История пишется победителями
Шрифт:
Начальник штаба контр-адмирал Филитц, недавно получивший этот чин, только кивнул головой, а командир «Шарнхорста» капитан цур зее Феликс Шульц, хотя и слушал короткий диалог между адмиралами, но соблюдал «орднунг» — шел бой, и все зависело от точности стрельбы, которой руководил лейтенант цур зее Кнопп, застывший у дальномера. Именно этот офицер определял дистанцию до вражеских кораблей, передавал ее на другие корабли эскадры, и пока верно. Раз за разом все шесть 210 мм орудий с каждого из германских броненосных крейсеров, отправляли во врага убийственные залпы. Стреляли очень точно — всплески вставали совсем рядом, причем каждый из британских кораблей уже получил несколько попаданий. В ответ обрушили на гросс-крейсера град шестидюймовых снарядов, практически бесполезных против брони, но на кораблях хватает незащищенных надстроек, да и верхняя часть бортов в носовой и кормовой оконечностях лишена прикрытия. Ведь корабли хотя и строились для боя с себе подобными противниками, но немцы изначально проектировали
Зато английские броненосные крейсера, а они были самые первые в постройки, и вошли в состав Королевского Флота десять лет тому назад, изначально предназначались для борьбы именно с русскими рейдерами, такими как «Рюрик» и последовавшие за ним «Россия» и «Громобой». А при необходимости могли сойтись в схватке и с тремя «пересветами», благо скорость в 22–23 узла позволяла им легко догнать эти корабли, а пара 234 мм пушек нанести повреждения. К тому же мощная бортовая батарея из 6–8 152 мм орудий могла причинить плохо забронированным «русским» серьезный ущерб, что не раз продемонстрировали японцы в недавней войне. И при этом броненосные крейсера под Юнион Джеком, особенно «дрейки» имели водоизмещение броненосцев, а морякам давно известно, что чем крупнее корыто, тем дольше оно тонет, тем больше требуется попаданий.
И сейчас наступил как раз такой случай — под градом 210 мм снарядов «британцы» чувствовали себя скверно. На долгий бой с таким противником они не рассчитывались, и большая скорость с дальностью плавания сейчас не играли никакой роли — все три «дрейка» горели, все же высокий и плохо забронированный борт в эскадренном бою больше всего подвержен разрушениям. Зато концевому «Йорку», что был вынужден вести бой с двумя «кресси» изрядно досталось, и Шпее не раз себя мысленно ругал, что не поставил замыкающим в колонне «Гнейзенау». Тот, хотя и походил видом на «рооны», но был на две тысячи тонн крупнее, и прикрывался поясом в 150 мм, а не 100 мм плитами крупповской брони, что не держали попадания 234 мм снарядов. Но это было не существенно, ведь англичане могли задействовать для двойного обстрела любой другой свой корабль. К тому же сейчас командующего Крейсерской Эскадрой заботило другое — два германских броненосца, оказавшихся под обстрелом «Лорда Нельсона» и «Агамемнона», выглядели жалко, с искореженными надстройками, с изрешеченными трубами, которые еще не свалились благодаря крепким конструкциям. И не мудрено — каждым залпом на них обрушивалось в минуту четыре 305 мм и порой до десяти 234 мм (эти пушки имели вдвое большую скорострельность) снарядов, причем серьезного веса. И даже если подсчитать общий вес одного залпа, то он «шел» на 23 центнера, и это очень много — германские броненосцы отвечали из четырех 280 мм орудий 240 кг снарядами. А средний калибр хоть и многочисленный, из семи 170 мм пушек на борт, только снаряды весом в 64 кг не могли причинить серьезного ущерба вражеским броненосцам. Ведь они по своему мощному бронированию в 12 дюймов могли легко выстоять и под обстрелом «Дредноута», нанеся тому в ответ не менее серьезные повреждения. А по весу залпа преимущество «британцев» более чем в полтора раза — «дойчланды» отвечали всего 14 центнерами стали и взрывчатки. Хорошо, что таких броненосцев было только два, иначе бы сражение уже завершилось, хотя в такой ситуации вице-адмирал Ингеноль вряд ли бы ввязался в бой. Ведь пять «дунканов» только за счет более тяжелого 305 мм снаряда имели перевес в весе в четыре центнера, причем шесть 152 пушек среднего калибра выглядели крайне слабо в сравнении с германской батареей. Да и поясная броня в семь дюймов не та защита, которой нужно прикрывать броненосцы — ведь на «дойчландах» на два дюйма плиты толще…
— Майн готт! «Брауншвейг»! Да что же это такое?!
Из передней бортовой 170 мм башни следующего вторым броненосца вырвался огненный столб, и Шпее понял, что произошел внутренний взрыв, после пробития брони, и воспламенился пороховой заряд. Все ожидали взрыва погреба, однако флагман Ингеноля шел дальше так, будто ничего не случилось, а его пушки продолжали стрелять. И все с облегчением вздохнули, но ненадолго — спустя несколько минут на нем прогремел еще один взрыв, уже в казематной батарее, и был он настолько мощным, что показалось, что броненосец подбросило. Вспух огромный клуб черного дыма, а когда он рассеялся, стало видно — корабль уже не жилец, настолько быстро «Брауншвейг» уходил под воду. Все же броненосцы, даже хорошо забронированные, не могут выстоять под массированным обстрелом из крупнокалиберных орудий, ведь били из девяти стволов, осыпая 386 кг и 174 кг снарядами. И что скверно — пришло осознание, что теперь настала очередь флагмана Ингеноля, с таким противником схватка один на один чревата гибелью…
Германские кораблестроители придавали большое значение параметрам защищенности от артиллерийского огня. Потому адмирал шеер и рискнул вывести в Ютландский бой свои броненосцы, хотя из-за невысокой скорости было больше проблем в маневрировании. Однако сражение эти корабли пережили, вот только при их строительстве противоторпедной защите не придавали пристального внимания. И «Поммерн» попался под удар английского эсминца…
— Продолжаем бой, — спокойно отозвался Шпее, сохраняя напускное хладнокровие. — Силы у броненосцев только сравнялись, семь против семи…
— Смотрите, экселенц, — начальник штаба оживился, хотя лица у немцев после гибели «Брауншвейга» стали мрачными — они не предполагали, что англичане столь быстро добьются успеха. — Если не ошибаюсь, то «Гнейзенау» выбил «Кинга Альфреда», британскому гросс-крейсеру явно не до боя. Горит, как давеча «Гуд Хоуп» в Персидском заливе.
