдавил я из себя вопрос, стараясь собрать все силы и не падать из стариковых рук. Он отпустил меня, и я привалился к стене, весь дрожа.
— Я христианин, — вдруг быстро-быстро заговорил Гаспар — как будто из него посыпался нерастраченный месячный запас слов. Но говорил он короткими, отрывистыми фразами — похоже, не очень-то привык разговаривать. — Я верный слуга. Всегда им был. Но так нельзя. Я всякий раз. Всякий раз, когда лорд говорил, я делал. Я все делал. И знал, что это можно. В плену держать — можно. Это честно. Не отвечать можно. Враг есть враг. Это по-рыцарски. Лгать гостям — можно, иначе король. Это разумно.
— Что, что? Кому лгать? Что о короле? — попытался перебить я, увидев луч надежды. Гаспар продолжал так, что я не понял — он отвечает мне или вообще меня не слышал.
— Приезжал рыцарь. С ним дама. С ними их люди. Искали вас.
(Рыцари? Неужели сэр Руперт и брат? Рейнард! Они приезжали искать меня! Господи, как же я мог не верить… Подумать, что он умер, или даже…)
— Кто это был? Мой брат?
— Королевский родич. Имя не помню. В гербе солнце. Дама — баронесса Башни. Им было сказано, что вы мертвы.
— Как?..
Собственный голос казался мне тоненьким и далеким. Не знаю уж, что меня больше подкосило — приезд сэра Райнера (с Марией… С ума сойти… Но почему?) или то, что меня назвали мертвым. Ведь я же был жив все это время… Жив, и совсем рядом, наверху! Если бы они только поднялись сюда, нашли бы меня… Или… Не наверху? Я подумал о могильной темноте и пронизывающем холоде. О подполе, где я валялся на земле между толстых влажноватых бочек.
— Лорд показал им склеп. Там надгробие. Рядом с вашим отцом.
Вот, значит, как… Надгробие. И пустой гроб в ногах у отцовского. И там написано мое имя. Мое чувство к Этельреду уже не вмещалось в просто ненависть. Я желал ему муки вечной.
— Дама очень плакала, — все так же ровно выговорил Гаспар. Лицо его в свечном свете странно дергалось — будто он собирался и сам заплакать. — Я тогда думал. И решил, что так тоже можно. Рыцарь, уезжая, сказал, что в городе закажет мессу за упокой души. Я после того думал целый день.