История Нового Каллена — Недосягаемая

ElleNikita

— Хорошо. Раз без этого не обойтись, поехали. — Я сгрудила пакеты на кожаной кушетке и поправила взлохмаченные волосы у резного зеркала над комодом.

Выражение лица доктора Каллена говорило само за себя. От резкой перемены в моем поведении возникло закономерное удивление: на мраморном лбу проступили волнистые складки, а уголки губ дернулись вверх. Но меня мало беспокоила его реакция; я пребывала в смятении от предстоящей встречи с Мэнголдом. Сумеет ли Карлайл защитить меня в случае опасности? Как отреагирует, если прознает о нашем последнем разговоре? Я неосознанно вздрогнула всем телом и расторопно спрятала ладони в карманах пальто, чтобы не спровоцировать

лишних вопросов. Утешало лишь одно: нам бы все равно предстоял договор. Менялось только время и место.

Оглушенные обоюдным молчанием, мы шли по хрустящему гравию подъездной дорожки; от бодрящего холода улицы изо рта поднимался пар. Порше, от новенького бампера до самого багажника покрытый сверкающими каплями утреннего дождя, все еще остывал у крыльца, но я не стала предлагать использовать мою машину, чтобы явиться в гости к перевертышу. Ее ведь только починили, зачем бедному велосипедисту вновь предаваться болезненным воспоминаниям?

Как ни странно, я не боялась. Меня скорее ошарашила стремительность предстоящей поездки. Сомневаюсь, что Алексу удастся заполучить мое безоговорочное доверие, но не случится ничего сверхъестественного, если я дам ему шанс исправиться и объясниться. Однако стоит ему сделать одно неверное движение, и я закричу. А потом расскажу доктору, как прекрасно обходился со мной этот кретин.

— Кстати, Лиззи. — Створки гаража с характерным механическим звуком медленно ползли вверх, пока я без особого интереса рассматривала совершенно неуместные витражи, что пестрили на месте гаражных окон. Я чуть склонила голову в сторону Карлайла, показывая свое внимание. — Думаю, для тебя не станет сюрпризом тот факт, что нам придется возместить ущерб, который ты нанесла имуществу Алекса.

Я ошарашенно приложила ладонь ко рту и сделала неуверенный шаг внутрь, упираясь взглядом в асфальтово-серый бампер объекта возмещения ущерба. Изящные новенькие фары смотрели на меня как будто бы с издевкой, а полуночно-синяя эмблема предательски мерцала россыпью звезд.

— Нет, ну вы должно быть надо мной издеваетесь, — ошеломленно пробормотала я, чувствуя непреодолимое желание коснуться созвездия Субару.

— Не забывайся, Лиззи, — строго отозвался доктор, и я не сдержала кислую мину на лице.

Ладно бы купили ему машину того же года выпуска, что и он сам. Но эта была элегантной: гладкие бока, маломальский тюнинг, который сведет с ума даже самого отвлеченного зрителя «Тачка на прокачку» [1], глубокий цвет кованого железа. Может, я просто ему завидую? Или происходящее кажется чересчур неестественным, неправильным? Он перегородил мне выезд потрепанным драндулетом, когда я тряслась от страха. Он фактически избил меня, когда загнал в пустую раздевалку… А теперь получает новенький спорткар. Хотелось выплюнуть едкую правду и заставить Карлайла передумать, но что-то останавливало меня изнутри. Ответственность? Чувство вины? Желание расставить все точки над i?

_____

[1] Тачка на прокачку — телевизионная программа, которая выходила на канале MTV.

_____

— Держи ключи. Я поеду следом за тобой. Веди аккуратно, хорошо? — Он положил ладонь мне на лопатки и практически в ту же секунду отступил к серебрящемуся Мерседесу.

