История одного гоблина. Два в одном
Шрифт:
– Приветствую вас, смертные, – просипел пуут.
Ему, как и вторгшейся армии, нелегко давалось пребывание в этом обновленном мире, но держался чанай гораздо лучше остальных.
– Чем порадуешь, учитель? – чуть прищурив глаза, спросил Бурбалка с небольшой паузой между словами.
Сказано это было вполне будничным тоном, но внимательный знаток человеческих интонаций сразу бы смог уловить в этих словах целый ворох невысказанных эмоций. Тут было и чувство легкого превосходства, сдобренного некоторой настороженностью, и даже липкий налет страха, все еще таящегося в глубинах подсознания
– Вести превосходные, мой лучший ученик, – ответил мастер, не заметив подвоха. – Мои лазутчики выследили беглого титана. Он устроил себе логово днях в десяти пути отсюда, если идти пешком. Раньше там были дикие пустоши с целым комплексом пещер посередине, а теперь все сплошь горы, поля да леса. Хотя пещеры никуда не делись.
– Хорошая работа, – похвалил шпиона Аггрх. – А не сбежит он оттуда?
– Это вряд ли, – сипло хохотнул Ченвай. – Мы за ним немного понаблюдали, осторожно, чтобы не спугнуть. Он много времени проводит, скорее всего, где-то в Эфире, а поесть иногда выпадает наружу. Ему тоже нужно питаться! Значит, он уязвим. Мы его из Шеола хорошо видим, а сам он к нам не ходит. То ли брезгует, то ли не умеет. Так что, если напасть внезапно, ничего не успеет сделать.
***
Взревели луженые глотки полковых музыкантов, забили барабаны и воинство пуутов, слегка пошатываясь от истощения, выступило в самоубийственный последний поход. Во всяком случае, именно так его охарактеризовал один из офицеров. Выражение тут же шустрым импом разлетелось по армии, не прибавив мужества и без того павшим духом и изрядно поредевшим полчищам. Демоны шли с непоколебимой решимостью приговоренных к смерти, гордо выпятив грудь и дерзко задрав хвосты, у кого они были.
– Желаю удачи, – коротко напутствовала тхана Мерилит.
Квимиаль только небрежно фыркнул в ответ.
Никто из тивада не дерзнул записаться в проводники для армии голодных захватчиков, всерьез опасаясь за свою жизнь. Двум сильным магам по приказу королевы пришлось отправиться вместе со свитой Квимиаля для сопровождения тхана и его войска к логову Минору. Возразить они не посмели, и остальные смотрели несчастным вслед, грустно покачивая головами. «В последний путь пошли», – подумал каждый из местных жителей то ли про волшебников, то ли про всю армию разом.
– Мы пойдем другим путем, – обронил Бурбалка, глядя вслед удаляющемуся облаку пыли, поднявшемуся за бредущими демонами.
Руки человека совсем восстановились, и лишь легкая припухлость в районе кистей напоминала о совершенном им подвиге. Свершение хоть и не сильно пригодилось на войне, зато позволило тивада направить полученную энергию в мирное русло, изрядно облегчив им жизнь в новом обличье.
В отличие от пришлых пуутов Антонио, как и его демонический учитель, без видимых усилий мог уходить в шеольный мир, перемещаясь в любую точку слоя по своему желанию. Дальше он соваться просто боялся, но признаваться в этом никогда бы не стал.
– Ну, колдуй уже, – не то попросил, не то скомандовал
– Все готовы? – больше для порядка спросил Бурбалка, окидывая товарищей взглядом.
Адинук беззаботно что-то напевал, всем своим видом показывая, насколько ему плевать на грядущие опасности. Гарб нервно стискивал лапами посох, а Аггрх деловито ощупывал отполированную поверхность рукоятей своих новых мечей, как бы пытаясь найти в них изъян. И все же в его позе читалось даже большее напряжение, чем у гоблина. У каждого на поясе висела сумка с припасами, а кое-что попало и в бездонную торбу: Гарб последнее время предпочитал излишек нехватке.
– Подождите! – Мерилит окрикнула друзей с балкона своих покоев.
Компаньоны замерли, и королева при помощи магии спустилась к смертным на крепостную стену, откуда те собирались продолжить свой путь. Взмахи белоснежными крыльями совершались скорее для красоты, чем действительно помогали лететь.
Всем досталось на прощанье по скользящему поцелую в щеку. Аггрх разочарованно скривился, вспомнив, что сумел снискать расположение только незнатных особ. Адинук тут же просветлел лицом и принялся яростно скрипеть пером, выводя рунами что-то рифмованное в своих записях. Гарб впал в весьма задумчивое состояние, потирая место, которого коснулись женские уста.
Антонио достались крепкие объятия и дополнительный поцелуй в губы чуть в стороне от остальных компаньонов. Прошлую ночь они опять провели вместе, поэтому слова королевы не стали неожиданностью.
– Обещай мне, что вернешься, – прошептала девушка. – Я буду ждать!
– Конечно, свет глаз моих! – ответил человек. – Вернусь, что бы ни случилось. Я люблю тебя!
Мерилит крепко прижалась к нему, и парень не увидел смесь сожаления и печали, тенью пробежавшие по ее лицу.
– Если увидите ее, – как ни в чем ни бывало отстранилась Мерилит и обратилась ко всем сразу, – передайте, что дома ей всегда рады. Что бы ни случилось, вы тоже всегда будете желанными гостями в моем королевстве.
– Моя королева! – склонил черноволосую голову человек, одновременно открывая портал позади стоящих поодаль компаньонов.
Крылатая дева еще долго стояла на стене после того, как пространственная воронка схлопнулась. Кончики белых крыльев, плотно сложенных за спиной, трепетали от сильного пронизывающего ветра, заставляя властительницу периодически пошатываться, с трудом удерживая равновесие. Несколько слезинок скатилось по ее бледным щекам, и непонятно было, ветер ли тому причиной.
***
– Эй, меня кто-нибудь слышит? Помогите! – крикнул Гарб.
Лишь завывания ветра ответили гоблину. Компаньоны находились на дне неширокого котлована. Почва внизу и возвышающиеся над головами стены состояли сплошь из пересохшего белого суглинка с бурыми прожилками. Под ногами белело множество полуистлевших костей, которые рассыпались от одного прикосновения. Где-то наверху – футах в семидесяти – в расширяющейся горловине виднелись облака, стремительно несущиеся по своим делам. Солнце уже садилось, и его лучи с неохотой заглядывали вниз, скудно освещая дно колодца.