История одного гоблина. Два в одном

Болотов Андрей Тимофеевич

– Надевай, надевай! – подбодрила его Хиенна. – Мне такая деталь гардероба не пригодится. Да и цвет с фасоном совсем не мои, а тебе в самый раз.

Мантия действительно пришлась впору, словно ее шили специально для подросшего Гарба.

– Как ощущения? – с хитринкой в голосе поинтересовалась принцесса.

– Божественно, – искренне ответил гоблин, ощутив необычайный прилив сил, как физических – вся накопленная за путешествие усталость испарилась – так и магических.

– Не удивлена, – хмыкнула Хиенна. – По легенде, вещичку давным-давно

сотворила одна богиня. Она подарила ее подруге, та оказалась рассеянной... В общем со временем, меняя хозяев, этот чар попал в нашу семью. Для меня – вещь совершенно бесполезная. Она раскрывает свои свойства только тем, кто наделен божественной искрой.

– Богиня? – переспросил Михель, прервав медитацию по такому важному случаю.

– Да, а что? – не поняла суккуба. – Я не знаю ее имени. А вот ее подругу-растяпу звали как-то на Б. Бирка... или Бурка...

– Бирканитра! – восхищенно воскликнул Гарб. – Это судьба.

– То посох потеряет, то одежку, – хмыкнул Аггрх, – а нам теперь ходи собирай это все.

Глава 22

У семи властелинов страна в руинах. Больше одного не нужно.

Пуутская пословица

Зрители разразились приветственными криками в адрес Хиенны, когда принцесса вышла на арену в сопровождении группы смертных, как им представлялось, рабов.

На парящей платформе уютно устроились двое распорядителей и вполголоса переругивались, отложив громкоговорители.

– Проспорил! – показал длинный язык коллеге Сомбун. – Я же говорил, она их всех очаровала.

Имп показал свой в ответ. У него этот орган оказался хоть и черным, но не раздвоенным, как того можно было ожидать.

– Быть того не может! – не торопился признавать поражение Таксин. – Даже суккуба королевских-королевских кровей не может подчинить своей воле больше двух разумных-разумных существ, тем более смертных.

– И все-таки посмотри, как покорно они идут на убой, – разумно заметил бармен-ведущий. – Уже не шестеро, как раньше, но четверых она точно сцапала. Достойная властительница будет – я всегда говорил. Сильная.

– Оно, конечно, так, мой волосатый-волосатый коллега, – почесал ногой за ухом Таксин так яростно, что ороговевшие чешуйки брызнули во все стороны. – И все же мне как-то подозрительно.

Сомбун неприязненно смахнул своей громадной лапищей импа с платформы вместе с пригоршней чешуек. Имп заверещал, кувырнулся пару раз в воздухе и погрозил напарнику кулачком, когда смог остановиться головой кверху.

– Подозрительно ему, – беззлобно ухмыльнулся мордатый бармен, спешно подхватил покатившийся по платформе усилитель и приступил к обязанностям ведущего.

Тем временем на ристалище вышли и выползли все участники. Группы стояли на некотором расстоянии друг от друга, вполоборота к соседям, чтобы можно было уследить за их

движениями на случай внезапного нападения. Хиенна бросила беспокойный взгляд на отряд двоюродной сестры. Появление в ней новичков вызывало тревогу: эти двое пришли из других слоев.

– Поприветствуем наших претендентов ревом! – сходу начал заводить толпу Сомбун.

Зрители замахали флагами и плакатами с изображениями суккуб, одновременно взревев с воем ураганного ветра. Когда гомон и рычание утихли, Таксин взмыл повыше и заверещал во всю силу своих маленьких легких:

– Да начнется-начнется смертельный поединок!

Соперники пришли в движение, а Сомбун поддержал коллегу.

– Как и раньше, убивать никого не обязательно, но милосердие не в наших традициях.

– Да-да! – кровожадно пропищал зеленый имп. – Покажите когти! Оставьте жалость всякому-всякому сброду из верхних миров!

Не сговариваясь, команды обеих принцесс выбрали себе для начала более слабых соперников.

Напротив Хиенны оказался Манку. Четыре слизняка поменьше трусливо прятались позади своего старшего сородича, выглядывая из-за его массивного студенистого тела глазками на ниточках, обычно находящихся внутри тела.

– Приветствую тебя, великий Манку, – кротко сказала принцесса, стараясь, однако, сохранить дистанцию между собой и медленно подползающим жирным телом противника.

– Приветствия от всего рода карсунов! – забулькал вожак, слегка приплюснувшись в верхней части тела, что должно было, вероятно, означать поклон. – Пускай принцесса присягнет Манку, и тогда Манку пощадит ее и даже не съест ее рабов. Манку жаль, что так получается, но Манку очень хочет править.

– У меня есть идея получше, – хитро улыбнулась Хиенна, продолжая пятиться вместе со своей командой. – Будь полководцем моей великой армии, о великий Манку. К чему тебе утруждать себя заботами подданных. Ты воин! Веди нас к победе!

Карсун замер, втянул щупальца, оставив только маленькие отростки снаружи. Туловище монстра заиграло разноцветными волнами.

Трудно не волноваться, когда над тобой возвышается ядовитый демонический слизень размером с дом, но компаньоны успели привыкнуть к самым разным чудовищам в нижних мирах, поэтому не выказывали страха. Только Антонио периодически стискивал в ладонях свое оружие, проверяя, не выпало ли, да Аггрх нервно теребил рукояти мечей. Броню они, может, и рубят, а против слизняков вряд ли помогут.

– Не зря вам Гарб успокоительного зелья дал, – безмятежно прокомментировал происходящее Михель, отходя назад вместе с остальными.

– А ты зря отказался его пить! – укоризненно шепнул гоблин. – Это еще и зелье силы.

– Мешает сосредоточиться, – все также спокойно ответил монах. – Мой внутренний покой слишком хрупкая вещь, чтобы рисковать.

Между тем мыслительный процесс в думательном органе твари подошел к концу. Щупальца чудовищного студня удлинились, и он глубокомысленно заклокотал.