История одного гоблина. Два в одном
Шрифт:
В один из светлых периодов суток, когда странный огненный шар в небе опустился за край мира и воздух между деревьев заполнился странными белыми испарениями, вызывающими приступы обжигающего кашля при каждом вдохе, охотникам удалось настичь громадное животное. Спина существа была сплошь покрыта иголками. Оно медленно передвигалось на коротких задних лапах по лесу, ломая деревья, и не обращало внимания на суету под ногами.
Голодные пууты попытались добраться до сочного мяса зверюги, напав скопом, но та лишь встала на четвереньки, брезгливо разбросала нападавших кривыми когтистыми лапками
Проще всего приходилось импам, ловившим своими длинными липкими языками кусачих полосатых мух и прочих насекомых, которых тут водилось великое множество. Долго, однако, так продолжаться не могло.
***
В один из дней в узкую теснину, по которой с маниакальным упорством двигался к цели Квимиаль со своей многострадальной армией, хлынули потоки отвратительной прозрачной ледяной воды. Лорд-командующий предвидел засаду в этом месте и не послал в расселину всех солдат сразу. Однако он совершенно не был готов к тому, во что превратился его авангард.
Никогда прежде пуутам не приходилось сталкиваться с таким количеством воды. Ветераны множества сражений отчаянно молотили когтистыми руками, лапами и щупальцами по обжигающе холодным волнам, уходя с головой в пучину. Где-то там в глубине буруны швыряли их тела со страшной силой о камни, не оставляя ни единого шанса выжить. Квимиаль с грустной усмешкой взирал на печальную судьбу доброй четверти своей орды.
– Это достойный противник, – негодующе прорычал он, в бессильной злобе кроша хвостом скалу позади себя. – Я окажу ей честь и лично выгрызу ее поганую...
Закончить фразу, рассчитанную больше на поддержание духа подчиненных, а не предназначенную для коварных недругов, генерал не успел. С командного пункта было прекрасно видно, как далеко внизу в долине мощный поток начал вышвыривать на пологий песчаный берег обезображенные трупы солдат.
– Да что же это такое?! – только и смог ошарашенно вымолвить видавший виды полководец.
Тела представляли собой отвратительное зрелище, вызывая приступ еле сдерживаемой тошноты. Лишенные всякой защиты – чешуи или толстой шкуры – останки с настолько голой и тонкой кожей, что сквозь нее едва не просвечивали внутренности, разбросало на огромное расстояние. Зрелище произвело гнетущее впечатление.
– Похоже на то, как выглядят селестиалы, Квимиаль-тхан, – упавшим голосом заметил один из штабных импов, вылетевший из стайки сородичей и неосмотрительно приблизившийся к командиру.
Пасть Квимиаля стремительно распахнулась, выстрелив в сторону наглого летуна длинным языком. Бесенок перепугано заверещал и быстро исчез в глотке генерала со сдавленным хрипом, втянутый внутрь с невероятной силой.
– Это иллюзия, – пресек любые попытки развить тему лорд-командующий, пристально глядя на остальных. – Хитрые негодяи хотят нас запугать, но нас больше, и мы крупнее. Враг будет разбит!
Под тяжелым взглядом его множества глаз, каждый из которых вращался сам по себе так, что Квимиаль мог смотреть одновременно на всех, офицеры вжали
[1] Ура! (пуут.)
Глава 26
Лучше одна душа в когтях, чем сто на Лумее.
Пуутская пословица
Полчища кровожадных демонов с каждым днем подбирались все ближе к уютному маленькому замку, стены которого тивада перекрасили в белый цвет. Друзья с тревогой следили за перемещениями передовых отрядов врага при помощи лазутчиков.
– Их все еще дофига, – Антонио пребывал в подавленном состоянии.
Наложение рук на время пришлось прекратить. «Бедные ласты», как он сам выразился, распухли и просто перестали повиноваться. Из-за вынужденного постельного режима Бурбалка хандрил и все больше поддавался панике. Тревожился он при этом не за себя, прекрасно понимая, что в любую секунду сможет скрыться через портал и отсидеться где-нибудь в укромном месте.
Ему неожиданно полюбился этот мир, вдруг ставший таким красивым. Солнце, небо, трава и деревья, сладкие запахи цветов и фруктов, милые и дружелюбные тивада – все это было куда лучше и приятнее, чем Лумея с ее болотами, гнусными городами, полными нечистот, злыми колдунами, мрачным Подземьем, кишащим опасностями…Этот мир нужно защитить любыми способами. В этом мире он хотел остаться, хоть и не говорил пока никому об этом тайном желании. Тут была Мерилит. В первую очередь Антонио беспокоился о ней. Королева нужна демонам, но они ее не получат, пока он жив.
– Переживаешь? – понятливо подмигнул Аггрх, попутно подписывая какое-то очередное распоряжение из внушительной стопки бумаг, потому что тивада отказывались делать что-то существенное без письменного приказа. – Все пока идет по плану. Они голодают и напуганы. Даже если их главный – полнейший идиот, то ему все равно придется отступить.
– А если наоборот, – тренькнул по струнам лютни Адинук, мечтательно глядя в окно, – нашими именами, быть может, назовут улицы.
– Если будет что называть. Молись, чтобы не закончить жизнь в чьем-то желудке. Пусть это будет безымянная братская могила на худой конец! – жалобно простонал Антонио, пытаясь воздеть к небу хотя бы одну руку.
– Отставить панику, – тихонько рыкнул Аггрх. – Эх, как бы нам сейчас пригодился Каввель с его-то командирским опытом. Целый пиратский флот это вам не шайка неумех, которые меч удержать нормально не могут. Каввель бы их живо…
Вошедший Гарб услышал последнюю фразу и быстро осмотрел присутствующих: что у них на уме? Мысли про Каввеля постоянно преследовали его самого, и только более насущные проблемы позволяли иногда отвлечься. Все бы ничего, но в умную голову шамана последнее время стали закрадываться сомнения, сможет ли без Каввеля вообще состояться окончательный сбор посоха Бирканитры. К тому же гоблин просто соскучился по простодушному увальню. В минуты сомнений тот всегда словом и делом поддерживал «капитана», и сейчас Гарбу этого очень не хватало.