Командующий посмотрел в бинокль — действительно, большому английскому кораблю было уже не до продолжения сражения. В центральных двух ярусных казематах бушевало пламя, в том, что загорелись пороховые картузы, сомнений не было. Все же сейчас исход сражения решал главный калибр, а таких стволов было шесть против двух, и пусть снаряды весили 112 кг против 174 кг, но их было шесть, и вдвое больший по весу бортовой залп. Да и «Левиафан» с «Дрейком» уже не выглядели столь бодро как в самом начале боя — «рооны» ведь были довооружены до уровня «шарнхорстов», когда с них убрали тяжелые одноорудийные 150 мм бортовые башни, поставив вместо них солидные 210 мм установки, упрятав последние в казематы. Так что в таком виде все гросс-крейсера являлись опасным противником против любых английских или французских броненосных крейсеров, за исключением «минотавров» и «вальдеков», но тех и других всего по паре.
— И у нас тоже теперь четыре против четырех — и со временем перевес будет увеличиваться, у нас просто больше крупнокалиберных пушек. Так что надлежит стрелять, и точно — один удачно попавший снаряд может принести победу. Или торпеда — не забывайте, что где-то рядом наши субмарины, потому фон Ингеноль и не отходит от Дурбана. Крутимся мы здесь не просто так, господа, а ждем атак подводных лодок.
— Лишь бы в нас торпеды не пустили, экселенц, а то перепутают в волнении. Хотя белые нашлепки и полосы на трубах разобрать смогут, не зря же их намалевали. Как и круги на башнях — вот только наших аэропланов я что-то давно в небе не вижу. Позавчера еще летали, а теперь нет.
— Им ремонт постоянный нужен, тут субтропики, а в тропиках из-за влажности они в негодность быстро приходят. Хотя польза от них определенная есть — крейсера вполне заменяют и даже лучше.
Адмиралы негромко переговаривались, не обращая внимания на грохот орудий. От попаданий вражеских снарядов «Шарнхорст» содрогался всем корпусом — но к этому уже все привыкли. К тому же моряки прекрасно знали, что британские 234 мм снаряды опасны с двадцати кабельтовых — пробить главный пояс смогут, вот только за ним идет скос броневой палубы в два дюйма. А вот 170 мм башен и 200 мм плит броневой рубки даже этим снарядам не по «зубам» — на это и делался расчет при строительстве. Опасны только 305 мм орудия британских броненосцев, и то потребуется не меньше двух десятков разрывов, чтобы повреждения стали фатальными, а пять-шесть попаданий даже такими снарядами «шарнхорсты» переживут. У «роонов» защита похуже, но так и дистанция еще нормальная, лишние повреждения никак не нужны, ремонтировать корабли можно только в Дар-эс-Саламе, но до него идти полторы тысячи миль — само расстояние препятствовало лихим наскокам британских броненосцев, ведь Занзибар они потеряли, а ближайшая база на побережье Аденского залива, за Африканским Рогом. От Индии подобные переходы для кораблей линии вообще затруднены, только крейсера смогут спокойно доходить до Кейптауна. А все удобные стоянки в Кении, начиная от Момбасы, превращены в развалины огнем броненосцев, уголь сожжен, воды заминированы. Тоже проделали с гаванями на Мадагаскаре — к великому сожалению война стала принимать характер всеобщего уничтожения британских и французских угольных станций, без которых действия флота невозможны. Стало серьезно доставаться и «нейтралам» — нельзя было допустить загрузку там столь необходимого топлива.
Именно быстрые и решительные действия кайзерлихмарине, начатые не только до мобилизации Королевского Флота, но еще до начала войны, позволили изменить ситуацию в Индийском океане, где удалось сосредоточить эскадру из восьми самых лучших броненосцев, еще два были в Красном море, и сейчас стояли плавучими батареями в Суэцком канале. Кроме того, кпаре броненосных крейсеров добавилась и Крейсерская эскадра, которую Шпее привел с Тихого океана. И эти двенадцать кораблей держали сейчас всю западную часть Индийского океана — от Дар-эс-Салама на севере, и до Лоренцо-Маркиша на юге, а сейчас и до Дурбана, столицы освобожденной ими провинции Наталь, где за англичанами остался только этот город. Но на Тихом океане и в Атлантике англичане со своими союзниками господствовали, устроив захват или блокаду германских колоний. И ничего было нельзя делать, только отчаянно сражаться, надеясь, что Францию удастся выбить из войны. А это означало многое, даже перелом в войне, если удастся «нейтрализовать» французский флот, однако лучше добиться передачи победителю наиболее новых кораблей. тогда впервые в истории появится возможность покончить с вековым владычеством Британии на океанах…