— Конечно, доктор Каллен. Но, чтобы вы знали, идеальный таран — это Порше. А кюветы для меня малопривлекательны. — Слова сорвались с губ практически рефлекторно, и я поморщилась от собственной безнадежности. Хорошо, что меня уже поджидал кожаный салон новенькой машины, где я могла спрятаться от разочарованного взгляда доктора.

Я

осторожно коснулась гладких вставок на приборной панели восхитительного ярко-алого цвета, которые освежали обстановку в салоне, и завела машину. Мурлыкающий звук мотора успокаивал, вместо того, что пробуждать злость. Эта машина — как пальмовая ветвь, которую мне в лапки вложил доктор Каллен. Надо бы ее бросить или сжечь, но так я лишь увеличу число существующих проблем. Неужели мне мало обреченной матери и мнительного доктора? А может на меня и правда произвело впечатление вчерашнее извинение от недовинчестера?

Пришлось сделать глубокий успокаивающий вдох и пристегнуться, прежде чем тронуться с места. Меня ждал интересный опыт и не только за рулем новенькой прыткой машины. По заднему бамперу звонко молотил взлетающий из-под колес гравий, и я бросила взгляд на преследующий меня Мерседес; казалось, даже ксеноновые фары светят строго и осуждающе.

Поездка доставляла мне удивительное наслаждение: машина юрко и уверенно влетала в повороты, а растущая мощь двигателя казалось едва ли не бесконечной. Было гораздо проще управлять небольшим седаном, чем угловатым джипом или тяжелым кроссовером; наверное так чувствует себя вампир за рулем «серебряной стрелы» [2].

_____

[2] Серебряная стрела — одно из названий Мерседеса; впервые автомобили стали называть именно так, после одной из гонок 1934 года, когда ради достижения нужного веса с болидов пришлось снять всю краску, и Мерседес стал серебристым.

_____

Лес превратился в сплошную серо-зеленую полосу, и я видела один только расстилающийся вдаль асфальт, слышала лишь мерное дыхание работающего двигателя, и было чувство, что я лечу. Мерседес должно быть даже не напрягался, когда уверенно обошел по встречной полосе и стал неумолимо сбрасывать скорость впереди меня; вампир не оставил выбора. Мы въехали в город на положенной скорости, и эйфория принялась медленно просачиваться сквозь сидения, а яркие стоп-сигналы на машине доктора Каллена приелись до слепящей усталости глаз.

Я нетерпеливо постукивала по рулю, в то время как мы лавировали по оживленным улочкам крохотного городишка без шарма и намека на привлекательность. Лужайки становились все больше, лес обхватывал боковые веранды, признаки цивилизации удалялись по мере того, как мы ехали по Зефеда-роуд — я успела прочитать все указатели, пока Карлайл как будто специально тащился намеренно медленно. Я ожидала увидеть покосившийся, обросший ползучими лианами домишко с дырками в крыше и тюками сена, что неуклюже прислонились к пожелтевшим стенам амбара. Вместо этого мы остановились на широкой подъездной дорожке у двухэтажного коттеджа; возле гаража был припаркован громадный Линкольн Навигатор, а выложенная плоскими камнями тропинка вела к крыльцу. Лужайка была коротко подстрижена и упиралась в декоративный забор; наверное за ним располагался задний двор с летней мебелью и стеганым одеялом для пикника.

Два коротких стука в пассажирское стекло моментально вырвали меня из плена навязчивых мыслей. Было гораздо приятнее воспринимать Алекса как голодранца с десяткой баксов на неделю в заштопанном кармане, чем безнаказанного сыночка местной элиты.

— Если ты и Порше водишь настолько опасно, я сегодня же пересмотрю возможность твоих самостоятельных поездок в школу, — строго произнес доктор, пытаясь одним своим взглядом убедить меня раскаяться и вызвать приступ вины. Носком ботинка я подцепила гладкий камушек и катапультировала его вдаль; он пролетел в каком-то сантиметре от бокового крыла Мерседеса.